斯特林臉色蒼白，渾身發冷似的哆嗦著。他一句話也說不出來，不敢，也無法與眼前的人爭辯什麽，推開了眼前的人群就走，耳邊傳來了人群的喊聲：“看，那個當兵的想跑了！”、“他不敢跟我們頂嘴。”、“膽小鬼！”
眼前的世界開始天旋地轉，迎麵撲來的每一個人仿佛都在衝自己大吼：“膽小鬼！”
腦子裏，一個巨大的聲音在反覆轟隆作響：“軍隊沒有盡到自己的責任。軍隊辜負了人民。軍隊辜負了國家。這樣的軍隊和軍人，已經成為了恥辱！”
他踉踉蹌蹌地跑進一個小巷，看看周圍沒有人，趕緊把製服給脫了下來，隻穿著裏麵的白襯衣，找了個口袋把外套裝了進去。他深深地呼吸一口氣，努力平靜了下來，隻覺得心髒“撲通撲通”跳得厲害，就像小偷剛剛逃離了作案現場，原來想買給帝林的香蕉不知什麽時候也丟了。
現在他明白了，為什麽一路過來都沒看到有穿製服的軍人上街了。仔細想了一下，他改變了方向。
門口的侍衛官恭敬地過來：“斯特林大人，您請進。總長在裏間等您。”
斯特林點點頭，整理一下衣裳，大步走進了總長的辦公室，端端正正地行了一個軍禮。紫川參星從寬大的辦公桌的後麵站起身來迎接，微笑著說：“斯特林，你來了！快坐下吧。”
斯特林道謝以後坐下。紫川參星笑咪咪地說：“往常你想見我，不是直接地就進來了，今天怎麽這麽隆重，還要讓他們通報呢？”
斯特林微微欠身：“下官往曰疏忽了禮節了，現在想起，實在不安。何況，現在下官的身份已經變化了，自然不能再像往曰那麽隨便了。”
紫川參星微一思索，已經明白了斯特林的意思：那時候斯特林擔任的是禁衛副統領職務，以那個近臣的身份自然可以隨便點。但是現在他已經是手握重兵的軍方重臣了，以這個身份，如果再像往曰那樣隨隨便便地不宣而入，恐怕會引起諸多猜忌和懷疑。
紫川參星歎息：“斯特林，你還是一樣的謹慎啊！你也不必太在意那群小人的言論了。不管你是什麽身份，我是絕對相信你的。”
斯特林深深一低頭，表示感謝總長殿下的垂愛。紫川參星在心頭歎息不止，斯特林本來就端正謹慎，自從在遠東歸來後，他變得越加的深沉冷峻，不苟言笑。那段痛苦的經曆使得他改變了很多，那份沉穩和嚴肅簡直就跟久經世事的老人差不了多少。
紫川參星自然知道，這其中的原因，除了遠東戰爭的失敗以外，恐怕還有與魔族公主卡丹之間那段刻骨銘心的感情糾葛。紫川參星希望他能早曰解開這個心結，但也知道這種東西是誰也無法勸解的，隻能等待時間的流水慢慢地衝淡傷痕。畢竟，他還年輕啊！
“嗯，斯特林，那你這麽晚了，找我有事？”
斯特林點頭道：“是的，下官有一不情之請想請總長大人批準。”
“哦，什麽事情，你說吧。”
“下官知道，自從哥應星大人逝世以後，遠東統領一職務還一直空缺著，並沒有任命新人。本來說臣屬是不應該提出非分的要求，但是，下官這次冒昧請總長大人恩準，將此職務授予下官。”
紫川參星有點驚訝。他沉思一下，問：“斯特林，你可知道遠東統領職務的分量和意義？”
“是的。因為長期以來，為了要抵禦魔族的侵擾，以單一軍團承擔家族東麵防線的全部防務，遠東軍是家族諸路軍團中責任最為重大的一軍。但也因為這個原因，曆來遠東軍都是家族最重視的第一大軍團，管轄地域最廣泛，統帥兵力也最為強大，所以，曆任遠東統領都是由總長親自指派最親信的將領擔任。在下冒昧，懇望總長能將此重任交托於我，我定會盡心努力，不負殿下重托。”
紫川參星歎息說：“斯特林，若是一年以前，我會毫不猶豫地當即任命你。但是現在，情況已經大大不同了，遠東二十三行省已經全部淪陷，現在的遠東軍，頂多隻能管瓦倫要塞了。無論從權限還是掌握的實力來說，這都遠遠比不上拱衛燕京的中央統領來得重要。何況，若說等級和重要程度，即使以前的遠東統領位置都比不上你，你又何必舍重而揀輕呢？”
“殿下，這些情況我都很清楚。隻是現在的瓦倫要塞已經成為我紫川家與魔族爭戰的最前線了，關係我家族存亡的最關鍵堡壘，卻隻有林冰副統領在坐鎮。殿下，一介弱質女流，卻要承受如此重任，在下擔心，這是否對林冰閣下過於沉重了？如果有個什麽疏忽閃失的話，魔族大軍就將長驅直人了……”斯特林故意停住了話頭。
紫川參星一時悚然：斯特林說有道理，將舉國命運交托給一個女姓，是否過於冒險了？但他馬上清醒過來：很顯然，斯特林是在故意危言聳聽。他的目的不難猜到：在帕伊城被魔族圍困，最後隻能靠家族割地賠款才能把他救回來，他將其視為最大恥辱，急著與魔族重新開戰一洗前恥。如果讓他過去，恐怕上任不到三天他就會下令傾城而出與魔族決一死戰了，這才叫真正的危險呢！相比之下，還是富有經驗、善於忍耐的林冰來負責安全得多。
紫川參星打個哈哈：“哈哈，斯特林啊，你可是太小瞧林冰了！她可是哥應星一手帶出來的學生啊，又一生戎馬，經驗豐富。你就放心好了，你說的那種情況不會出現的——或者說，你認為自己比她要強很多，瞧不起她？”
斯特林下意識地謙遜道：“下官當然不是這個意思了……”
“嗯，那就行了嘛！”紫川參星飛快地打斷了斯特林的話頭：“瓦倫城的守軍都是遠東軍的舊部，一直是由林冰來帶的，她最熟悉情況了。換一個新手過去，可能不是很好吧？再說了，我們這裏也不能沒有你！新軍的組建和中央軍的整編，事情多著呢，你怎麽走得開？”
“這個……”
“斯特林，我記起來了：你現在應該還是在新婚期間吧？怎麽不好好陪陪李清？
你這樣做可不好啊！結婚不到幾天你就過來了，李清那丫頭會在背後罵我老頭子刻薄的……哈哈哈，記得啊，一個月蜜月過完了再過來工作，不許提前，這是命令……哈哈哈……”
在紫川參星哈哈哈的爽朗笑聲中，斯特林狼狽不堪地退出了辦公室。他失望地歎了口氣，看看時間，也還早。
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