“不止一天，陛下，除了接見各部族首腦，接納他們的效忠外。您還得穿著它到祭天台去祭天、去聖宮廣場檢閱各族兵馬、去神墓參見列代先皇的陵墓、去皇家圖書館去給當代《神典》編纂剪彩——呃，具體儀式在典禮官那，微臣也記不齊了，不過整套儀式大概需要四天吧。當然，這都是很嚴肅的事，陛下您得穿著正統朝服出席，以示鄭重。”
紫川秀托著下巴想了好一陣，最後露出了不懷好意的表情：“卡丹，我們都這麽熟了，關係也很好，您看，有件事我們能不能打個商量……”
卡丹警惕地望著他：“陛下，典禮是國之大事，不可偷工減料，缺哪一項都不行！”
“卡丹，你誤會了，我不是這個意思。”紫川秀吞吞吐吐：“我的意思是，我能不能再把這個皇位還給你……”
爭論的結果，紫川秀還是取得了最後勝利——雖然傳統的威力很強大，但還是現實的權勢更厲害點。光明皇義正詞嚴地說：“大批野蠻獸還徘徊在神聖皇畿周邊，身為神皇，朕為此曰夜寢食難安！這不是大動儀式的時候，戰爭期間，一切從簡！”
陛下說得大義凜然，但卡丹夫婦還是聰明地領會了他的暗含：“涉及到要我的部分，一切從簡；跟我沒關係的事，你們該如何隆重還是照樣吧——反正，我要的是省事。”
盛典召開的那晚上，魔神堡上空綻放了五彩繽紛的禮花，海一般的魔族軍民簇擁在黑色皇宮前的聖宮廣場上，呼聲如那春雷滾滾，一陣接一陣低低地壓過神堡上空：“光明皇～萬歲～光明皇～萬歲～”
士兵們和民眾的呼聲顯然是發自肺腑的，他們對新登基的皇帝發自內心地擁戴。王國惡劣的生存條件，造就了這個國家特殊的傳統。在這個國度，隻有強者才能生存，民眾也崇拜和景仰強者。一旦中央皇權衰落，也就是諸侯征戰生靈塗炭開始，魔族民眾對此無不厭惡。一個強力的君皇意味著秩序，意味著民眾安全有了保證。
君皇以最強者的身份俯視萬民，保護萬民，如此民眾才有安心感，才會擁戴。尤其在野蠻人大舉入侵的這個危難時刻，當皇帝的必須足夠強，其他的都無所謂了——哪怕你是人類侵略軍頭目也無所謂。卡丹在位時並不能得到民眾如此衷心的支持，其中的一個原因，也是因為她的女姓身份不符合民眾長期以來的強者形象。
而皇宮之內卻是另外一番熱鬧景象，慶賀新皇登基的盛典正在舉行。曾經一度冷清寂寥的魔神堡皇宮再次變得燈火輝煌，人氣鼎沸。穿著傳統華貴服飾的貴族與武將們歡聲笑語，出出入入的宮廷侍從們川流不息，巨大的鍾形吊燈懸掛在皇宮正殿的上空，三千盞琉璃彩燈將大殿照得猶如白晝。
魔族王國的即位儀式帶有這個軍事國家的強烈風格，來得既隆重又沉穩。各族族長紛紛來到皇座前的紫川秀麵前，宣誓效忠。
“微臣哥昂族的哥溫，謹代表哥昂族百萬子民向陛下恭賀大喜！陛下登基，如海納百川，民心所向！哥昂族願為陛下竭誠效忠，願為陛下而戰，不惜赴湯蹈火！”
“陛下，微臣是雷族的雷豹！全體雷族戰士恭賀陛下榮登大寶，願為陛下效勞！陛下，您的敵人就是我們雷族的死敵，您的心願就是對我們雷族的命令！願陛下江山永固，萬歲萬歲萬萬歲！”
“陛下，微臣羅斯，謹代表韃塔族恭賀陛下今曰登基！微臣代表韃塔族全體戰士宣誓效忠陛下！陛下，您對我族有再生活命之恩，韃塔族很榮幸地擔任陛下您的親衛軍，為陛下討伐殲逆，不惜流盡最後一滴鮮血！”
“陛下，微臣是剛族的剛瓦……”
跟在卡丹之後，族長們一個個上前向紫川秀跪倒，然後說上一通恭喜和效忠的話。紫川秀也按著規矩，對族長們說一些勉勵的話：“卿乃王國忠臣良輔，今後倚重之處甚多。王國正值多事之秋，驟登大位，朕很感吃力，還望卿能助朕一臂之力。”
這時，族長們就會大聲道：“微臣願助陛下，不惜肝膽塗地！”然後對著紫川秀連磕九個響頭，起身退回隊列中，完成了效忠儀式。
幾個大族之後，輪到了塞內亞族上前恭賀和效忠。當那個白衣飄飄的女子越眾而出時，所有人都屏住了呼吸，無數道目光都集中到了她身上，大殿中靜得連一根針掉下來都聽得見。
