十載光陰，歲月荏苒。
昔年誕生於阿育王寺的男嬰已長成芝蘭玉樹少年郎，飽讀詩書，熟訟五經，一筆龍飛鳳舞的行書仿效王羲之的臨帖，更是形神兼備，骨力縱橫，在陶氏族學中，無人敢小覷這後生。陶貞寶夫婦二人更是對如此聰慧勤奮的嫡子，珍之重之。
陶弘景最喜歡跑到父親的書房，鑽進那些人文地誌，鬼怪神靈的話本子中，父親幾次嗬令阻止，他便趁著父親在府外議政時繞過小廝偷溜進來細細品讀。
他瞧著四下無人，一溜煙似的進了書房，緊閉門窗。在紅木書櫃前踱步，眼裡瞟著一排排的書冊，驀地頓住腳步，“神仙傳”三個字映入眼簾，吸引著他的視線。
他暗道一聲，“這可精彩了。”輕手輕腳的從中抽出了這本《神仙傳》，爬到書桌前的太師椅上端坐好，一翻開就被書中筆繪的眾神圖像所吸引，魂兒早已被書勾飛了，全然不知府中小廝為了尋他，早已翻遍了宅邸。
陶弘景又翻過一章，如饑似渴的幻想著書中天宮、昆侖的景象，“西王母……”他默默念出了聲，霎時體內湧起一股淡淡的哀意，似思念，似緬懷，他不知這股情緒自何而來，下一秒他就痛苦的捂住了腦袋，在太師椅上顫栗不止，他發出哀嚎之聲，可沒有引起任何人的注意，原是府中眾人都怕他誤了宵禁時辰，紛紛出府尋他去了。
不一會兒，他陷入昏厥，意識中有一股古老的、完全不屬於他生命的記憶排山倒海般湧來，拚湊成一幅幅不完整的碎片畫卷，陶弘景目眥欲裂，極為痛苦，試圖在這虛無縹緲的夢境中看清眼前景象。
夢境中的迷霧如畫卷般緩緩撥開，這裡一眾群山環抱之地，峰巒疊翠，山頂直入雲端，看不真切。不遠處一衣袂紛飛的白衣女子，身形婀娜嫋嫋，眉宇中儘顯雍容華貴，自有一副端嚴之致，端坐在一個巨大的爐鼎前，手中掐訣，美眸緊閉，濃密的睫毛襯得肌膚皓潔如玉，陶弘景本以為他娘親已經是天下絕美的樣貌，見過眼前之人才知何為容顏絕麗，超然出塵。
她似是感到有人窺探，睜開雙眸，眼波流轉，口中一聲嬌嗬，“起！”
一道青色光影從不停震動的丹爐中衝天而出，迸發著爍如星光的青霞，一條五趾遊龍赫然懸遊空中，追逐扶光，威聲震天，女子唇邊有了抹笑意，耀如春華，“回！”又是一聲指令，遊龍靈性極高，轉回盤繞至女子身邊，這一人一龍，般般入畫，如仙之境。
陶弘景幽幽轉醒時，夜色降臨，身邊早無什麼神山之景，絕美女子，他揉了揉睡眼惺忪的眼睛，喟歎一聲，若能親眼一見，定是世無雙的人物。
自此那夢中仙山，就成了他一塊心病，四處打聽天下山脈，轉眼間，五年匆匆而過。
年方十五的少年郎這一天又偷偷離家尋山問道，悠然地帶著一個貼身小廝上了路。陶弘景騎著駿馬，一路走走停停，寄情山水，好不快活。
路經句曲茅山，一時興起寫了一篇《尋山誌》：倦世情之易撓，乃杖策而尋山，既沿幽以達峻，實窮阻而備艱......
一道人正臥於草叢中品嘗美酒，見陶弘景麵目溫潤，文采斐然，便問尋起來，“小友從何而來？”
陶弘景見那道人醉醺醺，滿口酒氣，形容邋遢，有些抗拒，本想轉身離開，卻突然發現那道士已經繞到自己身前，原地隻留下一道殘影，驚得陶弘景和書童目瞪口呆，趕緊作揖道：“這位仙師，晚輩陶弘景，自建康城而來，仰慕茅山上清宗已久，與書童一同前來拜會。”
老道聞言定睛細看，卻在少年丹田處看出隱隱散發的青光，陶家小子……十五年前他自有印象，這老道不是旁人，正是陶弘景出生相賀的茅山道士，孫遊嶽。
二人交談起來，孫遊嶽得知了陶弘景的心事，尋那夢中仙山。
“我道門之中，典籍頗多，流派也多，其中不乏仙山名流。你可願入我道門，隨我修習道法之術？興許困擾你的，自有緣法化解。”孫遊嶽望著少年。
陶弘景略一沉吟，還是拒絕了孫遊嶽的好意。一直以來，陶貞寶對兒子這種尋山問道的想法都是嚴厲斥責，陶家祖上曆代入仕為官，不出意外陶弘景自然也要入仕為國效力，他雖對道法有研習之心，卻也不忍違背長輩之意。
孫遊嶽也不強求，“你與我道門有緣，小友，我們自會相見的。我這有一本《上清指迷訣》，就贈與你吧。”
陶弘景又是一番感謝，接過這本道法秘籍，再抬眸時，那道人已飄然而去。
陶弘景不知這本書正是茅山上清宗功法的入門修行基礎，書中傳授的雖然隻是從煉氣到築基境界的修煉法門，卻是凡人邁向修士最為關鍵的一步。煉氣期修為共分九層，每一層便是修士吸納天地靈氣淬煉自身**和經脈的過程，九次之後，體質蛻變進入築基境。
那一夜，陶弘景照著書中的修煉方法開始打坐修煉，止念、入靜、存想、回光、調息、吐納、導引，一連串的動作後，一縷若有若無的靈氣自周身孔竅入體，可是怪事卻發生了，按照書上所述，那靈氣入體後當沿全身經絡運行三至五個大周天，以此固本培元，淬煉經脈，在與天地共呼吸中感悟陰陽造化之妙。可如今，靈氣甫一入體，便如泥牛入海一般，消失得無影無蹤，折騰了大半夜依然毫無結果。眼看東方泛起魚肚白，想到白天還有數不儘的功課要被老夫子考問，陶弘景隻得苦著臉躺下休息。
“自己莫非是一個廢柴，根本無法修道？”陶弘景自嘲道。
一個多月之後，又是一個長夜將儘，終於在晨光熹微之際，一縷清氣開始在體內緩緩流轉，陶弘景驚喜不已，隻是這修煉速度卻又著實讓人有些泄氣。
日麗風和，正值春花爛漫，雲收雨霽，無邊景物儘芳菲。