二人正往客房去，就聽見大堂內傳來考生們激動不已的聲音。
“哎，你們聽說了沒有？京城要重開國子監了！”
“真的嗎？誰告訴你的？”
“這還用告訴嗎？皇榜都張貼出來了！就在府衙門口，不信你們自己去看！成績優異的生員經過府衙的舉薦，便有機會進入國子監。若是在鄉試中一舉拔得頭籌，那不必舉薦就能搬去國子監！”
生員就是秀才，一般來說，小三元都能得到舉薦的機會，若是沒有小三元，得了案首也是有機會的。
馮林拉了拉蕭六郎的袖子：“六郎，你得了兩個案首呢！”
盡管院試因為某些緣故與案首失之交臂，可他依舊是優秀的廩生啊！
馮林拍大腿道：“哎呀，早知道你當初就不該要那一千兩銀子，怎麽也得重考一次！你要是考上小三元，就必定能去國子監了！”
國子監是昭國最高學府，天下學子莫不以進國子監為榮。
蕭六郎的神色卻很平靜。
他站在樓梯上，聽著大堂中的考生們熱議。
“但是國子監不是陛下親自下旨關閉的嗎？因為當初燒死了少年祭酒。怎麽突然又重開了？”
“是莊太傅率領多名肱骨大臣跪在金鑾殿外，跪了三天三夜才總算令陛下動容了。”
“莊太傅真是昭國忠臣啊，當初陛下下令關閉國子監，但凡勸誡者都被陛下處罰了。”
“莊太傅沒被處罰吧？”
這麽為國為民的好官，考生們都不希望他惹禍上身。
“怎麽會？要是處罰了也就不會重開國子監了。”
考生們你一言我一語，議論得熱火朝天。
蕭六郎露出了狐疑且若有所思的神色。
他很快沒了聽八卦的心情，麵無表情地回了屋。
林成業的東西已被周管事派人收拾走了，蕭六郎隻把自個兒的收拾了，客棧的食宿周管事已經結清了，不必二人再掏銀子。
夜裏，馮林想去吃省城有名的小吃。
“來這兒這麽久，為了不把肚子吃壞，吃的全是小廚房做的菜，我憋壞了！”馮林委屈地說。
陪蕭六郎去府城考試時，馮林半路瞎吃鬧了肚子，雖是有顧嬌給的止瀉藥，可到底嚇壞了。
鄉試非同小可，為避免重蹈覆轍，他們幾個一直相當忌口。
蕭六郎正巧想給家裏人買點東西，便答應了馮林。
省城的街道又寬又長，四輛馬車並駕齊驅都絲毫不會擁擠，兩旁的商鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，真真是一派繁華的景象。
馮林看著小販手中的彩燈，羨慕道：“省城真熱鬧，比咱們縣城熱鬧多了，府城也沒這麽熱鬧。”
蕭六郎嗯了一聲，算是給了他回應。
馮林憧憬道：“你說，京城是啥樣？省城都這麽熱鬧了，京城會不會更熱鬧？京城的街道會不會比這更寬、更長？馬車更多？鋪子也更大？”
“嗯。”蕭六郎再次嗯了一聲。
馮林古怪道：“你嗯啥？弄得像是你去過似的！唉，我可真想去京城啊，做夢都想去，隻要能去一次，這輩子都死而無憾了！”
蕭六郎淡淡地說道：“京城有什麽好的？是非之地罷了。”
馮林歎息著搖頭：“你沒追求，你不懂！”
國子監是所有讀書人的聖地，若說馮林從前是隻有六分想去京城，如今則是十分，平生若能進國子監走一遭，便不枉他寒窗苦讀十多年。
不過他還是有自知之明的，以他的資質根本考不上，也不會被府衙舉薦。
省城的特產是麻糖與驢肉。
馮林對糖不大感興趣，驢肉倒是挺饞，二人來到一家老字號驢肉店，來了兩碗驢肉湯、兩個驢肉火燒，並一小碗紅燒驢肉。
俗話說得好，驢肉香馬肉臭，打死不吃騾子肉，驢肉隻要做好了，那是能香一整條街的。
馮林迫不及待嚐了一口紅燒驢肉：“哇，真好吃！”
蕭六郎被顧嬌的手藝慣刁了嘴，此時也覺得這頓驢肉不賴。
吃過飯，二人叫來小二結賬，卻被告知已經有人給他們結過了。
“誰呀？”馮林問，難道是林成業？不對呀，那小子不是回府了嗎？這麽快就溜出來了？還跟蹤他們到了驢肉店？不和他們同桌吃飯，隻暗地裏買單？
小二笑著道：“是一位姓劉的老爺。”
蕭六郎的臉色冷了下來。
馮林看向蕭六郎：“你認識？”
蕭六郎淡道：“不認識。”
小二又笑道：“劉老爺說了，他在醉雲樓設了小宴，款待蕭公子與您的朋友，懇請蕭公子賞臉。”
“啊，我當是怎麽一回事呢，原來是又一個想結識你的老爺。”蕭六郎府試的八股文太優秀，這一路沒少碰到想上前結交的人，馮林自然而然地認為這位劉老爺也是其中一個。
