“何必這麽，若非我，殷家也不會綁走你們。”薑梨回答，又問：“當日到底發生了什麽事？我隻知道殷之黎抓走了你們，但不知你們遭遇了什麽。”
葉明煜就歎了口氣，道：“當時事發突然，我們也都沒想到……”
原來，在薑梨前去葉家，發現葉家出事的前一晚上，有人潛進了葉府，將葉明煜他們全都擄走了。那些人和普通的江湖刺客並不一樣，倒像是在軍營中的行伍之兵，葉明煜都著了對方的道。等他們醒來的時候，已經出了城門，也不知是什麽地方，但應當離燕京城不遠。他們聽那些人口口聲聲的道：“郡王。”便猜到也許背後指使之人正是殷湛，也就是那個時候，海棠被拖出去砍掉了一根手指。
薛懷遠到底要聰明些，很快猜出來，這些人擄走他們，怕是目的並不單純，而是為了威脅某人。和薛家父子，葉家叔侄同時關係密切的，似乎就隻有薑梨一人了。
“薛先生猜出或許他們是要用我們來換你，本還想意圖阻攔，可沒過幾日，我們就被人打暈了丟在燕京城門口，車騎隊的孔六孔大人發現了我們，才將我們帶了回來。”葉世傑解釋。
薑梨聽到孔六的名字，就曉得孔六的出現怕不是偶然，而是姬蘅提前安排好的。薛昭道：“後來孔大人前來，是姐夫打好招呼，現在葉府並不安全，讓我們住進國公府。我們才知道原來姬老將軍去世了。”
薛昭聲音也有些黯然，葉世傑蹙眉問：“表妹，這是怎麽回事？肅國公和殷家到底有什麽？殷家突然造反，你是不是早就知道了些什麽？”
薑梨和姬蘅關係匪淺，若薑梨什麽都不知道，隻怕也不可能。但薑梨並不願意將姬蘅的過往展現給別人看，那太黑暗了，對姬蘅來也太殘忍。她不願意旁人用同情的目光看待姬蘅。
薛懷遠像是能了解薑梨心中所想似的，道：“薑姑娘到底隻是個女兒家，這些事情事關重大，肅國公未必會跟她，知道的越多反而會越危險，想來肅國公為了保護她，也不會多什麽。”
葉世傑看向薑梨，見薑梨不欲多的模樣，心中也明白幾分。對於不想告知的事情，這個表妹向來倔強，沒有任何人可以動搖她的決定。
“我看姐姐還是先回府休息一下為好。”薛昭看著薑梨的臉色，道：“至於以後的事情，來日方長，慢慢也不遲。”
薛昭這是在為她解圍，薛懷遠也順勢道：“不錯，薑大人也在府裏等著薑姑娘回去，薑姑娘回去了，薑大人也能安心。”
葉明煜雖然也有一肚子話要問薑梨，但那些事情都不重要，他關心的還是薑梨的身體和安全，薛懷遠和薛昭都這麽了，薑梨看起來精神也不大好，他就道：“那也是……阿梨，那你先回府休息。等明日我再來府裏看你，國公府裏安排的有侍衛，你不必擔心我們。雖然肅國公這人……但他對你，還算不錯吧。我不什麽了。”
葉明煜一直覺得姬蘅容貌太盛，不是什麽好事，況且坊間對姬蘅的傳言也實在算不得太好。但三番兩次，薑梨都是被姬蘅救下來的。而且姬蘅和他們葉家非親非故，何必還讓他們住進國公府。讓官家避之不及的商戶住到自己府上，若不是看在薑梨的份上，姬蘅這般驕傲何至於此。男人最了解男人，姬蘅這麽做，無非是愛屋及烏，對薑梨有這份心，也實在很難得了。至少比起從前薑梨那門寧遠侯府的親事來，不知好了多少倍，加之姬蘅又親自帶兵出征，可見是條真漢子，不是隻曉得長得美的白臉了。
……
等從葉府回來，回到薑家的時候，已經是傍晚了。薑梨回到燕京城的事情，事先沒有通知人。等姬蘅的那些隨身護衛送薑梨回到薑府，門房的人看見是薑梨的時候，還嚇了一跳，趕緊去通知老爺老夫人。
晚風堂裏，一時間倒是變得擁擠了起來。
盧氏一如既往的熱絡，平日裏的精明，這會兒倒是顯出幾分真切的擔憂來，她上上下下打量了一番薑梨，道：“梨，你這是去哪裏了？你……又是從哪裏回來的？”她一副迷茫的樣子，顯然，薑元平沒有將薑梨的消息告訴她。
薑老夫人倒是很平靜，對於薑梨的突然歸來，也隻是表現出了一點激動，就很快如常。她並沒有多問薑梨什麽，隻問薑梨有沒有受傷，之後就什麽都沒問了。薑梨猜測薑老夫人大約是知道了點什麽，姬家和殷家的那點恩怨且不，至少薑老夫人應當知道這些日子薑梨去了哪裏，為何而失蹤。薑景睿想多問幾句，就被薑元柏打斷了，薑元柏看著薑梨，道：“你跟我來。”
