有人偷偷看了眼蘇婉兒腰間的虎頭令——那是當年鎮北王的虎符，蘇婉兒的父親蘇烈將軍，正是死在北戎的暗箭下。
"我等願遵令！"青城派掌門率先抱拳。
接著是華山、崆峒，連一直中立的點蒼派都跟著表態。
蘇婉兒望著台下此起彼伏的抱拳，突然想起林風昨日說的話："江湖散沙，但若有根繩子捆著，便是最利的劍。"
她將虎頭令彆回腰間，血珠順著刀背滴在雪地上，綻開一朵朵紅梅。
太廟的偏殿裡，楚瑤跪在蒲團上，麵前的青銅香爐飄著嫋嫋青煙。
她身後站著二十來個大臣，有老有少，有的縮著脖子，有的眼神閃爍。
供桌上擺著"龍魂玉簡"，那是乾元開國皇帝的遺物，刻著曆代叛臣的名字和下場。
"李大人，"楚瑤突然開口，聲音像浸了冰水，"你上個月往揚州送的二十車絲綢，是給哪家商隊？"
戶部侍郎李煥渾身一震："回公主，是......是江南織造局的。"
"江南織造局的賬冊上，"楚瑤指尖劃過玉簡，"上個月隻收了十車。"她轉頭看向跪在最前麵的周元慶，"周閣老，你說這是怎麼回事？"
周元慶的胡須抖了抖："許是......許是路上損耗。"
楚瑤笑了，起身將玉簡舉過頭頂。
陽光透過窗欞照在玉上，映出"周元慶"三個血字——那是她昨日用"聞香散"讓周元慶的侍妾招的。"各位大人，"她的聲音突然拔高，"這玉簡裡，可記著你們每個人的"損耗"。"
殿外的古柏被風吹得沙沙響。
幾個原本縮著脖子的大臣突然跪直了身子，其中一個顫聲說："臣願立誓，永效忠林相！"接著是第二個，第三個，最後連李煥都磕得額頭見紅："臣願獻出家產充作軍餉！"
楚瑤望著跪了一地的大臣，指尖輕輕撫過玉簡上的"周元慶"。
她知道，真正的殺招還在後麵——等林風公布影臣名單時，這些人就是最鋒利的刀。
千裡外的終南山裡，青冥子的劍挑開最後一道機關。
山洞深處的石台上，整整齊齊碼著十壇"傀儡丹"和百張"血咒符"。
他捏起一張血咒符，上麵的朱砂還帶著潮氣，分明是新製的。
"青冥子！"身後傳來白眉道人的喊，"這裡有張地圖！"
青冥子轉身，見白眉道人舉著張泛黃的羊皮卷。
地圖上用紅筆標著二十七個點，從北疆到江南，像一張巨大的網。
他的指尖停在京城的位置，那裡畫著個醒目的紅圈——正是太廟的位置。
"看來他們要動的，不止是朝堂。"青冥子將地圖塞進懷裡，"把這些丹藥和符咒全燒了。"他望著山洞外的雪，突然想起林風密信裡的話："真正的敵人，不在戰場之上。"
就在這時，丞相府的急報鴿撲棱棱撞進書房。
林風拆開信箋，上麵隻有八個字："禦書房動，太廟碑拓失。"他猛地站起身，案上的《鹽鐵論》"啪"地掉在地上。
窗外的雪更大了，風卷著雪粒子打在窗紙上，像極了有人在敲——那是影刺的暗號。
林風彎腰撿起書，書頁間飄落張紙條，是楚瑤的字跡："祖龍碑拓有密文，恐遭不測。"他望著窗外翻湧的陰雲，突然聞到一縷若有若無的腥氣——那是北戎巫祝特有的腐臭味。
"備馬！"他對著外間大喊，聲音裡帶著從未有過的冷，"去太廟！"
雪地裡，一行馬蹄印迅速被新下的雪覆蓋。
隻有林風袖中，那卷《影臣密錄》上的"周元慶"三個字，在雪光下泛著暗紅，像要滴出血來。