“你去嗎？”馮林問。
“不去。”蕭六郎站起身，“走吧，回客棧。”
“哦。”
二人去客棧住了一晚，翌日打算去車行雇一輛好使的馬車，剛到門口便看見一名小廝打扮的男子笑吟吟地等在外頭：“請問是蕭公子與馮公子吧？我家老爺備了車駕，送二位公子回縣城。”
“你家老爺是誰？”馮林問道。
“我家老爺姓劉。”小廝答道。
馮林嘀咕：“不會就是昨天那一位吧？”
馮林朝掃了一眼對方的馬車，好家夥，比林家的馬車還奢華！這位劉老爺來頭不小啊！
“不坐。”蕭六郎想也不想地拒絕了。
馮林：“……”
好叭！
有才任性！
二人雇了一輛最快的馬車，花了比別的馬車多一倍的銀子，馬不停蹄地朝縣城的方向去了。
林成業一大早便出了林家，他打算送蕭六郎與馮林一程，結果卻撲了個空。
他歎氣，這輩子也不知還能不能再見了？
鄉試結束，內簾官們開始閱卷。
內簾官一共十二人，四人一組，一張考卷由四名內簾官共同批閱，意見出入不大的算總成績便是，太有爭議的將被呈到正主考官與副主考官麵前，由二人再定奪一遍。
第一場試三經與五言八韻詩，主考正確率與字跡，往年不是出現正確率高，但字跡不夠好的，就是出現字跡優異但正確率不如另一名考生的。
今年的情況有些特殊，竟然有考生上交了一份完美答卷！
一題不錯不說，字還寫得所有人都自愧不如。
當之無愧的首場第一。
“今年的《孝經》難倒了不少考生啊。”一名內簾官笑著感慨，“除了方才那個，我再也沒看到第二個把《孝經》全寫對的了，誒？等等。”
他話音剛落，便發現了又一張十分優秀的答卷，雖不至於一字不錯，可比起先前批閱的強了太多，尤其《孝經》，他全寫對了！
他對麵的內簾官道：“好巧，我這邊也有個把《孝經》全寫對的。”
二人相視一笑。
今年的考生……意外讓人驚喜啊。
不過閱到第二場的試卷時，氣氛就開始緊張了。
藩王一直都是朝廷的心腹大患，他們或是曾盤踞一方的強龍，被朝廷招安賜予了藩王封號；或是有著皇室血脈的封地王爺。
前者有兵權，後者有血脈，妥妥的心腹大患。
正所謂臥榻之側豈容他人酣眠？隻是朝廷目前並沒有足夠的實力卻幹掉這些藩王，因此朝中上下大部分官員都不主張削藩。
宣平侯府一貫與莊太傅不和，然而在削藩一事上，兩家的意見出奇地保持一致。
沒人知道，這次的考題其實是皇帝親自出的。
皇帝就是想聽聽民間的聲音，想看看他治理下的昭國學子都有怎樣的遠見與心性，結果就是一大堆的彩虹屁！
不過這堆彩虹屁中，有一個文采十分出色的，他雖不主張削藩，卻並不是在迎合朝廷的風向，而是從整個昭國的時局切實利弊，分析了短期內削藩可能帶來的後果，以及安撫政策下如何從經濟與農桑上獲得雙方共贏。
這是一篇令所有內簾官都驚豔的文章。
不出意外，第二場的第一就是它了！
然而很快，一名考官發現了另一篇主張削藩的文章，用詞那叫一個犀利啊，內簾官們看得臉都白了。
這家夥怎麽不直接上金鑾殿去罵皇帝和文武百官得了？
不過，罵是罵得凶，分析的道理卻也是一點兒也叫人挑不出錯。
原本看那一篇時，還覺得雙方合作共贏或為一條新的出路，可看了這篇主張削藩的文章，瞬間感覺那是在與虎謀皮！
不削藩，昭國要完！
“娘呃……”副主考官捏了把額頭的冷汗，突然覺得昭國危機四伏了！
昭國當真眼下就危機四伏了麽？
非也。
隻是幾十年後就未必了，這名考生把幾十年後的危機盡數容納在了一篇小小的論道文裏，讓所有人都切身感受到了不削藩所帶來的後果與恐懼。
此子的功力，可見一斑呐！
從文學素養與筆力上看，是這名考生贏了，問題是，他們敢把這種“危言聳聽”甚至大逆不道的文章評為第一嗎？
這若是捅到皇帝跟前，天子一怒，誰受得住？
皇帝隻是想看看考生們的心跡，並不是真的要聽誰去罵他。
內簾官們猶豫了。
“先、先放一邊吧。”正主考官說。
這一放就放了許久，乃至於把第三場的八股文都改完了仍沒敲定兩篇文章誰該得第一。
有獎問答走一波：六郎鄉試會是第一嗎？
A：會
B：不會
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