北極圈內，永恒的冰原。
風是這裡唯一的主宰，卷著碎裂的冰晶，刮擦著這片死寂的白色大地。
天空呈現出一種病態的鉛灰色，厚重的雲層壓得很低，讓人的呼吸都變得沉重。
這裡沒有白天與黑夜的明確分界，隻有永無止境的、令人絕望的暮色。
血，是這片純白畫布上唯一的異色。
溫熱的液體剛剛潑灑出來，就在刺骨的寒風中迅速凝結，變成暗紅色的冰晶，脆弱地附著在雪地上。
斷裂的劍，異獸的殘骸，以及人類冰冷的軀體，雜亂無章地散布在戰場上。
靈劍協會的防線正在崩潰。
執劍人和他們的靈劍使，這些人類文明最後的守護者，正和他們並肩作戰的剛認識不久的契約異獸一起，被逼退到一座巨大的冰山腳下，再無退路。
渾身浴血，靈能幾乎耗儘。
他們喘著粗氣，肺部傳來灼燒般的痛楚。
“撐住！陣型不要亂！”
魯劍厲聲嘶力竭地吼著，他的聲音在風中變得破碎。
他身旁的“白雪”，一頭體型巨大的雪域雄獅，正用它寬厚的身體護住他，獅口的獠牙間滴著黏稠的血，金色的瞳孔裡滿是疲憊與凶悍。
白雪的左前爪已經瘸了，一道深可見骨的傷口。
魯劍厲的心在下沉。
他不是沒經曆過慘烈的戰鬥，但從未像今天這樣，感到如此深切的無力。
敵人太多了。
以高墨陶為首的那群叛徒，他們帶來的不僅僅是數量龐大的異獸。
他們也曾是靈劍協會的一員，是人類的精英，如今卻調轉劍鋒，將屠刀對準了自己的同胞。
在戰場的另一端，高墨陶靜靜地站立在一頭巨型冰霜猛獁的背上，他穿著一身潔白的研究服，與周圍的血腥格格不入。
他沒有出手，隻是像一個冷靜的觀察者，欣賞著眼前的傑作。
他的臉上掛著一種悲天憫人的微笑。
“劍厲，我的老朋友。”高墨陶的聲音透過某種擴音靈器，清晰地傳遍了整個戰場，壓過了風聲與嘶吼聲，“還要做這種無謂的抵抗嗎？”
“看看你們周圍，看看你們腳下。”
“你們在守護什麼？”
“一個早已腐朽，注定要被淘汰的種族？”
魯劍厲拄著劍，站直身體。
他死死盯著遠處那個白色的身影，胸中怒火翻騰。“高墨陶！你這個瘋子！你背叛了人類，背叛了靈劍協會，背叛了你曾經發過的誓言！”
“不，我沒有背叛任何東西。”高墨陶搖了搖頭，“我隻是選擇了更高等的進化方向。”
“人類的時代已經結束了，魯劍厲。”
“這個星球正在進行自我修正，而這些偉大的生靈，這些你們口中的異獸，才是未來的主人。”
“我所做的，不過是順應天意。”
隨著他話音落下，一股難以言喻的恐怖威壓從他身後彌漫開來。
那是一頭巨獸。
它從厚重的冰層之下緩緩升起，龐大的身軀遮蔽了本就昏暗的天光。
它的形態像是蛇與龍的結合體，全身覆蓋著幽藍色的冰晶鱗片，鱗片折射出死亡的光芒。
它的頭顱上沒有眼睛，隻有一張不斷開合的巨口，口中是深不見底的黑暗漩渦。
八階獸王，霜噬之龍。
當這頭獸王出現時，整個戰場的溫度驟然下降。
空氣中的水分直接凝結成冰塵，執劍人們的眉毛，頭發上瞬間掛滿了白霜。
他們的靈能運轉變得遲滯，血液都快要被凍結。
這是一種生命層次上的絕對壓製。
“看到了嗎，魯劍厲？”高墨陶的聲音裡充滿了狂熱的喜悅，“這就是進化的最終形態！這就是神的力量！在它麵前，你們所謂的信念，勇氣，和螻蟻的掙紮有什麼區彆？”
魯劍厲的牙齒咬得咯咯作響。