她走到一處向陽的土坡，用藥鋤挖了個小坑，將那枚還帶著甜味的梅核鄭重地埋了進去。
七日之後，那處土坡上，一株嫩綠的梅樹新芽破土而出。
奇特的是，它每一片新生的葉子，背麵都天然浮現出無數道細如蛛絲的熒光脈絡。
那些脈絡縱橫交錯，飛速流動，在月光下看去，像極了當年薑璃以身化法，映照九州時，那麵直播鏡上瘋狂滾動的彈幕軌跡。
隻是，那些脈絡之上，空無一字。
仿佛在等待後來者，用自己的聲音，去填滿這片喧囂的空白。
璿璣閣的“街頭論言日”上，氣氛卻遠不如虞清晝預想的那般熱烈。
這是她廢除諸多禁令後，設立的常規活動，鼓勵弟子們暢所欲言。
然而，庭院裡，新老弟子們拘謹地站著，發言者寥寥。
即便有人開口，也儘是些“今日天氣甚好”、“師姐道法精深”之類無懈可擊的廢話。
長久的緘默，早已將恐懼刻進了骨子裡。
即便枷鎖已除，他們依然習慣性地帶著無形的鐐銬跳舞。
虞清晝的目光掃過一張張如履薄冰的臉，沉默了片刻。
她突然對身邊的侍女道：“去，將庫房裡那三百麵銅鑼都抬出來。”
侍女愕然，但不敢違抗。
很快，三百麵大小不一的銅鑼被分發到每個弟子手中。
“今日，不說，隻敲。”虞清晝的聲音清冷，卻帶著一股不容置疑的穿透力，“想停就停，想瘋就瘋。什麼時候覺得心裡那口氣順了，什麼時候再停下。”
起初，隻有零星幾下試探性的敲擊。
繼而，有人閉上眼睛，用儘全力猛地一擊。
那震耳欲聾的聲響，仿佛一道驚雷，劈開了死寂的空氣。
很快，第二響、第三響……銅鑼聲此起彼伏。
有人邊哭邊敲，有人仰天大笑著用鑼錘胡亂砸著，有人將所有的委屈、憤怒、不甘，都灌注進了那尖銳刺耳的噪音之中。
聲浪彙聚成海，震蕩著整座山穀。
直至夜深，當最後一聲鑼響的餘音漸漸散去，所有人都脫力般地癱坐在地，大口喘息。
就在此刻，庭院旁邊的崖壁上，忽然傳來“哢嚓”一聲巨響。
一塊被青苔和藤蔓覆蓋的巨大山岩，竟因長久的音波震蕩而崩落。
岩石之後，露出的，竟是一麵早已被風乾的血色石碑。
上麵沒有功法，沒有訓誡，隻有三個用血指甲硬生生刻出來的字，密密麻麻，刻滿了整麵石壁。
“我本想說……”
當夜，謝昭華在一座破廟中歇腳。
她做了一個夢。
夢裡，她站在自己浩瀚無垠的識海邊緣，手中捧著一顆晶瑩剔透的糖丸。
糖丸的中心，封存著一縷微弱的光
隻要吞下它，她就能繼承薑璃的一切。
她正要張口，卻聽見四麵八方傳來無數細小的聲音，像是風聲，又像是耳語，齊齊地問她：“你確定，這是她的意思嗎？”
謝昭華愣住了。
她低頭看著手中的糖丸，看了許久，然後搖了搖頭。
“我不確定。”
說完，她沒有吞下，而是將糖丸放入口中，用儘全力，狠狠咬下。
“咯嘣”一聲脆響。
她吐出的，不是預想中的光屑或記憶碎片，而是一粒沾著血絲的、屬於她自己的斷牙。
劇痛讓她瞬間從夢中驚醒。
窗外，一株梨樹開得正盛，夜風拂過，花瓣簌簌而落。
一片雪白的花瓣，恰好被風吹進窗欞，不偏不倚地貼在了她的唇角。
借著微弱的月光，她看見那片花瓣上，天然的脈絡竟勾勒出了一道極其繁複的圖紋——與當年薑璃身上那道噬魂魔紋的源頭，彆無二致。
次日清晨，謝昭華沒有繼續前行，而是折返回了當初埋下墮仙玉牒的那個土坡。
那株奇異的唇形花樹，已經不見了。
取而代之的，是一堆燒剩下的焦黑柴薪和一道光禿禿的樹根。
附近的村民告訴她，這樹開的花怪異，看著瘮人，便被他們砍了當柴燒了。
謝昭華臉上沒有怒意，也沒有悲傷，隻是平靜地聽著。
待村民走後，她取出隨身的藥鋤，在焦黑的樹根旁，深掘三尺。
在潮濕黏膩的腐土深處，她挖出了一枚拳頭大小的、通體漆黑的繭。
她用指甲輕輕剖開繭殼。
刹那間，沒有飛蟲，沒有光影，隻有一縷幾不可聞的氣息從裂口中溢出，瞬間融進了清晨微涼的薄霧裡，消失不見。
幾乎是在同一時刻，遠在乾元王朝極南之地的一座小城裡，一個坐在自家門口曬太陽的盲眼老嫗，忽然抽了抽鼻子，布滿皺紋的臉上露出一絲困惑。
她扶著門框，顫巍巍地起身，對著屋裡的孫女喃喃自語：“怪了……今早漱口，怎麼嘗到了一絲甜味。”
虞清晝站在新落成的露天茶肆裡，看著弟子們三三兩兩圍坐，或高談闊論，或低聲爭辯，臉上露出了久違的輕鬆笑意。
就在這時，一名負責對外聯絡的執事快步走來，遞上一份來自邊境郡縣的傳訊玉簡。
“掌門，青州傳來捷報。”執事麵帶喜色，“他們效仿本閣，也在郡城廣場上舉辦了‘街頭論言日’，據說場麵盛大，百姓參與踴躍，郡守大人在奏報中盛讚此舉‘開啟民智，政通人和’。”
虞清晝接過玉簡，神識掃過。
玉簡中，詳細記錄了青州“論言日”的盛況，甚至附上了一段民眾發言的摘錄。
她看著那些工整得如同抄錄範本的言辭，句句都是對新政的歌功頌德，人人都在表達自己的“無比擁護”，整個過程秩序井然，無一人失態，無一句雜音。
她臉上的笑意，在看到“活動準時開始，準時結束，與會者皆心滿意足而歸”這一句時，徹底凝固了。