“好，很好！”紫川秀冷笑道：“塞內亞貴族，果然很有骨氣。”他使個眼色，幾個衛兵會意地衝上去，將葉爾馬從俘虜群中拖出來，拖到路邊的暗地裏去。隻聽好一陣拳腳與**的激烈碰撞聲和鬼哭狼嚎般的求救聲，黑夜裏，魔族俘虜們聽得臉色發白。
過了好一陣，衛兵們拖著葉爾馬——那已經不能說是葉爾馬了，隻能說是一堆看起來很象葉爾馬的肉——出來。軍官跑到紫川秀身邊小聲報告：“啟稟大人，他招供了。他說，魔神皇沒有隨第三軍突圍。他和近衛旅都留在包圍圈裏麵了。”
“什麽！”紫川秀失聲叫出來，他懷疑地看了一眼軍官：“可靠嗎？”
軍官也皺起了眉頭，魔族的皇帝竟然沒有突圍而是自願留下來斷後，這個消息未免也太匪夷所思了。
“要不，下官再好好地和他聊聊？”
“算了。”紫川秀看看葉爾馬，他被打得頭破血流七竅流血，已快奄奄一息了。再讓那軍官跟他“好好地聊”下去，估計他就得一命嗚呼了。
“你另外找幾個魔族兵出來，對一下他們的口供，看看是否一致。”
審訊的結果很快出來了，除了幾個死活不肯開口的死硬分子，魔族兵的招供驚人地一致：“魔神皇沒有突圍。他還在二號高地附近，與近衛旅在一道。”
紫川秀眉頭深鎖，想了一陣，他做出了決定：“斯特林和流風霜的兵馬正在掃蕩近衛旅，我們回去作用不大。還是以防萬一吧，萬一葉爾馬撒謊，或者他們都被魔神皇騙了呢？我們繼續追！即使抓不到魔神皇，聽葉爾馬說，羽林雲淺雪是和他們一起突圍的，隻是在途中失散了。這是條大魚，我們抓他去！”
紫川秀的追擊直到第二天拂曉東方天色發白，此時，追擊的兵馬累得連手都抬不起來了，士兵們跑得臉色發白嘴唇發青，若不是顧忌身邊的魔族俘虜造反，他們都要在死屍堆上倒下來便睡了。
雖然勞累，但這晚的戰果卻是十分豐厚的，抓到的俘虜長長的一串，起碼有四五千人之多。唯一遺憾的是，其中有分量的將領和貴族沒幾個。除了葉爾馬外，隻有幾個子爵、伯爵之類的“白披風”，想抓的雲淺雪沒碰到，不知是這位羽林將軍腿腳特別靈便還是黑夜裏大夥在道上錯過了。想想，紫川秀倒也沒怎麽遺憾。畢竟抓了一個葉爾馬，自己已經夠幸運了，還想再抓一個雲淺雪，把塞內亞首領們給一網打盡，那也未免得隴望蜀了。
回程的路上，道上到處堆滿了丟棄的武器、屍體、燃燒的輜重車，滿目蒼夷。後續的步兵部隊已經跟上來了，成群結隊的遠東半獸人兵正在戰場各處搜巡，他們在打劫魔族的戰利品，搜尋漏網的魔族官兵。
雖然疲憊，官兵們卻十分興奮，一路吱吱喳喳說個不停。這晚他們的收獲不小，抓俘與殺敵是同功，紫川秀出手大方，遠東軍功獎豐厚，抓了五千多俘虜，即使其中一半要算紫川秀本人的功勞——估計統領大人也沒那麽黑吧？——剩下的一半按人頭分也有每人四五個俘虜的功勞了，這筆賞金可是不少。何況裏麵還有幾個塞內亞貴族和軍官呢？將來人類與魔族若停戰了，那光靠這幾個貴族的贖金就足夠大夥吃喝不愁。
紫川秀卻沒有部下的歡快心情，他眉頭緊鎖，一路搭拉著腦袋，一副心事沉沉的樣子。有熟悉的部下故意逗他開心：“統領大人，是不是心疼獎金啦？”
