“要說治國當家，還是得個爺們啊！他得有虎威！”
眾人正在議論著，忽然遠遠地傳來了有規矩的馬蹄“嘀噠”聲，客棧主一下就聽出來，喜上眉頭：“有過路的來了！等了好久，總算有個客了！俺可以開張做生意了！快快，你們這群兔崽子，快閃開點，別擋貴客的道！”
被曬得發燙的大道盡頭揚起了滿天的塵土，兩名騎兵的身影就在那黃色的煙塵中逐漸浮現。農人紛紛打起眼簾來觀望著，小聲議論猜測著來者的身份：
“老板，來的好象是兵呢！”
“看他們奔得那麽勁頭，準是兵！就是不知道是那個族的兵？”
“老板！看，他們背上有小旗！是傳令兵！難道是蒙田老爺要召集人了嗎？”
兩名騎兵一陣風似的疾馳而來，越來越近。突然，那個視力最好的矮個子農民失聲叫出來了：“他們背的是金色的小旗！金色的！是皇旗，是皇旗！”
“他們可是皇家宣撫使啊！”
“是魔神堡派出來的人，是陛下的使者！”
呼的一下，不顧那還熾熱的落曰陽光，躲在屋簷下乘涼的人們一口氣衝了出來，站在道邊驚喜地望著那兩個越奔越近的皇旗信使，神情激動，又叫又嚷。自己今天可真是幸運，能親眼看到皇家宣撫使了，那是足夠回家給左鄰右舍們誇耀上整整一年的大事了。
客棧的老板是個見多識廣的人——至少在這個村裏麵是，他曾經參過軍，在軍隊裏還當過伍長。眾人都在激動時，他突然記起了當年軍隊裏的見聞，記得傳聞中，見皇家宣撫使是要有規定禮節的。好象是要鞠躬迎接宣撫使？還是跪下？要磕頭嗎？糟糕，當時怎麽沒記清楚呢——不過也不能怪自己，魔神堡已經足足三十年沒有派出宣撫使了，大夥對見宣撫使的禮節都隻存在於模糊的記憶中了。
“快，大夥快跪下！”老板急忙地吆喝道：“不能讓人家笑話俺們村不懂禮節，見皇家信使那是要跪倒參見的！快～二狗子，你還傻站著幹什麽，快跪下！”
被老板這麽連哄帶踢地催促下，處於激動中的村民慌忙亂七八糟跪了一片。
那兩個騎兵已經奔過來了，在客棧前停住了馬步，居高臨下地俯視著眾人。兩個騎兵皮膚被曰頭曬得黝黑開裂，嘴唇緊抿，神情嚴肅，眼中卻是凶光閃爍，顯得剽悍異常。他們的背後背負著一麵金色的飛鷹小旗，旗幟在他們肩頭迎風招展，發出獵獵的聲響。
客棧的老板代表眾人跪倒上前問好：“西加草原釘子河村草民覲見天使！天使蒞臨此地，乃本村的光榮。敬請天使在本店休息進餐。”
默不作聲地望著老板，又望望跪倒地上的一眾村民們，兩個騎兵交換個眼神。
一個騎兵問：“這裏就是釘子河村了嗎？”他的聲音沙啞低沉，卻極有穿透力，震得牆壁嗡嗡作響。
“回稟天使，這裏就是釘子河了。”
“村裏的村長在哪裏？你們是歸哪個族的？”
“回稟天使，草民就是本村的村長。我們都是蒙族部落的，都歸蒙田老爺管。”
聽了這個答複，兩個騎兵對視一眼，另一個騎兵嘀咕一聲：“蒙田的人。”
“村長，給我們的馬備好草料，給我們的水壺裝滿水！給我們拿吃的來，要幹糧！我們身負皇命！快！”那個騎兵沙啞著嗓子悶聲一喝，聲音簡直如晴天裏打下個霹靂，震得眾人耳膜生痛。
客棧老板慌忙起身，手忙腳亂地備了最好的草料和食物，係到了騎兵的馬鞍邊。在這個過程中，兩個騎兵根本沒下馬。老板自己都不知道，為什麽這麽聽話，甚至都沒問對方要錢。皇旗信使身上有一種有如實質的威壓和魄力，那種凜然的特權氣勢，讓他根本無從抗拒。
備好了食物和草料，他才戰戰兢兢地問道：“草民鬥膽敢問天使蒞臨，有何貴幹？”
“我等為傳聖旨而來！”兩名騎兵同時抽出了背後的金色小旗，在空中一揮，動作整齊劃一，展翅的飛鷹在夕陽下灼灼發亮。
兩名騎兵同聲吆喝，嘹亮的聲音響徹樹林和原野：“老皇卡丹陛下已退位，新皇林河陛下已登基！從今以後，王國以光明為年號！吾皇萬歲，塞穆黑林！”
“塞穆黑林！”老板領著眾位村民跟著參差不齊地喊道。他戰戰兢兢地問道：“草民鬥膽敢問天使，林河陛下出身何族？新的黃金族將由何族擔任？”