他次次都是這句話，薑梨也早已習慣，隨著薑元柏回到了書房。薑元柏問：“你知不知道，這次你做的實在太衝動了！你為了葉家，竟然自己出去做籌碼，你這樣，把薑家置於何地？”
“抱歉，父親，”薑梨回答，“當時事情緊急，我實在沒有想那麽多。”
“隻怕你就算想到了，也還是會這麽做吧。”薑元柏冷哼一聲，“你對葉家和薛懷遠父子，自來就比薑家來的親密。”
薑梨無話可，平心而論，薑元柏的完全沒錯。可人心都是肉長的，葉明煜待她視如己出，而薛懷遠本就是她的親生父子。人都有遠近親疏，縱然薑梨並非記打不記吃的人，可薑家有時候做的一些事情也難免令人心寒。她不會傷害薑家，但要事事都已薑家為先，卻又實在做不到。或許是因為她骨子裏本就自私。
薑元柏見薑梨這幅樣子，反倒不出話來。薑梨根本就是知道自己的錯誤，卻也不改，這個倔強的性子，也不知是隨了誰。反正不像他，更不像葉珍珍。
“我問你，姬蘅有沒有跟你過，姬家和殷家過去的淵源？”
薑梨心中一跳，麵上如常，垂著眉眼，回答：“沒有。”
“真的？”薑元柏狐疑的看著她。
“真的。”
很奇怪，薑梨麵對姬蘅謊，總是能露出馬腳，心中也十分不自然，而對於薑元柏謊，卻像是爐火純青，根本不假思索。薑元柏歎了口氣，道：“罷了，這些也都不重要了。”
他的歎息悠長，薑梨卻從他的話裏聽出了些異樣的感覺，問道：“父親可是出了什麽事？”
“殷湛這一反，無異於將我架在火上烤。之前他與我走得近，幾次三番上薑家，想來陛下也心知肚明。陛下放任他與我這般做，並不提醒，可見是早就做好了打算，也要對付我薑家。如今沒有明白，不過是看在多年的君臣之誼，師生之恩上給我薑家留個臉麵，我若是舔著臉裝傻，就別怪陛下無情無義。”他轉過頭來，搖頭道：“薑家，不能再留在朝中了。”
薑梨沒有話，其實這件事她早就看出來了。洪孝帝怕是一開始就沒存著讓薑家一直留在朝中的目的。從前成王還在的時候，留著薑家尚且可以製衡，如今成王已經消失，薑家再留下去，毫無益處。不是因為薑元柏有反心或是怎樣，而是因為如今朝中大部分的文臣，都曾是薑元柏的門生。這對於洪孝帝來，並不是一件好事。
帝王之術，當年還是身為太傅的薑元柏教導洪孝帝的。他應當比任何人都明白這一點，可惜的是，身在其中的人，難免會被眼前光景迷惑。薑元柏官做的太大，太順，要忍痛割愛，也就越舍不得，早該在許多年前完成的事情，卻一拖就是這麽多年。
當年薑老大人的風骨，如今薑家也並無留存，所以薑家的敗落是遲早的事。如今薑元柏能夠亡羊補牢，倒並非一件壞事。好好培養後人，如薑景睿薑景佑，薑家，未必沒有重新繁盛的時候。
端看個人怎麽選擇罷了。
“梨，”薑元柏道：“我辭官之後，你就不再是首輔千金。和姬蘅之間的親事……”
“陛下金口玉言，豈有違背的道理。”薑梨打斷了薑元柏沒有完的話。
薑元柏盯著她，像是一瞬間明白了她的心思，他緩慢的開口道：“看來，你很喜歡他。”
“不錯。”薑梨回答的也坦蕩，她：“非常喜歡。”
“倘若他死在戰場上了呢？”薑元柏皺眉，“你要知道，他從未上過戰場，殷之黎卻是殷湛的兒子，自習得是製勝之術。他要是輸了，皇上的賜婚，也可以不作數的。”
“父親的不對。”薑梨抬眼看向薑元柏，她的聲音清朗，一瞬間，薑元柏似乎看到了一年前，薑梨從青城山被接回燕京城，時隔八年，她出現在自己麵前的眼神。薑元柏驚訝於這女兒眉目間的堅決，溫軟中藏著深深的執拗，她的聲音也是溫和的，卻像是誓言，沉沉不可撼動。
她：“姬蘅會死，但不會輸。他活著回來，我就嫁。他回不來，我就束發為他守一輩子寡。不過，”她嘴角微微揚了起來，似乎帶了點笑意，驀然間，薑元柏眼前一花，隻覺得這會子的薑梨，和姬蘅的笑容竟然十分相似，她道，“他答應過我，一定歸來。”
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