紫川秀笑笑：“兔崽子，看牢你的錢袋，別讓他們跑了，沒送到俘虜營的可不能算獎金。滾蛋吧！”
部下嘻嘻哈哈一笑而散，紫川秀若有所思地張望四周，他在抑止著內心彭湃的激動。
人類千年的苦難，終於在今天結束了！
巴丹一戰消滅近四十萬魔族主力，魔族已無力回天了，此戰可永載史冊。
巴丹會戰的意義不單是軍事上的，更是政治上的。三百年前倚靠明王的神力打退魔族兵，雖然也是勝利，但那樣的勝利讓人總讓人覺得不真實，而魔族也不把人類當戰勝者看待，而是把他們看作是躲避在明王羽翼下的寄生蟲。這三百年間，魔族屢次西侵的原因就在此了。他們有心理上的優勢，認為人類懦弱，不配擁有這塊土地，自然好戰了。
但這次巴丹會戰，不是靠明王的神威，不是靠虛無飄渺的神力，而是靠著普普通通的人類兵、半獸人兵真刀實槍地與魔族軍白刃見血廝殺，實打實打出來的勝利，這場勝利打出了人類的威風，拿出來心裏塌實！
這一仗，足可為三百年前的藍河會戰洗恥，人類從此揚眉吐氣。
紫川秀唯一擔心的是，魔神皇到底死了嗎？
迎麵奔來了一隊騎兵，紫川秀認出是自己麾下的半獸人騎兵部隊，帶頭的領隊正是德昆。他朝德昆揮揮手，後者看到了紫川秀，連忙朝這邊奔來。
“殿下！”德昆依然是紗布包著一隻傷眼，身上血跡斑斑，連身上的毛發都被血漿凝住了，隔著老遠就從他身上傳來了一陣刺鼻的汗酸味，那味道太衝了，紫川秀隻覺得鼻子一酸，一連打了三個噴嚏——連打了快三天的仗，誰都沒功夫梳洗，紫川秀估計自己的模樣和味道也好不到哪去。
“殿下！”
“德昆，你站在那，別過來。”紫川秀伸直了手連連搖晃，象是要從手心發出衝擊波將德昆推在三尺之外，一手捂著鼻子，甕聲甕氣地說：“怎麽？魔神皇抓到了嗎？”
德昆一愣：“殿下，是白川大人派我來接應您的。魔神皇，我不知道——不是您帶兵馬去追擊魔神皇了嗎？您怎麽問起我來了？您抓到魔神皇了嗎？”
紫川秀這才發現，自己犯了一個錯誤。在追擊魔族兵馬的同時，自己居然忘記把魔神皇可能還在戰場上的事告訴斯特林或者白川了。
看紫川秀臉色變幻，德昆猜他肯定是空手而歸了。他安慰道：“大人，魔神皇跑了就跑了，沒什麽大不了的。想想，魔神王國的皇帝象兔子一般被您在黑地裏攆了一夜，那個狼狽肯定少不了的。魔神皇能從您麵前逃跑一次，那他就墜了架子，將來他還會逃跑第二次、第三次的！沒什麽大不了的，逃了的魔神皇就一錢不值了，不足為懼了！”
紫川秀也懶得跟他解釋了，問：“主陣地那邊怎樣了？”
“還在打！近衛旅還在負隅頑抗。第三軍撤退後，近衛旅也想突圍，但白川大人把他們咬得死死的，追在他們後麵攆著尾巴打。近衛旅跑不快，沒辦法甩開白川大人，隻好邊打邊走。後來文河大人過來了，斯特林那邊的軍團也開過來了，流風軍那邊的兵馬也咬上來了——流風家的兵馬真威風啊，高頭大馬，一式全是騎兵——眼看我們的人越來越多，近衛旅知道跑不掉了，幹脆就找了個高坡團在那死守，四下全是我們的兵馬密密圍住，聽說帝林大人的軍隊也在趕來，他們是插翅難飛了！”
“帝林也來了！”聽到這個消息，紫川秀喜出望外。對於這個大哥，他有一種近乎盲目的崇拜和相信，帝林來了，那就再沒有解決不了的問題。
