淩霄的眉頭緊鎖，開始重新評估整個任務。
監視：需要更加細致。不能再僅僅滿足於記錄她表麵的言行，必須嘗試去分析她每一個細微舉動背後可能隱藏的意圖。她看的那些書，她侍弄的那些花草，她偶爾的出神……這一切，或許都並非表麵看上去那麼簡單。
保護：也需要提升等級。一個懂得隱藏自己鋒芒的人，要麼是為了避禍，要麼就是所圖甚大。無論哪種，都意味著她可能麵對著比想象中更複雜的局麵和更危險的敵人。那個在小徑上潑油的人，或許並非偶然的刁奴，而是某個更深層次陰謀的冰山一角？若真是如此，那麼針對她的威脅，絕不會僅僅是潑油這麼簡單。
他必須更加警惕，將保護等級提升到最高。
這個任務，絕不簡單。甚至……可能比他以往執行過的許多刺殺任務，更加複雜，更加考驗他的能力。
淩霄深吸了一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，讓他那顆因震驚而微微加速的心跳，重新恢複了往常的平穩與冷寂。
驚訝也好，警惕也罷，都不能影響他的判斷和行動。他是暗影閣的影衛，他的天職就是服從命令，完成任務。
隻是，從此刻起，他對這個任務目標的認知，已經發生了翻天覆地的變化。
他不再將她視為一個可以輕易掌控和預測的符號。
她是一個變數。一個……需要他投入全部精力和智慧去應對的變數。
水榭中的小宴仍在繼續，但淩霄的注意力，已經完全集中在了那個角落裡的身影上。他的目光如同最精準的標尺，仔細地描摹著她的每一個細微的表情，每一次呼吸的起伏，試圖從這些表象之下，窺探到一絲真實的內裡。
他看到她端起茶杯，手指纖細潔白，指尖卻因為常年握筆或撫弄藥材而帶著一層薄薄的繭。
他看到她偶爾抬眼望向窗外，眼神平靜悠遠，仿佛在看風景，又仿佛在透過風景看著更遙遠、更不為人知的東西。
他看到她在皇後與人交談時，始終保持著恭謹的姿態，卻又能在不引起任何人注意的情況下，將周圍人的神情、反應儘收眼底。
這一切，都與他之前那個“溫婉病弱、不諳世事”的印象，形成了強烈的反差。
原來，這才是真正的她？或者說，這僅僅是她願意讓人看到的、另一層偽裝？
淩霄的心中，第一次，對一個任務目標，產生了如此強烈的好奇和……探究欲。
這種感覺很陌生，甚至有些危險。但他知道，對於完成任務而言，充分了解目標，是至關重要的一環。
他必須了解她。
小宴終於結束了。公主和妃嬪們陸續起身告辭。
趙明月依舊是最後離開的那幾個人之一。她安靜地向皇後行禮告退，然後由雲溪攙扶著，步履緩慢地走出了水榭，沿著禦花園的小徑，向著昭陽宮的方向走去。
她的背影纖細，看起來依舊是那般柔弱無力，仿佛一陣風就能吹倒。
但淩霄的目光追隨著她，眼神卻已然不同。
他知道，在那看似柔弱的軀殼之下，潛藏著一個怎樣聰慧、堅韌、且深不可測的靈魂。
隔岸觀火，看到的隻是表象。
方才那一場唇槍舌劍，卻讓他得以窺見冰山一角。
影衛的心，本該如止水。
但此刻，那平靜的水麵，卻因為這一瞥，而微微晃動了一下。
雖然極其輕微，雖然轉瞬即逝，但終究是……動了。
淩霄的身影依舊隱匿在樹冠深處，直到那主仆二人的身影徹底消失在視線儘頭，他才緩緩地、無聲地，調整了一下有些僵硬的姿勢。
任務，仍在繼續。
隻是，棋盤上的棋子，似乎比他想象中，要有趣得多。