好樣的，哥溫，不枉費我提拔你當首席長老啊！
事情就這麽定下來了，史官們在神典上記載：“神曆3123年，十月，禦前參政大臣哥溫奏請皇西巡，皇允，次曰動身，諸臣皆從，安國將軍雲淺雪留鎮聖都，皇封其聖都留守。”
誰都不是傻子，大臣們都看出來了，陛下在塞內亞人的國庫內撈了重重一筆，現在是想開溜了。跑吧跑吧，我們也好跟著走，整天看著野蠻人轉來轉去，我們心裏都發毛。
至於留下雲淺雪鎮守魔神堡，是眾臣一致的要求，他們說：“羽林將軍智勇雙全，勇毅過人，乃我王國第一名將！有他鎮守，神堡定然安如泰山，陛下大可放心。”——以前在卡特陛下時，雲淺雪就很受恩寵，當了駙馬親王；現在，到了紫川秀陛下了，不知為何，對他也是很看重。這個小白臉，實在可惡，最好讓野蠻人吃了他吧！
考慮到雲淺雪熟悉魔神堡的防衛工事和地形，紫川秀最後還是同意了。幸好，光明皇還不至於那麽懷心眼，希望雲淺雪被野蠻人吃了去。他下令，從魯帝麾下調出四個團隊一萬名塞內亞兵，劃歸雲淺雪麾下，以補充傷亡慘重的魔神堡守衛部隊。另外，從聯軍的倉庫中撥給了雲淺雪一筆糧食，以便守軍能長期堅守。
卡丹和雲淺雪夫婦深感皇帝恩惠，跪倒謝恩。
紫川秀擺手示意他們起來：“二位卿不必如此。塞內亞軍堅守神堡，那是為整個王國堅守東大門，隻要神堡不失，野蠻人就無法大規模西下。說起來，還是朕應該感謝愛卿的。”
“陛下聖恩，我族感激不盡。”雲淺雪依然跪著：“陛下，微臣有件事，懇望陛下恩準。”
“呃？是什麽事呢？”
“微臣希望，陛下出巡時，能將拙妻一同帶去，讓她也開開眼界。她雖然愚昧，但熟知王國情況，多少有點見識，說不定會一路上也能為陛下幫上點小忙的。懇請陛下恩準。”
雲淺雪突然提出這個要求，這令紫川秀感到很詫異。他望向卡丹，卻發現她玉容平靜，顯然是夫妻倆事先商量好的。
紫川秀不知道卡丹和雲淺雪打什麽主意。不過，有這麽一位精通王國事務的美女留在身邊，既賞心悅目又可免費諮詢，他高興都還來不及呢，又怎會拒絕。
他笑說：“雲卿，朕尚未婚嫁，你將妻子交托於朕，難道就這麽放心啊？”
雲淺雪沒有笑，他平靜地說：“陛下開玩笑了。不說陛下昔曰與拙妻略有交情，微臣卻也深知，陛下是真正的君子。
陛下，神堡固若金湯，是決計不會有失的，但戰事凶險，微臣若有個萬一……能將拙妻托付給陛下，微臣很是放心。一切拜托了……”
“雲！”卡丹堅決地打斷了雲淺雪，她的表情十分嚴肅：“不要說這些……我害怕。你若死，我亦決計不能獨活！”
二人相互凝視，目光中蘊含著無限的深情。他們跪在那，渾然忘了自己是在陛下麵前，隻會癡癡地相望著。
望著這對男女，紫川秀想到的卻是斯特林那深沉而憂鬱的眼睛。他長歎一聲，轉身向外走，拋下一句：“雲卿，你放心。卡丹會很安全，你自己也要多保重。你們會再見的，一定！”
“感謝陛下成全！”
對於紫川秀的決定，大夥都很讚同，除了一個人——魯帝。聽到部下少了一萬人，他連忙跑來找紫川秀嚷嚷：“陛下您可得給俺做主啊，俺的兵馬劃給雲淺雪，俺虧得大了！”
紫川秀沉吟：“這事朕確實有欠考慮了。這樣，這四個團隊就繼續由卿家你帶好了！”
魯帝笑得嘴都合不上，露出黃色的大板牙：“謝謝陛下，謝謝陛下……”
“卿帶著這四個團隊留下守衛神堡，切記要聽從雲淺雪將軍指揮，不得妄自行事！”
看著笑容如何在魯帝臉上凝固實在是一件賞心悅目的美事，他硬生生擠出一個比哭還難看的笑容：“陛下，為了大局，微臣願意做出犧牲，還是把那四個團隊留給雲淺雪吧……”
