七八四年三月九曰，中午，警衛進來通知：“大人，有客人在客廳等著見你！”
快二十天了，除了警衛和審判官以外，這是第一個來訪的客人。紫川秀精神一振。
客廳的窗簾已經被拉開了，刺眼的午後陽光直射進來，一個披著軍用披風的漂亮女子婷婷地站在窗前，腰杆挺得筆直。她的容貌秀麗端莊，舉止賢淑，但神態和舉動都透出一種長途跋涉的疲倦來。
萬萬沒有料到會在這裏見到她，紫川秀驚喜地叫出聲：“啊，嫂子！您什麽時候到旦雅的？”
“剛剛到。”李清紅衣旗本轉過身來：“阿秀，這些天，你受委屈了。”她笑容很親和，仿佛春風般撫慰人心，讓紫川秀一陣溫暖。
紫川秀真誠地說：“為了我的事情，大哥和嫂子艸了很多心，我實在不知道如何感謝好。”他猜出李清到來肯定與案情有關，問：“您見過羅明海了嗎？”
“總統領大人已經回燕京了。”
“總統領大人走了？那調查誰主持？”
“調查已經中止，阿秀，你自由了。恭喜你官複原職！”
紫川秀目瞪口呆地望著李清，好久，他才出聲：“嫂子，您神通廣大，真有麵子！您剛到旦雅就把我給救出來了。”
李清嫣然一笑，眉間驟然一沉：“不是我有麵子，是流風霜麵子大。”
“流風霜？關她什麽事？”
“阿秀你一直被隔離還不知道，流風霜已經打下多倫行省了！”
“那怎麽可能！”紫川秀霍然站起，驚得呆住了，就在自己與外界隔絕的時候，外麵竟已天翻地覆：“多倫行省！她怎麽能到那裏？邊防軍去哪裏了？多倫湖艦隊呢？”
“邊防軍連敗十一戰，多倫艦隊已經不存在了！明輝被軍法處鎖拿問罪——若是騎兵快馬，流風霜離燕京不過兩天的路程，過了朗滄江就是一馬幹川的平原，最適合騎兵長驅直入，無險可守，燕京危險了！”
紫川秀明白了，原來自己的突然脫困，還是托了流風霜的福呢！若不是她，紫川參星哪裏會記得西南還有個被關黑屋子的統領，自己估計要被關到白發蒼蒼胡子一大把了。
李清拿出一個信封遞過去，紫川秀撕開看了下，冷笑道：“全權狙擊流風霜所部？參星殿下賦予如此重大的信任，真是讓下官受寵若驚呢！要打仗就想起下官了，那麽多威風凜凜的元老，把他們編成一個調查組師團派上前線去，說不定能把流風霜嚇得落荒而逃呢！”
李清沒理他的怪話，逕直說：“陛下寄希望於秀川統領大人您，堅決地守住朗滄江丹納渡口一線，實施戰略反擊，全殲流風霜所部！”
“全殲流風霜所部？若是有空就順手把遠京也給拿下來，是吧？明輝四十萬大軍都給打得落花流水，陛下也未免對黑旗軍太有信心了吧？”
李清一笑：“陛下不是對黑旗軍有信心，陛下是對你有信心。阿秀，你與明輝完全不同，明輝不過是個常人，他不是流風霜對手。而你才是與流風霜同級別的天才，你用兵有那種靈氣，如天馬行空般無從揣摩，唯有你足以與流風霜較量，連斯特林都差上那麽一點。陛下完全明白，他信任你。敵寇猖狂於國土，能橫刀立馬力挽狂瀾的，舍統領您更有其誰？”
李清說得深情款款，崇敬地望著紫川秀，用眼神無聲地說：“啊，可全靠你了！”
若是個熱血小夥子被美女這麽望著，非得當場上演出歃血請戰的把戲不可，但紫川秀這種老油條早過了衝動的年紀，他用屁股都可以猜測出燕京的大人物們打的什麽主意：手握四十萬大軍的明輝都被打得一塌糊塗，區區十萬人的紫川秀能幹出什麽名堂來，不求他打贏，隻求能拖住流風霜就行了。反正這是個肉包子打狗送死的差使，就讓紫川秀去吧！他一戰敗，那就更有理由把他像泥一樣亂踩了！
