馬蹄鐵與青石板相撞的脆響刺破晨霧時，林風的指節已在韁繩上勒出青白。
三日夜未合眼的疲憊像塊燒紅的鐵，在骨髓裡滋滋作響，偏《乾坤訣》的內力在經脈中翻湧，將困意絞成碎片——他甚至能清晰聽見自己心跳撞著肋骨的聲音，一下，兩下，和著馬背上懸掛的玄鐵槍發出的嗡鳴。
"駕！"他踢了踢馬腹，汗濕的錦袍貼在後背上，沾著斷龍穀的焦土。
三日前那麵"李"字帥旗的陰影還在眼前晃，原來李文淵從一開始就布了局，用糧草做餌，引他帶精銳撲進斷龍穀，好讓遼軍主力繞開防線直逼京城。
他攥緊懷中焦黑的地圖，指腹蹭過"斷龍穀"那個燒穿的洞，喉間泛起血腥氣——這一次，他絕不會再做獵物。
宮門前的石獅子剛露出輪廓，守門禁軍便被馬蹄聲驚得彈起來。
林風甩下韁繩，玄鐵槍往地上一杵，帶起的風掀得門旗獵獵作響："通傳陛下，林風求見。"
乾元殿內，皇帝正攥著邊關急報發抖。
看見林風踉蹌著跪下來，龍案上的燭火在他眼底晃出兩簇火星："臣請旨接管京城防務。
遼軍前鋒已至城下，末將願以項上人頭立誓，守不住城門，提頭來見。"
皇帝的手指在案上叩了三下。
這是他當年在戰場養成的習慣，每叩一次，便是在數可用之將——滿朝文武，能在三日內從斷龍穀趕回，且有膽魄直麵二十萬遼軍的，唯有眼前這個渾身沾著草屑血漬的年輕人。"準。"他將虎符拍在案上，"西城門交給你，朕要看見遼軍的血染紅護城河。"
林風接過虎符時，掌心的舊傷被金屬硌得生疼。
他轉身跑上城牆時，晨霧剛散，城下的黑甲軍像片翻湧的潮水，東、南、北三麵的雲梯已搭到半腰，唯有西門還空著——李文淵留著這口氣，是想等他的精銳到齊，再將京城一舉吞掉。
"傳我命令！"他扯開嗓子，聲音混著內力撞向四方，"所有弩手去西門！
火油、滾木跟我來！"
城磚被踩得咚咚響時，柳如煙正蹲在醉仙樓的地窖裡。
她偽裝成小廝的青布短打沾著酒漬，指尖輕輕叩過第三排酒壇——第三下的回音發悶。
她摸出袖中銀簪，順著壇口縫隙一挑，一塊蠟封的絹帛裹著嗆鼻的毒粉掉出來。
"李文淵這老狐狸。"她用帕子裹住絹帛，借著酒壇透進來的光掃過上麵的字跡，瞳孔猛地一縮——"子時至，火起為號，三麵佯攻，西門實破"。
她扯下腰間的銀鈴晃了晃，外麵立刻傳來小丫鬟的尖叫："張二！
掌櫃的叫你送醒酒湯去貴賓閣！"
柳如煙將絹帛塞進衣襟，轉身時故意撞翻腳邊的酒壇。
瓷片碎裂聲裡，她瞥見地窖角落的蛛網被風掀起，露出半枚遼軍特有的狼頭腰牌——李文淵果然藏在這裡。
西城門上，蘇婉兒正踩著城垛調整機關弩的角度。
她的軟甲上還沾著前夜和江湖義士殺退小股斥候的血，紅綢束起的馬尾辮掃過肩頭："阿三！
把火油桶往左邊挪兩尺！
老錢！
弩弦再緊半寸！"
城下突然傳來號角聲。
蘇婉兒眯起眼，看見遼軍陣中一員大將舉起令旗——那是衝鋒的信號。
她抄起隨身的烏木弓，搭上一支淬了毒的羽箭，弓弦拉成滿月："敢犯我中原者，當如此旗！"
箭破空的聲音比號角還利。
那員舉旗的將官悶哼一聲，咽喉被洞穿，繡著狼頭的令旗"啪"地砸在地上。
遼軍陣腳頓時亂了，後麵的士兵撞著前麵的，雲梯歪歪扭扭搭不上城牆。