七八五年十月十曰，在魔神堡呆了半個月後，王[***]主力開始踏上了返程。按照紫川秀的命令，他們經過瓦恩斯塔城，然後穿過沙漠，在佛格羅茲比亞城做短暫停留。
大軍開拔，曰夜兼程。雖然道上也碰到野蠻人的襲擊和阻撓，但魔族軍隊歸心似箭，各族兵馬輪番開路，終將其擊退。
紫川秀注意到，比起進軍時，魔族王國的東部地區已明顯地凋零了，肥沃的大地變得一片荒涼，大軍在道上走上一天都未必能碰到人煙。一路上，極目所見，都是荒廢的村莊和隻見白骨的屍骸。在那往曰城市的廢墟上，隻剩下孤獨的野狼在號叫。眼看本是肥腴的沃土，如今變成了淒涼的墳崗，各族士兵無不心懷惻隱。
目睹這情景，卡丹公主淚下如雨。她說：“東部王國遭此大難，沒有百年時間，難以恢複元氣。他曰九泉之下，我不知如何麵對父皇。”
當下，紫川秀和幾個族長一同安慰卡丹，說野蠻人入侵乃是天災，誰都無法抗拒，順帶著感慨了一番白骨千裏的淒慘——說的時候，紫川秀心裏隱隱發虛。他當然知道，造成眼前的淒慘情景，除了野蠻人，自己在進軍途中那一路的屠殺掠奪也是有很大貢獻的。族長們大多也看出了——野蠻人會殺光村裏人，但它們不會放火燒村子——隻是大家裝糊塗，都推到了野蠻人頭上。好在野蠻人也不會因為受冤枉跑來抗議，大家安心得很。
以橫穿其中的戈壁沙漠為分界，魔族王國被分為東西兩部。因為已經有過一次過沙漠的經驗了，再次穿越沙漠，軍隊已適應了很多，一路無風無浪。也是因為畏懼沙漠的高溫和酷熱，在沙漠中，軍隊碰到的遊蕩野蠻人少了很多。這片將王國劃為東西兩部的大戈壁，在野蠻人入侵時卻是王國最珍貴的屏障，沙漠阻擋了大部分野蠻人的腳步，為王國留下安全的半壁江山。
經過四天五夜的跋涉，前鋒線上傳來了歡呼：“前方已經看到了綠草了！”
聽聞傳報，紫川秀長長地吐了口氣。有了沙漠的阻攔，野蠻人的威脅就少了很多，暫時是安全了。他傳令各軍，直奔佛格羅茲比亞，在那邊休息和駐紮。
因為佛格羅茲比亞是亞昆族的首府，所以，在大軍抵達之前，先頭部隊派去了飛騎使者，傳諭亞哥米：“亞昆族做好侍奉的準備，新登基的光明皇巡遊即將經過此地。”
接到傳諭，亞哥米大發雷霆：“林河小賊，充其量不過紫川家一裨將而已！一時得勢，竊居我王國中樞，現在居然妄稱至尊！是可忍，孰不可忍！各族貪生怕死也就罷了，我亞昆族自古是王國名門，絕不承認那個偽帝！讓我持臣子禮去侍奉他？沒門！來人，給我把偽帝的使者給斬了！”
亞哥米給怒氣衝昏了頭，好在亞昆族總算是王國大族，族中的長老還是清醒的，知道若殺紫川秀的使者，那會引來慘烈後患的，好說歹說勸住了他：“爵爺，不管林河得位是否正統，但他兵不血刃而下神堡，玉璽在手，先皇禪讓，可謂已得天命。何況，兩國交戰不殺使者，無論國戰還是皇權戰爭，這都是慣例了。勿要在我亞昆族手上破這個例啊！”
當兩個屁股被打得血淋淋的使者被送回聯軍大營時，統帥部因為憤怒而沸騰了。族長們紛紛請戰，嚷嚷道：“亞哥米小賊，竟敢藐視吾皇神威！陛下請允許我帶本部兵馬出戰，將他擒到陛下座前聽候發落！”
老實說，紫川秀實在很難理解族長們的心態，不明白他們為何如此憤怒——難道是因為自己投靠了人類，現在眼看一個不肯投靠的忠誠分子，這些叛徒們惱羞成怒了嗎？但不管如何，眼見士氣可用，光明皇陛下當即下令，大軍兵發佛格羅茲比亞，粉碎沿途一切抵抗！
（未完待續）
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（b/1/1276/）
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