那億萬道形如唇印的根須，如同一張覆蓋九州的巨網，在這一刹那同步收緊。
並非絞殺，而是一種深沉的觸碰，像是無數指尖輕輕按在大地的脈搏之上。
乾元王朝的土地，第一次感受到了來自“沉默”的力量。
墮仙崖之巔，夜風凜冽。
謝昭華並未離去，她盤膝坐在一塊凸起的山岩上，雙目緊閉，神念卻如水銀瀉地，順著那道道蔓延的唇印紋路，感知著整個地脈的流動。
她很快察覺到了異樣。
這張由藥魂與心血織就的大網，在蔓延過程中，並非無差彆地覆蓋。
在廣袤的版圖上，有幾十個不起眼的光點，如同被潮水繞開的礁石，根須網絡在抵達其邊緣時，竟會遲疑、退縮，最終選擇繞行。
這些被孤立的村落，像是大地上無法愈合的傷疤。
謝昭華的神念沉入其中一處，那是在西北邊陲，一個早已被世人遺忘的角落。
她感應到的不是死寂，而是一種凝固了數百年的，尖銳的“痛”。
這痛楚如此劇烈，以至於連新生的、本為療愈而生的藥魂網絡都不敢輕易觸碰。
她猛然睜開雙眼，她曾在璿璣閣最古老的禁忌典籍中，讀到過一種早已被廢除的邪惡獻祭——“言語獻祭”。
在極度愚昧和絕望的年代，一些村落為了祈求風調雨順，會殘忍地割掉村中最聰慧孩童的舌頭，將其作為“最珍貴的言語”供奉給所謂的天道。
她明白了，藥魂能感知未愈的創傷，而這些地方，痛得連被觸碰的資格都失去了。
“原來，有些沉默，不是不願說，而是不能說，不敢碰。”她喃喃自語，隨即站起身。
她知道，這趟旅程，她必須親自去走。
藥石隻能激活記憶，而真正的療愈，需要一個傾聽者，踏入那片被遺忘的土地。
與此同時，京郊觀星台。
虞清晝一身素衣，立於陣法中央，在她麵前，由九百九十九枚玉簡組成的“言穹”如星河般緩緩流轉。
每一枚玉簡，都代表著一個璿璣閣弟子壓抑已久的真話。
每當乾元王朝境內有凡人於心中呐喊出不敢言說的秘密，言穹便會生出感應，垂下一縷微不可察的暖流，順著陣法，彙入地脈。
這是新規則的基石——傾聽。
然而，她同樣發現了問題。
地脈網絡中，有數個節點的反饋極其遲滯，能量暖流注入後，如泥牛入海，不起半點波瀾。
其中，尤以西北方向的三個節點為最。
虞清晝黛眉微蹙，她伸出纖纖玉指，指尖一縷晶瑩如絲的情絲探出，小心翼翼地接入陣法核心，追溯那些消失的能量。
瞬間，無數細碎、驚恐、絕望的低語衝入她的識海。
那並非連貫的句子，隻是一些破碎的音節，被困在幽暗的地底，反複回響。
“……我沒撒謊……”
“……疼……”
“……娘，我錯了，我不該說……”
“……彆割我的舌頭……”
這些聲音微弱得如同蚊蚋，卻帶著足以刺穿靈魂的怨與懼。
它們被困在井壁、石縫、枯骨之中，循環往複了數百年。
虞清晝臉色一白，瞬間明白了症結所在。
“不是不願開口……是說了之後，換來的是刀刃與懲罰。是怕說了，也沒人聽，更怕聽見的人，會讓你後悔說了出來。”
她收回情絲，神情是從未有過的凝重。
她當即從陣眼中取出一枚最為純淨的無字玉簡，以自身精純的修為為引，神念灌注其中。
這枚玉簡，不為記錄，隻為傾聽。
她走到觀星台邊緣，對著西北方向，將玉簡輕輕投入腳下地脈節點的光暈之中。
玉簡瞬間沒入大地，如同一封寄往幽冥的信。
七日後，西北啞井村。
正如其名，村裡的人，都不會說話。
他們用掛在屋簷下的刻字木片和隨身攜帶的竹牌交流，整個村落除了風聲與牲畜的叫聲，安靜得像一座巨大的墳墓。
謝昭華的到來，並未引起太多波瀾。
她沒有宣揚自己是璿璣閣的丹修，隻扮作一個路過的遊方醫者，在村口那口早已乾涸的啞井旁，支起一口小小的藥爐。
她不問診，也不賣藥，隻是每日清晨，用最乾淨的山泉水熬煮一鍋香糯的白米粥，分給過往的村民。
每當有人來領粥，她都會在對方的碗裡，輕輕放上一顆用油紙包好的焦糖。
村民們麻木地接過，麻木地喝下，對於那顆糖，有的直接扔掉，有的則帶回家給孩子。
謝昭華什麼也不說，隻是日複一日地熬粥，放糖。
直到第七天傍晚，一個滿臉皺紋、步履蹣跚的老婦人，在所有人都離開後，偷偷地挪到了她的爐火前。
她沒有看粥，隻是死死地盯著謝昭華手中那顆晶瑩剔透的焦糖，渾濁的
許久，她顫抖著伸出枯樹枝般的手，從洗得發白的粗布衣襟最深處，掏出了一件用紅布包裹得層層疊疊的東西。
她將紅布一層層揭開，裡麵露出的，是一小塊早已發黑、石化了的骨片，形似一截舌尖。
老婦人指了指那塊舌骨，又指了指身旁的啞井，張開沒有舌頭的嘴，發出“嗬嗬”的悲鳴。