演武場的風卷著晨露鑽進領口，林風捏著那張朱砂字條的手指微微發緊。"夜無塵"三個字在掌心洇開淡淡紅痕，像滴未擦淨的血。
他望著玄陽子離去的方向，喉結動了動——這個名字最後一次出現，還是三年前靈山之戰。
那時他作為監軍隨蘇婉兒圍剿北戎暗樁，親眼見夜無塵以一人之力掀翻三十人小隊，最後被北戎國師用禁術撕開空間裂隙，整個人被吞了進去。
"林大人。"影衛的聲音從身後傳來，"柳姑娘到了。"
密室的門"吱呀"一聲開了，柳如煙的繡鞋尖先探進來，隨後是裹著墨綠紗衣的身影。
她腕間銀鈴輕響，抬眼便看見林風捏著的字條，瞳孔驟然縮成針尖："這是...？"
"玄陽子留的。"林風將字條推到案上，燭火在兩人中間搖晃，"查，夜無塵是否還活著。"
柳如煙的指尖掠過字條邊緣，忽然頓住。
她垂眸時耳墜晃了晃，聲音輕得像歎息："靈山之戰後，我派了十二組暗樁在裂隙附近蹲守三個月。"她抬頭時眼底浮起一層霧，"沒有屍體，沒有血跡，連衣料碎屑都沒找到。
當時我以為是北戎的障眼法，現在想來..."
"他沒死。"林風替她說完，指節叩了叩桌案。
密室裡的檀香突然變得嗆人，他想起夜無塵慣用的蝕魂霧，那種腐肉混著鐵鏽的氣味，曾讓整支前鋒營在三息內失去戰力。
"叮——"
窗外傳來鴿哨。
柳如煙解下腰間信筒，展開密報的手突然發抖："蘇姑娘那邊有消息，玄陽子彆院的地窖裡發現了東西。"
演武場往西二裡，玄陽子的青瓦彆院後園。
蘇婉兒的繡春刀挑開最後一層青苔，青磚下露出半尺寬的縫隙。
她蹲下身，靴跟重重一磕，整排青磚"哢嗒"塌陷，露出向下的石階。
"點火折子。"她抽出腰間火絨，火星濺在引紙上，昏黃的光映出牆根的黴斑。
地窖深處堆著半人高的羊皮卷，最上麵一卷攤開著，墨跡未乾的"幽冥引"三個字刺得她眼睛生疼。
"這是...北戎禁術。"隨行的影衛倒抽冷氣。
蘇婉兒捏起一卷，指尖觸到紙麵時突然頓住——那上麵密密麻麻記著"噬靈蠱"的煉製過程，最後一頁畫著個扭曲的人體圖，心臟位置標著"龍心替代實驗體：夜無塵"。
"原來他早就不是人類了。"蘇婉兒的聲音發啞，刀鋒"嗡"地彈出半寸，割破了羊皮卷邊緣。
她轉身對影衛道："把這些全搬回帥府，讓張敬之找太學博士翻譯。"
與此同時，皇宮禦書房內。
楚瑤的指尖劃過《皇輿秘典》的絹帛，燭淚滴在"噬靈蠱"三個字上，暈開一片暗黃。
她翻到卷末，突然屏住呼吸——記載裡說，此蠱以修士本源為基，需融合龍心之力溫養七七四十九年，宿主會逐漸喪失人性，成為"力量容器"。