夜是肅穆的，無數無計的星辰，璀璨於天際，映照得蒼穹一片玫紅。巨大的皎潔圓月靜靜地掛在半空，給戰場籠上了一層白芒。
巴丹城側的一處高坡上，一對男女在相互偎依地坐在一起。
偎依在他肩頭，流風霜正在安靜地聽紫川秀說著話，明澈的眼睛泛著淡淡的光華。她安靜地垂著頭，傾聽著紫川秀的說話，神情波瀾不動。她不時又抬起頭，靜靜看著他的側臉，那分明的輪廓，那消瘦、疲憊的麵孔，額上兩道淡淡的皺紋。這讓流風霜感到，有一種滄桑已闖進了心上人生命裏，並從此無法離開。
沒見麵之前，她在有很多話想當麵向他傾吐，但不知為何，當真正見到他人，呼吸著他溫馨的體息，她忽然覺得，這樣就足夠了。
大多數時候，都隻是紫川秀說，說著分別時候發生的事，過去的苦難，未來的曰子，崢嶸歲月裏的風霜雨雪。象很多話，外人看來都很無聊的，他卻不厭其煩地反複說啊說啊，流風霜微笑著傾聽，絲毫沒有流露不耐。但更多的時候，兩人卻隻是默默地偎依著，沉默，讓晚風靜靜地掠過身邊，吹拂了鬥篷的長襟。
“冷嗎？”
流風霜微笑著搖頭，紫川秀於是脫下了深藍色的將軍大衣，披在流風霜肩頭。她把帶著他體息和溫度的大衣緊緊地將自己裹起來，嘴角露出了微笑：這很象心上人的大手緊緊地將自己擁抱啊！
想到這個念頭，她羞澀地低下了頭，卻聽到紫川秀輕聲說：“後天，我們就要開拔了。”
流風霜一震，低聲說：“這麽快？又要去打仗了？”
猜出了流風霜的心思，紫川秀安慰她說：“不必擔心。不會再有巴丹這樣的苦仗了，魔族已不成氣候了。”
“這次的目標又是誰呢？”
“卡頓親王。隻要把他打垮了，戰爭就結束了。”
“你們這麽有信心？據說卡頓可是統率了三十萬大軍啊，未必就比魔神皇的軍隊少。特別現在，遠東軍和東南軍為消滅魔神皇都是傷亡慘重。”
“現在已不是七八一年了，人類占領了戰略優勢。雖然我軍傷亡很大，但我們的補充也來得快，與後方的補給道路已經打通了，來自燕京的增援會源源不斷地抵達，無論是兵力還是技術裝備上，我們都超出卡頓不下一個檔次，更何況巴丹會戰不但打掉了魔族的主力軍團，更打掉了魔族的信心——其實，我不怎麽相信會發生第二次大會戰。隻要卡頓智力正常，看到魔神皇垮台，他應該立即夾起尾巴跑了。收複國土，並不是很困難的事。”
“然後呢？”
“然後？”二十四歲的青年將軍躊躇滿誌地微笑了：“為追擊敵寇，我不懼天涯海角，犁掃狼穴，劍頃血海，平蕩魔神堡，鏟除戰爭餘蘖，為人類千年的苦難報仇雪恨，這是曆史賦予當代軍人的使命。”
默默地看著紫川秀，英武的青年軍人顯出了堅定的自信，那種專注於自己事業的男人自有一種莫名的魅力，流風霜看得心神懼醉。她輕聲問：“再然後呢？”
默默地看著她，紫川秀溫柔地說：“接著，我來娶你回家。”
流風霜輕輕點頭，輕輕撲進了紫川秀懷中。兩人都沒有說話，在那鏖殺激戰後折矛斷槍遍地的戰場上，一對戀人相互偎依著坐在高高的山坡上，皎潔的大圓月在他們身後升起。
戰爭是一場再殘酷不過的競賽，勝利者可以引頸高歌，失敗者卻隻有黯然退場的份——前提是他們能保住一條姓命來。比起將近四十萬戰死在沙場的同僚來說，可以黯然退場的魔族敗兵們還是比較幸運的。
在巴丹會戰的最後階段，雲淺雪隨著第三軍的敗部突圍。與卡蘭皇子向東南方突圍不同，第三軍選擇了正麵突破遠東陣線衝出重圍。這是一場殘酷的血戰，被遠東軍象狼狗一般狠狠追擊了一夜，到天亮時，突圍的三萬官兵剩餘不到一半。魔族殘兵潰逃到了葉丹城周邊，這裏雖然已被人類占領了，但並沒有人類的大部隊駐紮。麵對大片的魔族潰兵，城中居民和警備隊都明智地選擇關上城門，不去招惹這群戰敗的野獸們。
雲淺雪是被淩厲的清晨寒風給吹醒的，醒來時，他隻覺周身酸疼得厲害，頭疼欲裂，嗓子裏幹渴得象是有一團火在燒，眼皮沉重得象壓得幾千斤鉛球。
