演武場的晨霧還未散儘，林風已將楚瑤的信箋在掌心攥出褶皺。
他站在中軍帳前，望著帳外三三兩兩往此處聚攏的身影，喉結動了動——昨日那三千士兵的呐喊還在耳邊轟鳴，可此刻他更需要的，是幾個能把刀尖捅進敵人心臟的幫手。
"林帥。"蘇婉兒的聲音帶著晨露的涼，她腰間的玄鐵雙錘撞出輕響，"柳姑娘昨夜沒回來，我派了暗樁在西南山口守著。"
林風轉頭，正撞進她清亮的眼。
這個將門遺孤總愛把護腕勒得極緊，腕骨處有道淡白的疤，是三年前替他擋刀留下的。"先等柳姑娘。"他指節叩了叩腰間的破局劍，劍鞘上的雲紋被磨得發亮，"楚公主的信裡提了蒼梧古族，他們的典籍說噬靈九變原是療愈術。
可敵國改"引"為"噬"，那現在......"他頓了頓，目光掃過帳內新掛的西南地形圖，"他們會不會改得更狠？"
帳簾一掀，柳如煙裹著夜露的潮氣擠進來。
她本是著了身獵戶的粗布短打，此刻衣襟半敞，露出鎖骨處一點青紅的淤痕——顯然是翻牆時擦的。"林帥。"她從懷裡摸出一卷羊皮紙，展開時能聞見淡淡血鏽味，"敵營外圍有三處地洞，我用透骨釘做了標記。"她指尖劃過草圖上歪歪扭扭的線條，"最北邊那條往下挖了七丈，底下有腥氣，像......"她皺了皺眉，"像泡過血的石頭。"
蘇婉兒湊過去，玄鐵錘在地上磕出個淺坑："血池禁地？"
柳如煙點頭，發間沾的草屑簌簌落在圖上："老人們說那是上古煉魔的地方。
我在洞壁摸到新鮮的炭灰，應該是近三個月有人進出。"
林風的手指在"血池禁地"四個字上重重一按，羊皮紙發出脆響。
他能聽見自己心跳如擂鼓——楚瑤說敵國偷的是殘卷，可若他們真在血池裡找到了完整的古法......他抬眼時，眼底的光像淬了火："蘇姑娘，帶十二名影衛，今夜走柳姑娘標紅的路線。"他從案上抓起一疊符紙拍給她，"這是我新製的閉氣符，能瞞過守洞的犬鼻。"
蘇婉兒接過符紙，指腹蹭過他掌心的薄繭。
這雙手昨日還在演武場引動幽藍火焰，此刻卻涼得驚人。"放心。"她把符紙塞進護心鏡，玄鐵錘在掌心轉了個花，"我帶的人，輕功都是能踩著露水尖兒走的。"
夜色漫上山頭時，蘇婉兒的隊伍已隱入西南山林。
她走在最前，靴底碾過鬆針的聲響比蟲鳴還輕。
十二名影衛像十二道影子，連呼吸都調成了同一個頻率——這是她花了三個月訓練的"無聲步"，如今終於要見真章。
轉過第三道山梁，柳如煙標記的紅繩在樹椏間晃了晃。
蘇婉兒抬手打了個手勢，隊伍瞬間散成扇形。
她蹲下身，指尖觸到地上新鮮的馬蹄印——三匹馬，四個蹄鐵有磨損，是敵國巡邏隊的標配。
"唰！"
風聲擦著後頸掠過。
蘇婉兒旋身揮錘，玄鐵與刀刃相撞迸出火星。
那敵兵顯然沒料到會被反製，瞪圓的眼裡還映著她冷白的臉。
她手腕一翻，錘柄砸在他喉結上，悶響混著夜霧散了。
"走！"她低喝，踢開屍體時瞥見對方腰間的銅牌——"鎮北營"，王雄舊部的標記。
與此同時，中軍帳裡的燭火跳了三跳。
林風脫了外袍，破局劍斜指地麵。