那處新陷的緩坡很快有了名字，叫“跑丫坡”。
璿璣閣山門外的牧童最先發現了它的奇特之處。
每逢雨後，坡底的窪地裡必積一潭清水，清冽見底，卻總飄著三五片烏黑的瓜子殼，不知從何而來。
孩童們好奇心重，脫了鞋襪下水嬉戲，將瓜子殼撈起。
有個眼尖的發現，殼底內壁竟刻著細如發絲的符文，筆畫扭曲，既非璿璣閣流傳的任何一種符籙體係，也無道門法印的莊重，倒像是哪個頑童百無聊賴時的隨手塗畫。
有膽子大的孩子覺得好玩，便撿了根樹枝，將那瓜子殼上的“塗鴉”依樣畫葫蘆地描在了泥地裡。
當晚，怪事便發生了。
那孩子家中的幾十頭牲畜半夜齊鳴，嘶吼不止，仿佛見了什麼極恐怖的東西。
更邪門的是，他家存放過冬糧食的倉庫，明明門窗緊閉，內裡卻無火自暖，一夜之間，所有穀物都變得滾燙焦乾。
事情很快傳到了璿璣閣長老的耳中。
幾位長老親自前來查勘，隻見那窪地清水依舊，瓜子殼也還在，可當他們試圖用法力探查那符文時，殼上的刻痕竟如遇烈日的薄冰，瞬間消融無蹤。
孩子們畫在泥地上的痕跡，也早已被雨水衝刷乾淨。
長老們盤問許久，一無所獲，隻得將此事列為一樁無頭懸案，告誡孩童們不許再碰那些詭異的瓜子殼。
可孩子們哪裡肯聽，他們私下裡立了個約定：下雨天，窪地裡有水，大家就來畫畫；不下雨，水潭乾了，大家就在坡上唱歌，盼著老天爺下雨。
這約定持續了月餘。
某個深夜，天降傾盆暴雨，雷聲滾滾，仿佛天河決口。
第二天一早，牧童們再到跑丫坡時，全都驚呆了。
整片山坡的泥土被暴雨衝刷得鬆動不堪，竟露出大片大片埋藏在地下的陶土板。
陶板上刻滿了與瓜子殼上類似的塗鴉符文，密密麻麻，雜亂無章。
孩童們玩心大起，將陶板一塊塊挖出，拚湊起來。
隨著最後一塊陶板歸位，一幅巨大的、在璿璣閣典籍中缺失了近千年的《三界合契圖》赫然出現在眾人眼前。
隻是，這幅圖與傳說中的截然不同，在圖卷中央代表“天道執筆”的契印處，被人用稚拙的筆觸，畫上了一個大大的叉。
叉的旁邊，還歪歪扭扭地刻著三個字：“俺不簽”。
山坡異變之時，璿璣閣藥廬深處的謝昭華正經曆著一場無聲的崩潰。
這些年，她咳血的頻率越來越高，每一次咳出，都帶著幾粒細微的金屬碎片。
那是她早年為破解合歡宗歹毒的生化鎖鏈，強行吞下的禁器殘渣。
碎片在她體內遊走，不斷增殖，蠶食著她的生機。
她從不向人求醫，也從不試圖驅離，隻每日尋來山中毒性最烈的腐葉，搗爛成糊，敷在心口，以毒攻毒。
這一日，她察覺胸口的灼痛感異常劇烈，一種前所未有的撕裂感自心臟傳來。
她知道，那些碎片終於要穿心而過了。
她臉上沒有絲毫波瀾，仿佛在說一件與自己無關的事。
她平靜地從藥櫃最深處取出一隻小小的白玉瓶，拔開塞子，將瓶中最後一滴琥珀色的“倒情露”飲儘。
此露能暫時麻痹七情六欲，讓她在最後的時刻不至失態。
隨即，她盤坐於一座冰冷的藥爐前，伸出蒼白的手指，任由鮮血順著指尖一滴滴落在爐膛底部的炭灰上。
詭異的一幕發生了。
那殷紅的血珠並未滲入灰中，反而像活物一般，在灰燼表麵凝成極細的紅線，自行交錯、編織，轉瞬間便構成了一張繁複精密的血色羅網。
網眼的每一個節點、每一段弧度，竟天然勾勒出了一段她畢生所學中從未見過的古丹方。
她心神巨震，仿佛抓住了最後一根救命稻草，立刻以指為筆，蘸著自己的心頭血，沿著血網的脈絡在空中勾勒起來。
就在她畫下最後一筆的刹那，整座沉寂的藥爐忽然發出一聲悠長的低鳴，斑駁的爐壁之上，竟緩緩浮現出一個溫暖而模糊的輪廓——那是她童年居所的灶台。
直到此刻，她才恍然，這座陪伴她多年的藥爐，原來正是當年老家那座被戰火焚毀的灶膛殘磚所鑄。
七日後，遊方歸來的張阿妹路過藥廬廢墟，一眼便看見了盤坐其中、氣息微弱如枯木的謝昭華。
她沒有上前詢問，更沒有施以援手，隻是默默地在周圍的瓦礫堆裡拾起一截燒剩下的斷柴，在謝昭華身邊的灰燼邊緣，不急不緩地劃下了一個完整的圓圈。
接著，她從隨身的布袋裡掏出一把混雜著草籽的黑色糞肥，均勻地撒在圈內。
做完這一切，她便轉身離去，仿佛隻是隨手種下了一片無關緊要的野草。