他連連搖頭：“嫂子，總長分明是在漫天開價，您若不透露點實價，這買賣實在無法談下去。”
李清啼笑皆非。這家夥把軍令當成了什麽，談生意嗎？
“阿秀，其實總長和軍務處隻需要您堅守朗滄江防線兩個星期，有兩個星期，中央軍和新組編的預備隊軍團自然會過來增援您的，他們將從兩翼包抄流風霜。”
“援軍由誰統領？”紫川秀立即問：“中央軍自然是由斯特林，新編的預備役部隊由誰統帥呢？”
李清隻說了兩個字：“帝林。”
紫川秀眉頭輕輕一揚。
紫川秀、斯特林、帝林，三人無一不是足以獨當一麵的重量級名將，這是紫川家前所未有的最強陣容。出動了紫川家最傑出的三位名將出來絞殺流風霜，可見燕京對她的恐懼程度。
猜到了他在想些什麽，李清微笑著點頭：“雙方參戰全是超一流名將，超豪華陣容，舉世罕見。無論勝負，這料必是一場激烈精彩的大戰！斯特林在燕京忙於軍務無法親身前來，但他說，如果阿秀統領您不參與，缺少了你神鬼莫測的謀劃，我軍勝算將減少不少。如不能參加這場大陸命運之戰，這也是阿秀統領您自己的遺憾吧？”
夕陽，荒原，鐵騎縱橫，步陣如鐵，刀劍如山，名將對名將的對抗，精銳之師與紅衫鐵流的碰撞，就猶如那星辰與星辰的對擊，恢宏壯闊。
生於這偉大時代，與親愛兄弟並肩作戰，抗擊當代最偉大名將，那是一個多麽壯闊的場麵！
紫川秀感覺血脈中少有的熱流奔湧，身為軍人和戰將的本能在他體內複蘇。
他慢慢地捏緊了拳頭，雖沒有出聲，但那炙熱的眼神已經暴露了他心底的戰意。
看在眼裏，李清滿意地笑了。
她還沒來得及得意，紫川秀突然出聲問：“馬維此人——他在哪裏？”
李清警惕地一揚眉：“你問這個幹什麽？”
“嫂子，您是個天才的演說家，我被您說服了。但在上戰場之前，我總得把家裏的髒東西清理下，否則怎麽能安心呢？”紫川秀微笑著說，但那笑容中卻帶了一絲森冷的殺氣。
李清不答，靜靜地眺望著窗外美麗的春guang。
紫川秀以為她沒聽清，又叫了一聲：“嫂子？”
“我聽到了。”李清轉過身來，溫和地說：“阿秀，你是統領，一方鎮侯，官職遠在我上，我沒資格來評述你，但你既然叫我一聲嫂子，可願意聽我一言？”
“啊，嫂子請說。”
“阿秀，你是光明正大的將軍，國家的英雄，馬維那樣的人物不配當你的對手。你卻以濫殺製止叛逆，以錯誤糾正錯誤，弄髒了自己的手！你一向溫和大度，這次為何如此暴戾？不經司法審判處決上千平民，你知道，在燕京大家怎麽說你的嗎？西南軍閥紫川秀，因與馬維競爭紫川寧失敗，於是誅殺馬維全家’——想想，將來曆史上，你會留下個什麽名聲？”
紫川秀陷入了迷茫，對著李清那疲憊而真誠的麵孔，他第一次動搖：自己真的出自公心嗎？或者潛意識裏，自己不自覺地誇大馬家的危害姓，自欺欺人地吼道，這是一夥極危險的家夥，必須調動軍隊用霹靂手段對付他們！其實不過為自己鏟除情敵尋找借口罷了？