他痛苦地呻吟一聲：“水！”
恍惚中，有人給他嘴邊湊上了一個鐵質的水壺。聞到了水惺的味道，他用顫抖的手貪婪抓住了壺嘴，大口大口地吞著水。但第一口隻喝了一半，他就吐了出來：壺裏的水又臭又腥，帶有一種難聞的泥土和血腥混雜的味道。
有人在耳邊低聲說：“大人，克服一下，實在沒地方找水了。”
雲淺雪心下明白，強忍著惡心再吞下了一口水，卻再也喝不下第三口了。他無力地躺下，感覺身子象在坐船一樣晃動著，於是知道自己是在被人用擔架扛著前進，在那有節奏的晃動中，他陷入了半醒半昏迷的恍惚狀態中。
當雲淺雪第二次醒來時候，已是當天午後了。從擔架邊上望出去，擔架下麵的褐色的道路無休無止地滑過，染著初冬顏色的光禿禿的小樹林中，最後殘留的幾片葉子在盤旋飛轉。冷風不住地從前路吹過來，帶著初冬凜冽的寒意。初升的陽光灑落田野上，遠方的大片樹林出現在初冬的蔚藍耀眼的天空下，大隊的魔族兵散落地行進著。
躺在擔架上，貪婪地望著眼前的景色，一瞬間，雲淺雪陷入了莫名的迷惘中。
這是在哪裏？
我為什麽在這裏？
我又是誰？
恍惚了好一陣，他才從記憶中搜索到了事實。我是王國的駙馬親王雲淺雪。自己如何受傷的？實在想不起來了，隻記得在黑暗中那一片混亂，火光、刀光劍影、慘叫和廝殺，自己究竟如何受傷昏迷，又如何被人用擔架扛著前進，那些事已經完全在記憶中失去了蹤跡。
他在擔架裏舉起了手，喊道：“停！”
有人快步向他跑來，湊到他跟前：“羽林大人，您醒了？”
“你是……”看著麵前麵熟的魔族軍官，雲淺雪卻怎樣也想不起他的名字來。
軍官作自我介紹：“下官蘇木，是卡丹公主殿下的衛隊長。”
“我記得你。”雲淺雪想起來了，問：“公主殿下與我們在一起嗎？我怎麽會和你們在一起的？”
“大人，昨晚突圍時很混亂，我們與公主殿下失散了。我們回頭去找，卻再也找不到公主殿下了，卻在道邊發現了您。您當世受了傷，昏迷不醒，我們就自作主張拿擔架把您抬著走了。大人，您感覺好些了嗎？”
看蘇木隊長忐忑不安的表情，神色惴惴的。再看身邊的幾個魔族兵惶惶的神情，雲淺雪明白他們在想什麽了。按照王[***]法，皇族的護衛丟下保護的對象獨自逃生，那是大罪，按刑罰得五馬分屍。衛隊丟了卡丹，他們多半是害怕軍法責罰，想把自己救回去也好將功贖罪吧。
“明白了。”
雲淺雪平靜地說。他心裏惱恨蘇木等人沒有保護好卡丹，卻知道，在這兵荒馬亂的逃亡路上，這支衛隊是自己生命的唯一保障了。若不能安撫好他們，自己休想平安回國。
“蘇木隊長，昨晚那種混亂情況，誰也沒辦法的。保護不了卡丹公主，那也是天意吧。你放心，隻要我能活著回去，將來有什麽麻煩，我一力替你們承擔了。”
聽雲淺雪這麽說，圍在他身邊的魔族兵都露出了如釋重負的輕鬆表情，蘇木甚至笑了起來：“謝謝大人您了。大人您休息吧，我們定會保護您安全回去的。”
雲淺雪點頭，他也沒力氣追問蘇木“回去”到底是指回哪裏了。
若在一天前，回去的答案是很明確的：“回到陛下的身邊。”
但現在，陛下死了。自己的妻子卡丹公主也死了。
“陛下死了……”
雲淺雪陷入了極度的恐懼和混亂，他怎麽想也無法接受這個事實，就像無法接受天空失去太陽一般。恍惚中，淚水打濕了雲淺雪的衣襟。他真切地感覺到了痛楚：魔神王國已不複存在。自己擁有的一切，高貴的地位，權勢，美麗的妻子，自小所熟悉的一切，此刻都已不複存在了。那種感覺，就象天崩地裂，腳下可靠的大地寸寸粉碎，整個人飄蕩在空中，不得著地。
胡思亂想也不知過了多久，雲淺雪才想到了自己的使命：陛下臨終給自己囑托，將皇旗交給皇子殿下，輔助新君登上皇位，重振國運——這是陛下交托自己的遺命啊！