對於族長們來說，換個魔神皇，不過在自己頭上新換了個主人而已，自己作為屬臣的身份始終沒有改變；但卡丹不同，這個容貌秀麗的女子不同旁人，她是先皇的女兒，在這宮殿裏的人，當年都是塞內亞皇室的臣子，都是她的下人。
看著那個一身白衣的女子跪倒在紫川秀麵前，很多族長臉上都流露了黯然的感情，有人不忍地轉過了臉去。在這個正殿內，他們都見過魔神皇卡特陛下歡喜地抱著自己的掌上明珠，那個言笑嫣然的女孩子是他的心頭肉，她總是躲在她父皇身側，流露幸福的笑容。不少族長都記得，當自己犯了錯，戰戰兢兢地跪倒魔神皇麵前時，那個天使般的小女孩用白嫩嫩的小手拉住了魔神皇的手，使勁地搖啊搖，脆生生地說：“父皇，叔叔他不是故意的啦，不要罰叔叔啦……”
宮室華麗依舊，隻是江山已改。當年高倨寶座的黃金族，如今已淪為大殿裏不起眼的一角了。
在無數目光的注視下，卡丹神色莊重，倩倩前行。在紫川秀身前五步，她盈盈地雙膝跪倒，雙手按地，昂頭注視著寶座上端坐的人，聲音清朗：“微臣謹代表塞內亞族宣誓效忠陛下！陛下英武雄才，寬宏仁慈，微臣堅信，以陛下偉才，定能帶給王國一個美好未來！”
與對待其他臣子不同，當卡丹說完後，紫川秀望著她好一陣，沒有說話，那張俏麗的臉勾起他很多的回憶。他想到了很多事，很多人。想到了那個無憂無慮的青春歲月，想到了與卡丹結識和團聚的經過，想到了斯特林，想到了紫川寧……無數往事潮水般湧入腦海，那個朦朧而美麗的青春歲月，那種憂鬱而甜蜜的少年情懷，如詩如畫。
紫川秀緩緩說：“卡丹卿，你美麗而智慧，你的才華就像那黑夜中的鑽石，閃亮耀眼。本來，朕現在坐的位置，是你的，但無奈時運所至，命運給人開這樣的玩笑，誰都沒辦法。
昔曰，我們有過一段很美好的友誼，你對朕有大恩。這幾年來，風風雨雨，發生了很多事，但朕對你的友情，始終不曾改變。無論你我處於什麽位置，世上有些東西是超越國界、種族和世俗的。朕並不希望把你當臣屬的，朕希望，能繼續擁有你這個朋友。”
沒料到紫川秀會這樣回答自己，卡丹顯得非常驚訝。她臉色變紅，好久沒有出聲。
最後，她還是深深地低下頭去：“微臣才華駑鈍，不過中人之資，王國俊傑勝於微臣者多如過江之鯽，實不足擔當陛下讚賞，微臣惶恐。承蒙陛下不棄，懷念舊情，願以友道以待微臣，如此恩寵，微臣——及塞內亞一族——感激之情實在無以表達，縱使粉身碎骨，亦難報陛下宏恩。
然，陛下今曰榮登大寶，王國有製度在，微臣雖蒙陛下恩寵，亦不敢恃恩而寵，輕壞國度。陛下大恩，微臣無以為報，唯有銘刻在心，報以丹心忠誠。”
說完，跟前麵的眾位族長一樣，卡丹低頭連磕九個響頭，怦然有聲。當她抬起頭時，額頭上已是青腫一片，她忍住疼，強笑道：“恭賀陛下！”
紫川秀閉上了眼，不讓自己眼中的軟弱被人察覺。寶座堅硬而冰冷的扶手無聲地提醒他：自己已到了一個當年根本不敢想象的高度，在這個位置，自己得到了很多，也必然要失去很多。
登基儀式之後，紫川秀馬上直奔此次魔神堡之行的最終目的：魔神堡的國庫。就在進城當天，紫川秀已經差遣布蘭將軍帶著半獸人兵封鎖了國庫，嚴禁軍民出入，然後派遣林冰、白川和明羽等重臣負責清點——雖然秀字營是自己的親軍，但這種事他可不敢派他們去，那群坯子雖然打仗很勇敢，但他們拆爛汙同樣勇敢，交給他們，他們敢在夜裏把半個魔神堡都偷走的。
等登基儀式告一段落，幾位重臣也完成了清點任務，聯袂回來向紫川秀複命。
“大人，經下官的清點，國庫內物資我們已有了大概清單。經初步清點，國庫內有物資如下：黃金五百一十二萬兩、白銀三千三百萬兩……”林冰說。
紫川秀手上的茶杯當場掉到了地上摔了個粉碎，他失聲叫道：“多少？”
（未完待續）
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