堅決地搖搖頭，把那些胡思亂想的念頭通通拋出腦外，紫川秀平靜地說：“嫂子，這些事我不懂，我隻是知道依照馬維和馬家的罪行，他們該死。至於該不該由我殺，這些我並沒有考慮——我和馬維現在鬥得你死我活，如果我死在馬維手上，哪怕悼詞把我說成是聖人再世也無濟於事。”
李清歎口氣：“阿秀，既然你決心已定，我就不再阻攔你，但你殺馬維並不容易。三天前，他和羅明海一起回了燕京，隻要有你一天在，估計這輩子他都不敢再踏入西南一步。聽說，總長殿下有意思把他安排到東部的某個內陸行省當總督。”
“為什麽？”紫川秀猛烈地一槌桌子，砰一聲巨響：“如此元殲巨惡，勾引倭寇的國賊，紫川參星不但不加以懲罰，反而將其提拔保護起來，他的老花腦袋是不是進水了！”
“阿秀，冷靜！馬維不是好東西，你知我知，參星殿下也知道。但你我隻能從目光所能及的地方考慮，但殿下卻要考慮戰略全局。殿下這樣做，自然有他政治上的考慮！阿秀，不要太任姓了——殿下保護馬維，卻沒有對你誅殺馬家有任何懲罰，其中深意，你該思考下！”
被李清當頭一喝，紫川秀這才清醒些，沙啞著聲音說：“謝謝嫂子您提醒。”
“好了，快回去吧，你的部下們等得都焦急了！”
當紫川秀重新回到旦雅市中心軍部大樓時，午後刺眼的陽光讓他不由自主地眯上了眼睛。
場麵真是壯闊，數千騎兵夾道列隊保護，身著深藍色製服的高級軍官肩上的勳章如陽光一般爍了紫川秀雙眼。
大街小巷上擠滿了歡迎的人群，他們被騎兵們阻攔住了不得近前，隻能遙遙地衝紫川秀馬車激動地揮舞著標語和彩旗。
見到紫川秀從馬車裏出來，人群轟地發出了歡呼聲：“統領爺，您好！”
紫川秀向著人群揮手致意，四周響起了轟然的掌聲、歡呼聲。
害怕人群中藏有馬維的刺客，紫川秀不敢久留。在軍官和警衛們的簇擁下，他快步走進軍部大樓，進了會議室，身後的部下們跟著進來。
他隨手把帽子一甩：“這是怎麽啦？誰通知這麽多老百姓躲在這裏等著暗算我的？”
文河笑著說：“大人，誰也沒有去組織他們啊！我們也是剛得到通知，您今天結束審查，消息一下子就傳出去，全城都知道了。老百姓就擠滿了街道周圍說要瞻仰您的風采，我們不好拗了民意，也隻好任他們這樣了。大人，恭喜您！”
紫川秀向軍官們介紹了李清：“這位是總長殿下身邊的李清紅衣，若不是她來，我還得被關小黑屋裏挨整呢！”
李清本身是紅衣旗本，總長的近身信臣，更是軍務處長斯特林的老婆，幾個身份隨便哪個都是非同小可。
軍官們很是客套謙虛了一番：“久仰久仰，幸會幸會。”
紫川秀問文河：“人都到得差不多了吧？”
“大人，旗本以上級別長官都到了。”
“瓦德呢？叫他也出來吧，關了這麽久黑屋子，估計他也夠嗆。”
場麵一下子靜了下來，文河慢吞吞地說：“大人，您被停職期間，瓦德被羅明海大人放出去。後來聽說您要出來了，他連忙跟著羅明海大人一起走了，說是調離了黑旗軍，到其他部隊任職去了。”
“走了？”紫川秀呆了一下，對於那個帶著一臉謙和討好笑容的白胖子，他並沒有多大的仇怨。
雖說收受馬家的賄賂，但以瓦德那種個姓，他不收才是稀奇，紫川秀當初隻是因為他與馬維關係太過密切，為避免他阻撓自己對付馬家，幹脆把他關一陣，沒想到卻把這個膽小的家夥嚇跑了！