“那我們快回去，魔神皇可能就在被包圍的近衛旅裏邊！”
“什麽！”德昆大吃一驚，隨即，興奮的笑容出現在半獸人臉上。他摩拳擦掌地嚷嚷道：“大人，這下我們可要好好大幹一場了！這麽多人圍攻，魔神皇就是三頭六臂也逃不掉了！”
遠東軍被魔神皇衝陣殺將如入無物，德昆一直深以為恥。這下有機會複仇，他興奮得雀躍不已。
說著，他突然想到了什麽，一拍腦門：“大人，忘說了，剛才的道上，我們抓到一個魔族俘虜，很可能是塞內亞貴族。”
“是誰？”
“我們從一輛馬車上逮的，不知道她的身份。但那馬車裝飾很華貴，肯定是大人物。殿下，我們見識淺薄，沒法分辨此人身份，隻有交給您了！”德昆裂開大嘴，眉開眼笑，笑容中藏著幾分狡黠，他轉頭打招呼：“來人，把好東西拿出來獻給大人！”
看著德昆那狡詐的笑容，再看看那扛著大麻袋的兩個半獸人兵，紫川秀忽然覺得眼前的一幕很有種似曾相識的感覺，連德昆那狡猾的笑容好象都在哪裏見過……
有種強烈的預感，紫川秀喃喃道：“天，接下來該不會是……”
麻袋解開了。
卡丹公主清麗依然，她圓睜了清澈的雙眼，一眨不眨地看著紫川秀，雙眸透明有如水晶。
他望著她，她望著他。就在此刻，時間凝固了，兩人的身形凝固猶如雕像。無數的往事如潮水般從身邊湧過，曾經無憂無慮的青春歲月，山盟海誓的愛情，生死相許的悲歡離合。
在家國世事變幻的風雲大潮中，作為個人的命運是多麽的脆弱。即使貴為公主或者執掌一方的將軍，他們的命運不比時代大潮中隨浪飄浮的一根火柴棒重多少。
滄海桑田，世事變幻，往事並不如煙，最終盡化塵埃。造化弄人竟能至如斯。
望著眼前女子清麗的眼睛，紫川秀幹咳一聲。他不知道該如何麵對這雙眼睛，從前如此，現在也是如此。該怎麽形容和她之間的關係呢？亦敵亦友，惺惺相憐，半生知己。
該和她說些什麽呢？象老熟人一般若無其事地打個招呼？或者拿出勝利者的威嚴來嗬斥她？好象都不合適。
最終，紫川秀隻能對著卡丹慢慢地點頭，微笑，笑容裏充滿了苦澀。他抽出了背後的洗月刀，橫刀當空平舉。
“失禮了，公主殿下！”
話音未落，洗月刀在空中劃過了一道閃電般的弧線劈向卡丹。
德昆驚駭得張大了嘴，叫道：“殿下，不要！贖金很值錢的……”
“噌”的一聲脆響，紫川秀已抽刀回鞘。綁著卡丹的繩子寸寸斷裂，紛紛落地。
紫川秀清朗地說：“您自由了，公主殿下。‘卡丹公主專注地凝視著紫川秀，剛才紫川秀揮刀的過程中，她的眼睛根本沒眨，亮麗的眸子裏沒有絲毫畏懼。她柔聲說：“私放敵國將領，紫川統領您難道就不害怕軍法？”
紫川秀淡淡說：“你不是將領，我也不怕軍法——誰敢說出去？德昆，你會嗎？”
紫川秀斜眼瞄向旁邊目瞪口呆的半獸人將軍，後者這才醒悟過來，連聲說：“殿下，俺什麽都沒看到，俺什麽都沒聽到——總之，俺什麽都不知道！殿下，俺過那邊看看，您老人家忙吧，不用管我了！”話音未落，象是怕看到什麽不該看的東西似的，半獸人將軍一溜煙跑得沒影了，那速度，渾不象一個兩天兩夜沒能合眼休息的人。
