戰爭，有時候像一門手藝。
手藝人，有高下之分。
王平以前覺得自己是個不錯的手藝人，至少，他能活下來。
可到了北洋，他才發現，自己以前那點手藝，頂多算是個街邊補鍋的，而北洋的教官們，個個都是能造出鐘表的匠人。
他們教的東西，精細到了每一個動作，每一聲呼吸。
怎麼在奔跑中出槍，怎麼在翻滾後立刻形成射擊姿態，怎麼用眼神和簡單的手勢與隊友溝通，甚至，怎麼在戰場上用最快的速度，給自己包紮傷口。
一切，都是為了一個目的——高效地殺敵，並且，活下來。
“在咱們北洋，總司令說過，一個訓練有素的士兵，比十個沒腦子的莽夫加起來還有用。你們的命，金貴著呢！”這是張衝在訓練時，最常掛在嘴邊的一句話。
代理班長王平，把這句話，牢牢記在了心裡。
他不再是那個隻想混日子，偷奸耍滑的老兵油子了。
當他第一次，帶領著自己那磕磕絆絆的班組，在付出“陣亡”兩人的“慘痛”代價後，成功拿下那麵象征勝利的紅旗時，一種前所未有的，名為“成就感”的東西，在他心裡生根發芽。
他開始琢磨戰術，開始在休息時，拉著班裡的弟兄們，反複演練配合。他甚至會厚著臉皮，去向張衝請教問題。
張衝對他，依舊沒什麼好臉色，但總會不耐煩地指點他幾句。
而這幾句，往往讓王平茅塞頓開。
整個西郊大營，就像一個巨大的熔爐。
十萬新兵，就是被扔進來的鐵礦石。
而張衝這樣的教官，就是熔爐裡的烈火和鐵錘。
他們毫不留情地，將這些礦石裡的雜質，一點點地錘煉出去，把那些舊軍隊帶來的，根深蒂固的惡習——懶散，自私，山頭主義，個人英雄主義——砸得粉碎。
這個過程，痛苦而漫長。
每天都有人崩潰，每天都有人想逃跑。
但更多的人，在咬牙堅持。
因為，這座熔爐，在錘煉他們的同時，也在給予他們前所未有的東西。
除了頓頓有肉的夥食，還有那份被當成“人”來看待的尊重。
在這裡，軍官不能隨意打罵士兵，除非你違反了軍紀。
在這裡，隻要你有能力，哪怕你隻是個大頭兵，也有機會脫穎而出。
王平這個代理班長，就是最好的例子。
更重要的是，他們能清楚地感覺到，自己正在變強。
那種力量，不僅僅是來自於手中的“暴風”步槍，更是來自於身邊，那些可以把後背交給他們的戰友。
這天下午，訓練結束，王平正帶著三班的弟兄們，在營房前的空地上，擦拭保養他們的“媳婦兒”。
挑了一天大糞的錢老三和前任魯中班長，也終於被放了回來。
兩人渾身散發著一股難以言喻的味道，垂頭喪氣，像鬥敗的公雞。
錢老三那幾個同鄉，趕緊圍了上去。
“三哥，你沒事吧？”
錢老三擺了擺手，一屁股坐在地上，看著不遠處，正一絲不苟地給槍管上油的王平，眼神複雜。
他是個粗人，但也分得清好歹。今天在後山，他和那個魯中大漢，從一開始的互相埋怨，到後來的默默無言，再到最後，互相搭把手，才勉強完成了任務。
一百擔大糞，磨掉了他一身的戾氣和傲氣。
他現在才明白，張衝罰他們，不是為了羞辱他們，而是為了讓他們明白一個道理——在北洋，沒有個人，隻有集體。
“王平。”錢老三站起身，走了過去。
三班的弟兄們，都警惕地站了起來，握緊了手裡的槍。
王平抬起頭，平靜地看著他。
“有事？”
錢老三的臉，又漲紅了。他一個在江湖上橫著走慣了的人，還從沒這麼低聲下氣過。
他扭捏了半天，才從牙縫裡擠出一句話。
“今天……是俺不對。以後，俺……聽你的。”
說完，他像是用儘了全身的力氣，轉身就走。
王平愣住了。他看著錢老三的背影，又看了看自己手裡那支冰冷的步槍，突然笑了。
看來，這熔爐，還真有點東西。
一個月後，西郊大營舉行了一場規模空前的結業大演習。
總指揮，是海空軍總參謀長，周衛國。
十萬新兵，被分成了紅藍兩軍，在這片廣闊的訓練場上，進行一場最接近實戰的對抗。
王平，已經不再是代理班長了。
他憑借著出色的表現，被正式任命為三班班長。而錢老三，成了他的副班長，也是他最得力的臂助。
演習開始的命令下達。
王平所在的藍軍，擔任主攻任務。
他們的目標，是攻占紅軍據守的一座小鎮。
“都聽好了！”王平趴在出發陣地的土坡後，壓低了聲音，對身後的九個兵說道：“咱們的任務，不是去啃鎮子中心那塊硬骨頭！那是主力部隊的事！”
他指著地圖上，小鎮側翼的一座獨立小山包。