"林風能翻出天？"先說話的人嗤笑，"張院正的毒方加了三重引，那老東西撐不過醜時。
等林狗守著具屍體哭喪時，咱們早帶著箭頭去投北戎了。"
北戎！
楚瑤的太陽穴突突直跳。
邊疆戰報被篡改的真相瞬間清晰——王雄根本不是要隱瞞敗績，是要把鎮北軍的軍械偷運給外敵，換得裡應外合！
她的指尖無意識摳著門框上的木屑，直到尖銳的木刺紮進掌心，疼得她倒抽一口冷氣。
"誰？"倉庫裡突然響起斷喝。
楚瑤的心臟幾乎跳出喉嚨，轉身就往禦花園跑。
裙角勾住荒草的瞬間，她聽見身後傳來急促的腳步聲，顧不得查看是否被追，隻攥著腰間的司禮監腰牌往宮道狂奔。
月光把她的影子拉得老長，像條被抽打的蛇，在青磚上扭曲著往前躥。
禦書房的燭火還亮著。
林風正對著地圖用朱筆圈點，見楚瑤撞開門時發簪歪在耳後，額角沾著草屑，袖口還滴著血，猛地站起身："出什麼事了？"
"王雄要反！"楚瑤扶著門框喘氣，每說一個字都像在吞燒紅的炭，"倉庫裡的人說，子時三刻送軍械過西直門，要配合北戎裡應外合。
皇帝的毒...撐不過醜時！"
林風的瞳孔驟然收縮，朱筆"啪"地斷在指間。
他想起方才在禦案前聞到的龍涎香，張院正調配的"固本丹"裡，原來摻了慢性毒引。
王雄這步棋太狠——先毒殺皇帝亂朝綱，再用鎮北軍的軍械資敵，最後借北戎之手踏平京城。
"蘇將軍！"他抓起案上的玄玉牌扔向剛進門的蘇婉兒，"帶八百禁軍守住西直門，所有運貨馬車開箱檢查，鎮北軍的箭頭一個都不能放出去。"蘇婉兒接牌時銀甲震出脆響，轉身時披風掃過楚瑤的手背，涼得像塊冰。
"柳姑娘。"林風又轉向剛從暗門閃進來的柳如煙，她發間的茉莉簪還沾著蛛網，"你安插在王相府的線人阿福被滅口了，倉庫裡有他的死訊。"柳如煙的指尖在袖中攥緊，腕間的銀鈴卻笑得清脆："早料到王雄要清線，我讓阿福三天前就裝死了。"她拋來半塊染血的令牌，"這是羽林衛周懷安的私兵腰牌，城南破廟的三百人，我帶暗衛去端。"
"好。"林風的指節抵著太陽穴，迅速理清所有線索，"楚女官，你去司禮監調今晚所有宮門的當值記錄，重點查西直門換防的批文——王雄要調守軍，必定偽造了陛下的玉璽。"楚瑤抹了把臉上的冷汗，轉身時撞翻了案角的茶盞，瓷片飛濺的聲音裡，她的背影已經消失在廊下。
"還有。"林風叫住正要出門的柳如煙，"讓你的人盯著養心殿。
張院正的毒引需要引子，我猜是龍涎香。"他想起皇帝手背潰爛的青紫色筋絡，喉間泛起鐵鏽味，"把殿裡的香爐全撤了，換新鮮的檀香。"
更漏"咚"地落了半斛。
林風望著殿外漸濃的夜色，忽然聽見宮牆外傳來說話聲。
是蘇婉兒在訓誡禁軍："箭在弦上彆鬆弦，刀出鞘了就見血！"她的聲音混著銀甲摩擦聲，像根繃緊的弦，在夜風裡嗡嗡作響。
子時二刻，西直門的燈籠被風吹得搖晃。
蘇婉兒踩著城磚登上箭樓，月光照見城下排著的二十輛馬車，車篷上蓋著油布，正被禁軍掀開檢查。
第一輛車的油布下露出半截箭頭，刻著"鎮北軍"的標記在月光下泛著冷光。
"拿下！"蘇婉兒的佩刀出鞘，寒光掠過車夫的脖頸。
車夫突然暴起，從懷裡摸出短刀刺向她的咽喉——卻被她反手格開，刀刃劃破他的手腕，血珠濺在城磚上，像朵開敗的紅梅。
與此同時，城南破廟裡傳來驚呼。
柳如煙的暗衛從房梁躍下，短刃割斷了周懷安的喉嚨。
他至死都瞪著眼睛，看著染血的腰牌被柳如煙踩在腳下："王相許你的二品官，我替你收著。"
禦書房裡，林風捏著楚瑤拿來的換防批文，玉璽的印泥還帶著潮氣。
他將批文扔進炭盆，火舌舔過"西直門守軍換防"幾個字時，突然聽見宮門外傳來急促的馬蹄聲——是柳如煙的信鴿到了，腿上係著半片染血的木牌，刻著"北戎細作已擒"。
更聲敲過子時三刻。
林風登上禦花園的望景台，夜風卷著他的蟒紋官服獵獵作響。
遠處西直門方向傳來喊殺聲，城南破廟的火光映紅了半邊天，連養心殿的琉璃瓦都被染成了血色。
他望著東邊漸白的天際，喉間的腥甜終於壓不住，"哇"地吐在漢白玉欄杆上——是黑紅的血，混著未消化的龍涎香殘屑。
"大人。"蘇婉兒的聲音從身後傳來，她的銀甲上沾著血，發間的紅纓卻依然鮮豔，"西直門的軍械截下了，為首的車夫招了，王雄在北戎的聯絡人藏在城南客棧。"
林風擦了擦嘴角的血，望著逐漸亮起的宮燈。
他知道，真正的硬仗才剛開始——王雄的私兵、北戎的細作、朝堂上的餘黨，這些毒瘤還沒徹底清除。
但至少今夜，他們守住了第一道防線。
子時將儘，醜時未至。
宮牆內外的喊殺聲漸弱，隻剩下更夫的梆子聲在空蕩的街道上回響。
林風扶著欄杆站直，望著遠處養心殿的窗戶透出的微光——那裡，皇帝的龍涎香已經換了，太醫院的新醫正在重新調配解藥。
他摸出袖中"雄"字殘玉，指腹蹭過那個缺了半邊的"雄"字，忽然笑了。
王雄以為下了盤大棋，卻不知從他篡改戰報的那天起，這盤棋的勝負，就已經握在林風手裡了。
夜風卷起幾片殘葉，掠過望景台的飛簷。
林風望著東方魚肚白，耳邊仿佛聽見了金戈相交的聲音——那是屬於黎明的戰歌。