馬蹄鐵叩在青石板上的脆響驚飛了簷角麻雀。
林風勒住韁繩，玄鐵槍在鞍邊撞出悶響。
他望著街角茶棚裡交頭接耳的百姓——賣菜的老婦攥著菜籃壓低聲音，說書人驚堂木拍得劈啪響："聽說聖躬違和多日，林大人手握重兵，這要是..."
"住口！"跟在馬後的親衛正要嗬斥，被林風抬手止住。
他翻身下馬，玄色大氅掃過滿地碎茶渣，走到茶棚前時，恰好聽見最後一句："怕不是要學當年的逆臣，謀朝篡位呢！"
茶棚霎時靜得能聽見風過簷鈴。
老婦的菜葉簌簌落在地，說書人喉結滾動，驚堂木"當啷"摔在桌上。
林風垂在身側的手指微微蜷起——他能聽見自己心跳如擂鼓，不是因為憤怒，而是驚覺這謠言織得極密。
從西市到東市，他不過換了身便服繞了半城，"皇帝病重""林風將叛"的說法竟有七八個版本，連他三年前在南郡治水時私扣賑災糧的"舊事"都被翻了出來。
"去相府。"他翻身上馬，對親衛低聲道，"傳柳姑娘來見。"
相府後園的竹影在窗紙上搖晃時，柳如煙的繡鞋尖先探了進來。
她著月白襦裙，發間插著支素銀簪子，腕上金鈴輕響："林大人急召，可是為了街頭的謠言？"
林風將茶盞重重擱在案上，青瓷裂了細紋："這些話不是偶然。
昨日我還在北境，今日謠言便傳遍九門——"他指節抵著眉心，"有人在借聖躬違和做文章，想亂朝局，亂軍心。"
柳如煙的指尖掠過腰間銀鏈，那是她藏密報的所在："民部的張侍郎今早來我樓裡聽曲，說禮部新到的西域貢箱有異。"她忽然傾身湊近，身上的沉水香裹著一絲極淡的硝磺味，"我去庫房看過了，香料底下壓著塊蠟封。"
林風的瞳孔微縮："你取了？"
"自然。"柳如煙從袖中摸出個拇指大的蠟丸，在燭火上一烤，蠟殼裂開，露出張染著暗紋的紙，"我抄了底本，原物又放回去了。"她展開紙頁，墨跡在燭下泛著青："這是敵國密文，我用前朝的"星羅譜"解了——"她的指尖頓在"王允昭未死"四個字上，"七日內突襲，落款是羅雲。"
林風的後頸又泛起涼意——這名字他聽過，是敵國新換的使者，上個月在邊境驛站刺探過軍情。
他握緊玄鐵槍，槍柄上的雲紋硌得掌心生疼："查他落腳處。"
"東市如意客棧。"柳如煙將紙頁投入燭火，火苗舔著字跡蜷成灰，"我讓人盯著了，他今日午後見過個戴鬥笠的，身法像..."她忽然頓住，"像十年前叛逃的影無痕。"
林風猛地站起，案上茶盞"當啷"墜地。
影無痕，禦前一等侍衛，當年隨先皇獵鹿時救過聖駕，後來卻在秋獮時帶著半箱軍報失蹤。
他攥緊槍柄，指節發白："去北境大營。"他對候在門外的親衛道，"傳蘇將軍，邊境有動靜。"
雁門關的風卷著黃沙撲在臉上時，蘇婉兒正踩著垛口往下望。
她銀甲未卸，發繩被風吹得獵獵作響，腳邊攤開的軍報被風掀得嘩嘩響："七個小部落，三萬兵力？"她抽出腰間銀劍，在沙盤上劃出條線，"讓張副將帶三千騎繞到左翼，李參將守後營——"她的劍尖點在"黑風峽"上，"他們想趁虛而入？
先讓他們嘗嘗雁門關的石頭。"