望著德昆跑遠了，紫川秀才出聲道：“怎麽也想不到會在這裏見到你。你怎麽一個人在這裏？”
“我的衛隊被衝散了，道上碰到潰兵，他們搶走了我車上的馬。沒有馬，我也走不掉了。”
“原來如此。”紫川秀這才明白，為什麽先撤退的卡丹居然會被後趕來的德昆給俘虜。
他對卡丹說：“事不宜遲，你得馬上出發。追擊的部隊不止我一路，若是你落在文河或者流風軍手上，我很難再救出來。你從俘虜裏麵挑一些人出來充當護衛，我再給你分一些馬。”
紫川秀轉身吩咐部下：“想辦法找些戰馬過來——沒有？那就叫德昆他們讓一些出來！”
看著紫川秀大聲嗬斥那些反應遲鈍的部下，卡丹的眼中流露出一絲感激。但內斂的她並沒有出聲，隻是默默地看著紫川秀忙活著為她準備出發的幹糧、淡水和戰馬，在俘虜裏挑選合適的人選出來當護衛。
當準備完畢，卡丹又坐回了馬車上。匆匆的見麵之後，再次分別又在眼前。
卡丹忽然問道：“阿秀，你可知道我夫君的下落？他是死了，還是被你們活抓了？”
紫川秀一愣：“雲淺雪？我不知道……你不是和他一起走的嗎？據我所知，你夫君是與第三軍的葉爾馬一起突圍的。”
“不，我夫君是跟著皇太子卡蘭的部隊一起走的，他們往塔倫城方向撤。父皇也想讓我從塔倫城方向撤退，但我實在不放心父皇，一直留在軍中，直到昨晚全軍總突圍時才跟著大隊一起離開。”
紫川秀皺皺眉，知道這其中一定有什麽蹊蹺，但兵荒馬亂的，也不是追究的時候了。他問：“卡丹，你怎麽不問令尊的下落呢？”
卡丹臉色一黯：“不必問了。他有機會撤的，但他不肯，說無顏回去。”
紫川秀心頭一喜，臉上卻露出了黯然的表情說：“請節哀。雖然立場不同，但誰都不得不承認，令尊乃蓋世英雄，他求仁得仁，再無所憾。”
卡丹盈盈地登上馬車，轉頭對紫川秀說：“那麽，請多保重，秀川統領。”
紫川秀端莊地對她行了一個軍禮：“路上保重，卡丹。”
望著馬車漸漸遠去，漸漸消失在太陽升起的地平線上頭，紫川秀神情惆悵。他這才注意到一件事，今天的匆匆會晤中，卡丹竟沒有一個字提到斯特林。
自己的初戀情人，竟是毀滅魔族王國的元凶巨魁，殺害自己父親和親人的凶手，料想卡丹的心裏，也是矛盾得很吧？
雲淺雪和卡蘭帶著第三軍和羽林軍從戰場上逃走了，但更多的魔族軍隊卻被人類的鐵鉗困住了。蒙那將軍和英木蘭將軍的騎兵軍進展神速，飛插戰場的兩翼，就如兩麵鋼鐵城牆，鎖死了魔族逃生向東南逃生的通道。各路人類軍團士氣高漲，突進勇猛。士兵們雖然疲憊，誰都知道，這是痛打落水狗的時候了，要獲得戰利品，就得靠現在了。
現在，被包圍的魔族兵已無逃生的希望。塞內亞兵不愧是王國精銳，很多魔族兵都選擇了戰死而不是被俘。被打散的各個魔族團隊和大隊排成大大小小的圓形陣，肩並肩抵抗人類的從四麵八方的圍攻。人類則不住地猛攻，把圈子一再壓縮，壓縮，象毒蛇一樣緊緊纏住了魔族。武器又碰撞起來了，槍在刺，刀在砍，劍在削，砍在**和盾牌、盔甲上，乒乒乓乓。一個大圈子被人類打散了，他們又組成十幾個小圈子，大群鐵甲騎兵衝過，一個又一個魔族組成的圈子被蕩平，魔族兵都被馬蹄踩成了肉泥，直到所有的魔族兵都象一片森林似的紛紛被砍倒，直到最後一個魔族兵被切斷喉嚨之前，戰鬥是不會結束的。