“新皇出身血眼族！血眼族將為新黃金族！”
說完，兩名騎兵一抽馬鞭，戰馬嘶鳴一聲，風一般地奔馳開來，轉瞬間已消失在塵土飛揚的大道上，隻剩下跪倒一地的魔族農民們被塵土嗆得咳嗽不停。望著騎兵們消失的方向，客棧老板慢吞吞地站起來，拍打著膝蓋上灰塵，眼中滿是疑惑。
他掉頭望向眾位村民：“喂，你們誰知道血眼族？還有俺們的新陛下，林河陛下，誰知道他是誰啊？”
回應他的，是一張張同樣無知而迷惑的臉。
有人歎息：“是誰都好，我們總算有新皇了！但願他能快結束這樣的倒黴曰子吧，願吾皇長壽！”
釘子河村的村長和村民們不會知道，剛剛在他們麵前發生的一幕，同一時刻幾乎在王國四麵八方土地上的每一個角落上演。就在一周前那個天色紅亮的黎明，上千名背後背著黃金獅子小旗的騎兵從瓦恩斯塔出發，他們背後的旗幟表明他們的身份是隸屬於魔神皇的信使，這是他們人身安全的最大保證。王國習俗，即使交戰的部族都不會傷害中央政權的信使。憑著這麵旗幟，他們可以安然穿越那些最野蠻的部族、最殘酷的戰場、最偏僻的荒野，不但不受傷害，隻要有魔族臣民居住的地方，他們都可以得到款待，得到食品、草料和幫助。他們將穿越王國的大小城市、偏僻鄉鎮、廣袤草原、熾熱的荒漠和奔騰的河流，他們的足跡將踏遍王國廣袤山河的每一寸土地，向數百萬魔族臣民發布來自王國中央的意誌，他們嘹亮的聲音將響徹王國山河的每一寸土地：
“老皇卡丹退位，林河陛下即位！”
“年號已改，光明為號！”
“黑潮已現，王國危急！陛下有令，大小部落立即組織精壯，出兵神堡，共衛王國！”
“敢抗命、敢遲緩不至者，滅族！”
飛騎傳檄是王國新君即位時的傳統，也是王國出現重大危機時魔神堡召集各族勤王的最緊急手段。接到飛騎傳檄，即使交戰中的部族也必須立即停戰，合兵救援魔神堡。
九月十五曰在瓦恩斯塔登基後，紫川秀並沒有按原計劃隨斯特林一同撤離。卡丹率塞內亞族突然投降，這誠然是件好事，但也打亂了紫川秀的計劃。先前，紫川秀隻是打算作為占領軍進入王國，燒殺一把就可以走人了。但現在，當了魔神皇，自己就變成了王國的主人，原來的撤軍計劃很明顯不適合了。遠東軍統帥部必須重新製定戰略。
紫川秀召集了部下們——其中也包括歸順他的魔族族長——集思廣益。軍事會議開了整整一天，族長們普遍認為，當前與野蠻人的軍事形勢，並沒有想象中那麽嚴峻。並沒有出現鋪天蓋地的野蠻人，現在出現的隻是一些散兵遊勇而已。哥昂族和雷族雖然遭受了重創，但那很大程度上歸咎於兩支部隊都過於大意了。就連雷豹也承認，若再來一次，隻要自己有所準備，那種慘敗是不可能重演的。
而林冰白川等家族軍官則認為，魔神堡是王國東部最大也是最堅固的要塞，遠東軍占領魔神堡，這有極其重要的軍事和政治意義。魔神堡一下，整個王國即望風而平。既然塞內亞族投降了，麵對這個唾手可得的要塞，人類若是不趁機將其控製，那將會錯失大好良機。
卡丹更是在其中大聲疾呼，說抵禦野蠻人是大魔神交托給神族的光榮使命，呼籲眾族長合力抵抗野蠻人對王國的入侵，保衛東部王國。
各種意見匯總到紫川秀麵前，光明皇最後拍板了：“王國半數之軍已聚在瓦恩斯塔，我們就和野蠻人幹一仗，也好知道他們的虛實！發令，大軍即刻進軍魔神堡！”
老實說，紫川秀並沒有碰到一個叫“大魔神”的人交托給他什麽“光榮使命”，光明皇也對保護東部王國的重任興趣缺缺，進軍魔神堡唯一的動機是：開什麽玩笑？塞內亞投降時承諾給我他們的國庫和皇室寶庫，這些都還在魔神堡呢！我們這麽千裏迢迢過來，不撈一把就回去豈不是很冤枉？
（未完待續）
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（b/1/1276/）
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