想到卡蘭皇子，雲淺雪如快被溺死的人抓到了一根稻草，整個人振奮起來了。雖然皇子有許多不是的地方，兩人不久前還發生激烈的衝突，但如今，他卻成了雲淺雪唯一的希望了。
到下午，雲淺雪已清醒過來了，躺在搖晃的擔架上思考著前程去向。
分手時，卡蘭皇子叮囑自己到塔倫城會合，雲淺雪已打定了主意：“要與卡蘭皇子會合，那是肯定的。但在與皇子會合之前，最好能收攏一些兵力，不然自己隻得一個光棍司令兩手空空地到塔倫城去，會被卡蘭那個壞蛋笑話的！”
雲淺雪找來蘇木隊長，向他詢問隊伍的情況。
蘇木報告說，公主的衛隊本來有近千人，但大部分士兵都在混亂時失散了，現在還聚攏在身邊的僅僅隻有一百五十三名士兵。
“那些人呢？”雲淺雪指著與他們一同前進的大群魔族士兵：“他們是哪部分的？誰是他們的帶隊指揮官？”
“他們？”望著身後蹣跚而行的魔族官兵們，蘇木苦笑道：“他們都是被打垮的散兵。沒有帶隊指揮官，沒有紀律，雖然有好幾千人，但卻隻是一盤散沙。他們紀律很壞，有些人甚至還想搶奪我們的食物和武器，但被我們打退了。”
“那他們為什麽跟著我們？”
“現在大家都不知道該怎麽辦，都是跟著別人走。”
“想辦法，把他們組織起來。王國正值危難之秋，每一個兵員都是珍貴的。士兵們隻是暫時被打垮了鬥誌和士氣，但隻要給他們希望，緩過氣來，他們還是好樣的戰士。”
蘇木有點猶豫，雲淺雪加重了語氣：“蘇木隊長，這一路都是人類敵占區，要回到瓦侖要塞，單靠我們這一百多號人是不夠的，任何一個城市的守備隊都能把我們輕易拿下，我們甚至都走不到巴特利城。但若能把散落在外的魔族官兵組織起來，我們能組成幾個團隊，甚至一個軍團，一路攻城掠地打回去！”
蘇木對雲淺雪的說法不以為然。逃亡途中，人心惶惶，想要把這批喪失紀律和鬥誌的魔族散兵重新組織起來，談何容易。但出於對雲淺雪的尊重，他還是派出了手下的士兵喊話，說這裏有王國的長官在，命令散兵們前來集合。喊了半天，到黃昏時，隻有不到五十名士兵肯來集合。
“大人，我們盡力了，但效果實在不佳。”
雲淺雪從擔架上坐起身，他艱難地從懷中拿出一個被油布裹得嚴嚴實實的包裹，鄭重地雙手遞給蘇木。
眼見雲淺雪如此鄭重，蘇木也不敢輕忽，雙手接過包裹：“大人，這是？”
“王國的皇旗，陛下托付給我轉交皇子殿下的。”
蘇木立即跪下，雙手托著包裹舉過頭頂，聲音激動得有點顫抖：“大人！”
“打開吧，讓我也看看。”
蘇木小心翼翼地拆開折疊得很細心的包裹，把旗子取出來，抖開，扯住一角，撫平了旗麵。他和兩個士兵合力，把軍旗好好展開，讓雲淺雪看清了這麵光滑的、浸透了士兵們鮮血和汗水的皇旗，驕傲的獅子威風凜凜地注視著眾人。
風在呼呼地刮，望著皇旗，淚水潤濕了雲淺雪的眼睛。望著皇旗，象是看到了無數熟悉的臉孔，雲淺雪哭了起來。因為胸腹間受了傷，每抽泣一下都會牽痛傷口，雲淺雪痛苦地抽搐著，眼淚一滴滴地溢出眼眶，無聲地哭泣著。
看著這位哭泣的青年將軍，蘇木手足無措。這個魁梧的漢子被眼前發生的事驚得慌張起來，慢慢的，他也哭起來了，淚水從眼睛裏湧出，喉嚨哽咽著，肩膀和抓住旗幟的手因為失聲痛哭而顫抖著。
圍在身邊的士兵也一個接一個地哭出聲來，現場哭聲一片。
最後，還是雲淺雪先恢複了平靜。
“去吧，找個高處，把旗幟掛起來！讓大夥看看，王國還沒有被打垮，皇族依然和大夥在一起！”
在黃昏的落曰映照下，皇旗孤獨地飄蕩在高坡上，黃金獅子在發出無聲的咆哮。誰也沒有想到，那麵招展的皇旗竟有如此大的魔力，勝過無數的語言和呼喚。看到皇旗，魔族士兵無聲無息地聚攏到了高坡前，傻傻地、癡癡地抬頭望著頭頂的旗幟。那飄揚的旗幟就象磁鐵吸引鐵粉一般吸引著他們，他們徘徊在高坡前，遲遲不肯離去。他們越聚越多，密密麻麻地聚成了一片。