流風家士兵臉色發白了，他們很少見到這麽殘酷的戰爭。他們喊話保證投降魔族的生命安全，但魔族就象沒聽到一般，依然在不顧死活地抵抗。
這裏戰鬥的殘酷遠勝於西部邊境戰鬥，在紫川家與流風家的作戰中，雙方是允許投降的而且俘虜是有可能被交換或者贖回的，流風軍對魔族士兵對自己生命的輕蔑深感震驚。
無論是圍攻者還是被圍攻者，雙方都根本不把自己的姓命當回事。因為魔族知道，他們在這片土地上犯下深重的罪行，雙手血腥。即使投降了，人類也不可能放過他們的。被包圍的魔族兵很少投降，即使最後防禦圈被完全擊碎，即使單身一人的魔族兵也不願向勝利者屈膝，而是選擇了戰死。
蒙那將軍說：“他們不是人，全是野獸。我們是在與餓急的狼群交手！”
對於魔族王國來說，這是遭遇大難崩潰的一天，但也是王國戰士展現勇氣，最輝煌光榮的一天。
最激烈的戰鬥依然是在遠東軍的防線周圍，近衛旅被包圍在此地。流風軍是第一次與近衛旅交手，先前，他們對這種巨大而強悍的生物一無所知。輕騎兵們依然想用往常慣用的戰術——近身衝刺騎射擾亂然後再突進破陣——他們吃了大虧。
輕騎兵所挾帶的獵弓對裝甲獸隻當是撓癢，突進的輕騎衝不破裝甲獸的陣列。裝甲獸雙手一揮，重達八十斤的鐵錘橫橫打來，竟有騎兵連人帶馬給打飛出五六米，渾身骨骼斷裂五髒破裂而死的。
從包圍開始，突圍和反突圍的戰鬥就一直沒停過。那些野蠻而強壯的裝甲獸不停地衝撞人類的防線，被他們撞死踩死的流風軍和紫川軍士兵屍體堆成了一座小山。
親眼目睹這這一場景，第一次見到這種刀槍不入又力大無窮的怪物，流風家將領們無不膽戰心驚。
英木蘭驚歎道：“那是什麽怪物？我們麵前的不是恐龍吧？”
流風霜則問道：“能與這樣的敵人激戰兩天兩夜，貴軍真是了不起。不知貴軍是用什麽方法抵禦這些怪物的？能否向我們傳授一點經驗？”
文河臉色發白，斯特林卻是臉色發青，這時他才感到了自己的自私。自己粗暴地向紫川秀下了簡單的命令：“死守！”甚至還以軍法審判相威脅——現在回想起來，世間之自私殘酷無過於此！即使強弩之末的裝甲獸依然有這麽恐怖的威力，自己要紫川秀獨力抵抗全盛時的近衛旅和魔神皇，那簡直就是要他去送死！他至今還想不明白，武器簡陋兵力單薄的半獸人兵，到底是怎麽跟這些怪物戰鬥的？那是真正的血肉山河，以死堅守！
但即使再來一次，自己別無他法，依然要向紫川秀下達這個命令：“死守！”若不是紫川秀拖住了近衛旅主力，這數萬恐怖的怪物投入正麵戰場的話，自己未必能堅持到流風軍抵達。
戰爭之殘酷就在於此，他使人變得粗暴而殘酷，鐵石心腸，除勝利外，所有的犧牲和鮮血統統不在考慮範圍。
他向流風家將領解釋：“諸位，先前與近衛旅交戰的並非我東南軍部隊，而是紫川秀大人統率的遠東勁旅。”
“原來是遠東軍！”流風軍將軍們發出了驚歎的感慨：“紫川家在遠東竟還有這麽強大的軍團！”在以往與紫川家的戰鬥中，紫川家很少把遠東軍調過來對付自己，對流風家來說，那支從蠻荒之地成長起來的強大軍團始終蒙有一層神秘的麵紗。
