林風的指節在劍柄上微微收緊，盯著那傷兵滲血的綁帶時，後頸的汗毛已經根根豎起。
他記得三日前青崖穀傳來的戰報，說是王雄殘餘勢力被擊潰時，傷員都是由隨軍醫官統一包紮的，用的是染了艾草汁的粗布——可這人腿上的繃帶分明是新裁的細麻，血漬還泛著新鮮的腥氣。
"末將是青崖穀逃出來的..."傷兵的聲音帶著哭腔，左腳虛虛點地，卻半點沒壓到傷處。
林風的目光掃過他腰間——那裡本該掛著青崖穀士兵標配的雁翎刀，此刻卻鼓著塊生硬的輪廓，裹在灰布裡。
帳外守衛的大喝同時炸響，林風的後背已經泛起淡金色氣勁。
這是《乾坤訣》練至化境的"罡氣護體"，平時隱於肌理，遇襲時能自動激發。
傷兵的匕首剛劃破他外袍，便像撞在銅牆上，"當啷"一聲彈飛出去。
"誰派你來的？"林風反手扣住對方手腕，內力如鋼索般竄入其經脈。
刺客的腕骨發出哢哢輕響，卻緊咬著牙不說話，指甲突然暴長三寸，泛著青黑光澤，直插林風咽喉。
罡氣流轉間，那指甲擦著他耳垂劃過，在帳布上刮出三道焦痕。
"冥頑不靈。"林風低喝一聲，左手成掌按在刺客天靈蓋。"乾坤歸源·十四式·靈識返照"的功法運轉，他的意識如遊絲般滲入對方識海——這是《乾坤訣》中最耗心神的招式，稍有不慎便會被反噬。
記憶碎片如潮水湧來：黃沙漫卷的荒漠中，一座黑色祭壇拔地而起，石縫裡滲出暗綠色黏液；祭壇中央跪著七八個赤膊男子，背上刺著扭曲的"九"字；高處站著個戴青銅麵具的人影，手中握著柄鑲滿骷髏的短杖，正用沙啞的聲音念誦："以血為引，以魂為鎖..."
"噗！"林風猛地撤回意識，喉間湧上腥甜。
刺客的七竅開始滲黑血，顯然服了劇毒。
他鬆開手，任那具屍體癱軟在地，目光死死盯著對方後頸——那裡有個淡青色的刺青，正是秘卷上記載的"九幽"圖騰。
"大人！"帳外傳來親兵的聲音，"蘇將軍的破雲騎傳回捷報，白水灘藏糧點已拿下！"
林風抹了抹嘴角的血，將銅牌重新塞進秘卷夾層。
月光透過帳簾，在地麵投下秘卷的影子，"九幽"二字被拉得老長，像兩道張著嘴的深淵。
他抓起玄鐵劍往外走，靴底碾過刺客的匕首，金屬摩擦聲刺得人耳膜生疼。
白水灘的硝煙還未散儘。
蘇婉兒的銀甲在火光中泛著冷光，她翻身下馬時，靴跟踩碎了半塊染血的糧袋——裡麵滾出的不是麥粒，而是泛著青灰的藥粉。
"報——糧倉第三間發現陶罐！"有士兵喊。
蘇婉兒拔劍挑開草席，二十多個密封陶罐整齊排列，其中一個被劍刃劃破，立刻湧出黃綠色液體，滴在地上"滋滋"冒白煙。
她俯身嗅了嗅，瞳孔驟縮——這是西域傳來的"腐骨散"，混著草原上的"瘟神花"汁液，一旦混入水源，十裡內人畜都會爛腸而死。
"燒了所有糧袋！"她抽出腰間令旗，"弓箭手準備火箭，先燒外圍！
剩下的士兵跟我挖深坑，把陶罐埋進去，每埋一層就澆石灰！"
火光騰起時，她的玄色披風被風卷起。
突然，一陣陰寒的掌風從背後襲來，帶起的氣勁將她的發繩崩斷。