林風順著那縷鐵器摩擦聲旋身，"有容"匕首劃破晨霧，正挑中一截泛著青黑的弩箭。
箭簇擦著他耳尖釘入槐樹，震得枯枝簌簌落下——原來方才的腥氣是淬了毒的。
他後背的冷汗瞬間浸透中衣，殘玉在胸口灼得生疼，母親臨終前的話突然撞進腦海"這玉是你爹當年護著半本《乾坤訣》從敵國營中殺出來時，貼身藏著的。
等你能護住這天下"
林風順手抄起塊碎石砸向左側灌木叢，"嘩啦"一聲，三個蒙著黑布的身影跌撞著滾出來。
為首那人手腕纏著金紅絲線——是王雄府裡暗衛的標記！
"報、報主子！"其中一人喉間發出破風般的嘶鳴，剛要摸腰間的響箭，林風的匕首已抵住他後頸。"說，誰派你們來的？"
"王、王相爺的"話音未落，那人突然翻白眼吐黑血，牙齦處裂開一道細縫——竟是吞了毒牙。
林風踢開屍體，目光掃過另外兩個軟倒的刺客。
他們腰間都彆著半塊青銅虎符，虎符缺口處鑄著"北戎"二字。
他瞳孔驟縮——北戎是邊境最凶悍的敵國，去年剛被蘇婉兒率軍擊退，如今竟勾結王雄餘黨，在京畿腹地安插刺客？
直到晨霧散了大半，林風才勒住烏騅馬的韁繩。
竹影庵的斷牆就在眼前，門扉上的蛛網被風卷起，露出裡麵蹲守的陳立。
那老書生正攥著半塊冷饃，見他來，慌忙起身時撞翻了供桌，褪色的觀音像"哐當"摔在地上。
"林大人！"陳立鬢角全濕了，"昨夜王雄的管家來找我，說要我作偽證，說您當年賑災時私吞糧款"他從懷裡掏出個油皮紙包，"這是我這些年記的賬冊，每筆糧款都有百姓按的血手印。"
林風接過紙包，指腹擦過泛黃的紙頁，聽見遠處傳來梆子聲——卯時三刻，該回營了。
次日清晨，營地的號角剛響過三遍，林風已站在中軍帳前。
晨霧未散，營帳外的旗杆上，"林"字帥旗被風卷起一角，露出底下新繡的"定亂"二字。
"大人。"蘇婉兒的聲音從身後傳來。
她穿著玄色鎖子甲，發辮用紅繩紮得利落，腰間的"破雲"劍隨著步伐輕撞甲片，"昨夜城南又燒了兩家米行，我派了五百鐵衛去守糧棧，趙剛那老匹夫今早讓人往城門口貼了告示，說您要征百姓的地修軍馬場。"
林風轉身時，正見柳如煙掀簾進來。
她換了身月白衫子，鬢邊隻插支銀簪，可那支簪尾卻垂著根極細的鋼絲——這是她探聽消息時的慣用打扮。"北戎的商隊這月多了三撥，"她指尖摩挲著茶盞，"我安在驛館的人說，有個商隊的車夫，手腕上紋著和您昨夜殺的刺客一樣的紅絲線。"
帳簾再動，楚瑤扶著侍女的手進來。
她穿著素色宮裝，腕間還係著前日林風送她的平安繩，"太後今早宣我去慈寧宮，說民間傳得凶，說您要""清君側""。"她指尖攥著帕子，"不過我把您讓人送來的災情奏報給太後看了，她盯著山東的餓殍圖看了半柱香，末了隻說""亂世需用重典""。"
林風將陳立的賬冊拍在案上，"王雄餘黨、北戎奸細、保守派老臣，這三股勢力擰成了繩子，要勒死咱們。"他抽出腰間匕首，刀尖點在地圖上的"京畿"二字，"蘇將軍說的對，得讓他們自相殘殺——趙剛不是總說""祖製不可廢""？
那就把他孫子在揚州私販鹽引的證據捅給都察院；北戎商隊要運的""藥材""，讓柳姑娘的人往裡麵摻兩包火藥；至於王雄的暗衛"他目光掃過楚瑤，"公主，勞煩您在太後麵前提提，說民間都傳""王相舊部要逼宮""。"
蘇婉兒拍案而起，劍柄撞得案角的茶盞跳了跳，"這法子妙！
趙剛最疼那寶貝孫子，要是讓禦史參他個""治家不嚴""，他得把王雄餘黨撕了泄憤！"
柳如煙眼尾微挑，指尖在茶盞上頓了頓，"我這邊還需再查些細節。"
林風正要說話，帳外突然傳來馬蹄聲。
親兵掀開簾子，手裡舉著封染了血的密報"大人，西北急報！
北戎大軍在玉門關外集結，前鋒已過雁鳴川！"
帳內霎時靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
蘇婉兒"唰"地抽出半劍，寒光映得她眉峰更利；柳如煙的銀簪輕輕晃動，鋼絲尾端在案上劃出道淺痕；楚瑤的平安繩纏上了指尖，指節泛白。
林風捏著密報的手青筋凸起。
他望著帳外飄起的晨霧，忽然想起昨夜殘玉發燙時，母親的話裡還有半句沒說完——"等你能護住這天下的時候，它自會顯靈。"而此刻，他掌心的殘玉正貼著那封血書，燙得幾乎要灼穿皮肉。
"傳我將令，"他的聲音沉得像壓了塊鐵，"蘇將軍帶三千玄甲軍今夜出城，抄趙剛私鹽的貨棧；柳姑娘"他看向那抹月白身影，"你說要查的細節，現在就去查。"
柳如煙起身時，銀簪上的鋼絲在晨光裡閃了閃。
她經過林風身邊時，輕聲道"大人，北戎商隊裡有個管事，總愛去城南的醉春樓聽曲兒。"
林風望著她的背影消失在帳外，忽然聽見蘇婉兒在身後低笑"柳姑娘這是要釣大魚呢。"他低頭展開地圖，指尖在"醉春樓"的位置點了點——那裡，正是京畿情報網的中樞。
帳外的號角又響了，這次吹的是"聚將"調。
林風將殘玉按在胸口，感受著那熟悉的熱度，忽然想起昨夜刺客身上的青銅虎符。
虎符缺口處的"北戎"二字，此刻正隨著他的心跳，一下一下，撞著他的肋骨。
"楚瑤，"他轉頭看向仍攥著帕子的公主，"勞煩你回宮裡，把這封密信交給大皇子。"他從袖中取出個檀木匣，"就說亂局將至，該磨劍了。"
楚瑤接過匣子時，指尖觸到匣身的刻紋——是林風新鑄的"定亂"印。
她望著他眼底翻湧的暗潮，忽然想起前日在禦花園，他折了枝秋菊彆在她鬢邊，說"等天下太平了，要帶我們去看江南的春天"。
此刻，那枝秋菊還夾在她的帕子裡，已經乾了，卻仍留著淡淡的香。