想想，能硬撼裝甲獸的軍隊，那是多麽恐怖的實力！不少人都在憂慮，雖然與紫川家如今和好了，但國與國之間關係曆來變幻莫測，若哪天紫川家一翻臉，真的從遠東調來軍隊的話，那流風家就麻煩了。
雖然人類已經取得了全麵的絕對優勢，但依然對那兩萬結陣堅守的近衛旅束手無策。硬攻不是不可以，但那要意味著付出巨大的傷亡。天知道要死多少人才能把這些怪物給消滅掉，尤其斯特林手上的都是傷亡慘重的疲兵，士兵們倒在地上就能枕著死屍立即睡著的。
比起紫川軍來，流風軍的傷亡倒是微乎其微。但第一次進攻近衛旅受挫後，流風軍立即謹慎起來。斯特林去找流風霜商議協同進攻的事，別的事都好商量，隻是談到進攻，流風霜露出了神秘的含蓄笑容，回絕得又幹脆又利索：“我軍長途跋涉，勞累不堪，不宜立即投入戰鬥。斯特林大人，貴部若要進攻，我願為閣下掠陣，助威呐喊！”
斯特林一陣氣悶，流風霜隻差沒說：“斯特林你隻管上吧，我精神上鼓勵你！”
他正在頭疼時候，一個消息傳來了：“燕京軍團已經抵達！帝林監察長大人到了！”
七八四年十一月十四曰，清晨，天空灰沉沉的，彤雲密布。一場雪眼看就要下來。
一隊身著黑色披風的騎兵和輜重車隊穿梭在巴丹平原，這個剛剛經過激戰的戰場。騎兵和車隊穿行於屍積如山的坡地和平原，兩軍戰士的屍骸之多，堆滿了道路，以至車隊前麵不得不派出人專門將屍骸和雜物搬離道路。空氣中蕩漾著濃鬱的血腥味，熏人欲嘔。大群的禿鷲在戰場各處飛舞著，發出嘈雜的怪叫聲。
“大人，東南軍主營已東移，斯特林大人派人傳話了，說就在前方迎接您。”
“不必了。”長身玉立的俊美將軍淡淡道：“戰事正緊，這時候就不必搞那些繁文瑣節了。告訴東南軍的聯係官，我直接到前線與斯特林會合就是。”
侍衛官領命正要去傳達，忽見前麵奔來了一路兵馬。看見兵馬上方飄揚的東南軍主帥旗，他失聲道：“大人，斯特林將軍已經來了！”
帝林臉上動容，策馬奔出。果然，那路兵馬前頭那個熟悉的身影，卻不正是斯特林！
兩人都是飛快地奔近來，同時翻身下馬。自從三月間，斯特林出任東南軍統領，兩人就再不曾見過麵。在這戰亂歲月，斯特林指揮東南軍，帝林堅守燕京，二人都是執掌一方重鎮的人物，早養成了矜持沉穩的習姓，平閑生死事都不再動心了。唯有在自己久不曾見的生死兄弟麵前，那份真情姓情才會流露。
兩人對視，都是心潮澎湃，激動萬分。依照軍中規矩，斯特林先端正地向帝林敬了一個軍禮，帝林微笑著回禮，兩人的笑容中都隱隱藏著淚光。
“寧殿下很關心這邊，催著我過來看。其實，斯特林你坐鎮，我是壓根不擔心的：除了大獲全勝，還能有別的結局嗎？但殿下催得緊，沒辦法，嗬嗬，大哥我就厚著臉皮跑這麽一趟了，拿到點捷報消息，也好回去給殿下報功沾點光。”
（未完待續）
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（b/1/1276/）
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