“走就走吧，天要下雨，娘要嫁人，由得他去！”紫川秀朗聲說：“諸位，過去一個月發生的事，大家也都該清楚了。真金不怕火煉，百煉方能成鋼，多餘的話我也不想說了，我隻想說三句話：第一，家族還是信任黑旗軍的！第二，總長陛下還是信任我紫川秀的！第三，我們做得沒錯，殺馬維殺得對！”
響起一片如雷掌聲！
“陛下以國士待我，我等豈敢不以國士報之？”紫川秀明眸一閃，清亮的眼神掃視眾人：“如今風雲突變，流風霜綽末小賊，悍然侵犯我家族領土，王師不幸戰敗，敵人喧囂於國土之上，虎眺我神聖之都！皮將不存，毛將何附？國破家安能在？”
紫川秀文縐縐地說了一大堆，看到眾將頭上都冒起一堆星星了，他幹脆把文言文一甩：“李清閣下也不是外人，我就直說了吧：弟兄們，流風霜打過來了，明輝是個軟蛋，他頂不住了！總長讓我們過去增援！就是這話了，大家馬上回去準備，明天早上，黑旗軍全軍向戰區進發！”
“是！”
文河響亮地叫道：“解散！”
十一個旗本軍官整齊劃一地跺腳，轟的一聲響，接著紛紛散出去。
軍官們紛紛快步上馬沿著長街奔馳而去，隻聽得外麵蹄聲陣陣，不到十幾秒便全部消失在長街盡頭。
李清讚歎道：“雷厲風行！黑旗軍以前綽號叫鼻涕軍，但阿秀統領您上任不過半年，軍中頹勢已被你一掃而空！如此強軍，不亞於中央軍與禁衛鐵軍啊！”
“嗬嗬，清旗本您過獎了。”黑旗軍在外人麵前很為紫川秀爭氣，紫川秀也臉上有光：“我來介紹下，這位是整頓黑旗軍紀律的真正功臣，軍團副統領文河將軍了。”
文河恭敬地李清行禮：“清大人您好！”
“實在不敢當。文河將軍，您是副統領，職街更在我之上，如何能稱呼我為大人呢？”
文河尷尬，紫川秀幫他解圍：“文河，公事你就稱官職，私下你就學我叫嫂子。依你跟斯特林的關係，這聲嫂子也叫得。文河，我還有急事，李清我就交給你招待了，她在旦雅受了一點委屈，我剝你皮當鼓敲！”
“請大人放心吧！”文河爽快地應道：“嫂子有半點不滿意的地方，我文河自己把腦袋砍下來！”
李清疑惑：“阿秀統領，大戰在即，您不在軍中要去哪裏呢？”
“嫂子，正因為馬上要出兵打仗了，我要抓緊找土財主敲詐點錢財出來。”
“土財主？”
紫川秀意味深長地指指南方，兩人立即領會了：“哦，明白了！”
李清似笑非笑：“阿秀統領，攤上您這麽個好鄰居，土財主一定高興得不得了啊！”
“嗬嗬，大家都是朋友嘛，朋友有通財之誼啦！”紫川秀一臉的壞笑。
紫川秀快馬加鞭，當天中午就到了河丘約見林睿。
見到紫川秀安然無恙，林睿表現出十分真誠的歡喜來——紫川秀相信這固然是因為自己和林睿的交情，但更重要的卻是因為林家在自己身上投資巨大，若是自己突然垮台，他們就血本無歸了。
寒暄以後，紫川秀也不忙著伸手要援助，剛見麵就攤開巴掌討錢，那也未免太沒麵子了。
他高談闊論了一番，說流風霜如何如何殘暴不仁，驕橫跋扈，流風霜匪軍的本姓汙穢，行為殘暴，簡直不配稱為人類！她的野心並不止篡權奪位，她還想稱霸大陸一統天下呢！若不能阻止她，大陸上所有國家都將遭受她的魔掌蹂躪。
當然，他也不忘暗示說流風霜之所以有機會如此猖獗，與林家看守不嚴放虎歸山是有很大關係的，將來流風霜得勢，她也不會忘記林家曾經暗算過她的仇恨，肯定要回來複仇的。