林風的靴底碾過青石板，帶起一片濕潤的水痕。
他攥著麵具的手被青銅冰得發疼，卻仍緊盯著前方那扇朱漆斑駁的木門——門楣上“百工閣”三個字已褪成淡墨色，正是千麵鬼手的藏身之處。
“林大人？”門內傳來沙啞的詢問，接著是拐杖叩地的“篤篤”聲。
開門的老者左眼蒙著皮罩，右眼裡跳動著熔金般的光，正是江湖上人稱“活鑒寶”的千麵鬼手。
林風將麵具遞過去：“勞煩前輩看看材質。”
老者枯瘦的手指剛觸到麵具邊緣，突然一抖，皮罩下的左眼竟滲出半滴渾濁的淚。
他顫抖著從懷裡摸出塊黑布墊在案上，將麵具輕輕放下，又取來銅燈湊近。
火光映得龍紋泛起幽藍，老者的指甲幾乎要掐進案幾：“這是...龍骨金。”
“龍骨金？”林風的瞳孔微縮。
“古龍心臟附近的能量結晶，”老者的聲音發顫，“我年輕時跟著商隊進過極北冰原，見過老牧民供著塊拇指大的碎金，說是從龍屍裡挖的。這麵具足有巴掌大，得是活了上千年的古龍才結得出。”他突然抬頭，右眼裡燃著近乎狂熱的光，“林大人，這東西現世，說明有人早就在龍淵遺跡動了手腳——那處傳說困著上古龍屍的地方，怕是早被人掏了個底朝天。”
林風的後頸泛起涼意。
三個月前破廟裡的龍心玉，楚瑤在皇陵看到的畫像，夜無歸說的“更大的棋局”，此刻全在腦子裡炸成碎片。
他捏緊麵具內側的“夜氏龍髓”刻痕，指節發白：“他們想讓我以為隻是江湖恩怨，原來從龍淵開始，這局就布下了。”
“叮”的一聲，老者的鑷子掉在地上。
林風這才驚覺自己竟捏得麵具發出輕鳴，他深吸一口氣，將麵具收進懷中：“謝前輩，此事萬不可外傳。”
“林大人放心。”老者彎腰撿鑷子，皮罩滑下一角，露出眼窩裡猙獰的刀疤——那是十年前替人鑒定禦賜金印時被滅口留下的。
林風走出百工閣時，懷裡的麵具還帶著老者掌心的溫度。
他剛拐過街角，袖中傳訊鴿突然振翅，竹管裡的紙條上是柳如煙的字跡，墨痕未乾：“夜使現形，玄陽子舊宅，速查。”
玄陽子舊宅在城西亂葬崗旁，牆皮剝落處爬滿鬼針草。
柳如煙貼著後牆的狗洞鑽進院子，黴味混著鐵鏽味直鑽鼻腔——那是血滲進磚縫的味道。
她貼著廊柱往正廳挪，窗紙透出昏黃的光，兩個男聲正壓低了說話。
“林狗的人盯得緊，這龍淵遺跡的批文再拖下去，咱們門派的礦脈可就要被朝廷吞了。”是玄陽子的大弟子鐵鬆的聲音，帶著慣有的粗啞。
另一個聲音像浸在寒潭裡：“拖？林風起了殺心，你們還當他是當年被王雄踩在泥裡的窮書生？”
柳如煙的呼吸頓住。
她見過玄陽子舊部的花名冊，鐵鬆底下的人裡可沒有這樣的聲線。
她摸出腰間的薄刃挑開窗紙一角，隻見上座坐著個戴鬥笠的人，鬥笠邊緣垂著黑紗，隻露出半張泛青的嘴。
“夜使大人有辦法？”鐵鬆的聲音發虛。
“辦法？”鬥笠人抬手，腕間銀鈴輕響，“你們聯合三十七個門派上書，要朝廷交出龍淵遺跡的控製權。林風能壓下一次，壓不了第二次。到時候百姓罵他獨吞天材地寶，江湖說他背信棄義，北戎的細作再煽點火——”他的指節叩了叩桌案，“這天下，可就不是他說的算了。”
柳如煙的指甲掐進掌心。
她摸出袖中符紙，那是用靈貓胡須和朱砂畫的追蹤符，輕輕一彈便粘在鬥笠人的衣袖夾層裡。
正要退走，忽聽鐵鬆問：“夜使大人，您到底是哪路神仙？”
“神仙？”鬥笠人低笑，黑紗下的嘴咧開，“我是來送你們上青天的。”
柳如煙不敢多留，翻出後牆時鞋跟勾住了鬼針草，紮得腳背生疼。
她摸出腰間的信鴿，剛要鬆手，卻見遠處街角閃過一道熟悉的青影——是林風的影衛，正舉著燈晃了三下。
同一時刻，北境的風沙卷著馬糞味灌進蘇婉兒的領口。
她勒住青騅馬，望著前方橫在路中的散修隊伍，繡著玄鐵鱗的馬鞭在掌心轉出半道銀弧。
“停下！”為首的灰衣漢子舉起鏽跡斑斑的鐵劍，“朝廷的軍需車藏私貨，我們要查！”
蘇婉兒掃過對方腰間的“替天行道”布條——邊角磨得發白，顯然是臨時趕製的。