新發的櫻桃花，一直生在筆直的大道邊，蒼翠的綠色喬木猶如站崗的哨兵一般挺立著，早發的櫻桃花，雪花似的籠罩在大道的上空，如雪花般飄舞。
“大人，”坐在白川對麵的河丘出入境接引官指著高聳的城頭上的金槿花標誌，微笑著對白川說：“下官很榮幸地向您介紹，前方就是河丘城。”
把目光投向了那深褐色的城磚，想象千載之下它們所經曆的風雨，白川讚許道：“不愧曆史名城，果然名不虛傳。”
進入林家邊境以後，白川一行人立即向河丘官方表明了身份，希望求見河丘的領導人。河丘政斧迅速做出了反應，派出了官員接待白川，一路向白川介紹了不少河丘的風土人情，白川和部下們都感覺大開眼界。
在城門口，車隊停住了，侍衛上前稟告：“大人，家族駐河丘的事務官在城門恭候您的大駕，他想求見您。”
“事務官？他為什麽要來接我？”白川詫異道。她望向對麵顯得同樣吃驚的接引官：“請問，河丘是否有這樣的規矩，凡是入境的紫川家官員都有人接待？”
接引官咳嗽一聲：“我國並沒有這樣的規矩。”
“哦。”白川歎口氣，此刻，她已隱隱猜到了原因。
雖然不認識，但對方畢竟是家族的高級外交官，前來拜訪自己，拒之門外是不禮貌的。白川下車，遙遙望見城門口站著幾個人，一位身形粗壯滿麵紅光的男子正大步向自己走來。從他深藍色的軍官製服和肩上的金色星章，白川就知道了，這是位與自己同階的紅衣旗本。
二人走近，白川先對他行了個軍禮：“下官是遠東軍的白川，向您致敬。”
“白川紅衣旗本嗎？我是家族派駐河丘的事務長官羅奇。我們找你有事要問！”
白川蹙眉。身為平級的軍官，對方既不回禮也不問好，粗魯的回話中暗含著一種居高臨下的頤指氣使感覺，這令她很不舒服。在遠東，她是一人之下萬人之上的人物，即使遠東王紫川秀對她也是親密禮敬，誰敢對她這般無禮。
她亦是冷了麵孔：“貴官有什麽事，便請快說。本官也是很忙的，也沒空隨便跟人聊天磨牙——特別是跟那些不懂禮數的人！”
羅奇一愣：“白川紅衣，你我是平階的，我也不必向你行禮。你為何說本官不懂禮數？”
“我是總長殿下親封的貴族，我是男爵！你也是貴族嗎？階級比男爵更高？”
羅奇事務官一時語塞，同來的幾個人麵麵相覷。他們這才記起來，白川並非單純的將軍，而且還是被總長親自加封的男爵，是一名貴族。而羅奇雖然在軍階上與之平級，但卻還是平民，所以見到白川，他應該得行鞠躬禮的。
羅奇事務官漲紅了臉，很勉強地對白川淺淺鞠了一躬，他身後的人也跟著鞠躬。
白川冷笑著受了禮，說不出的快意。當初受總長冊封時，可沒想到能在這樣的場合用上。
雙方禮節完畢，再說話時，羅奇已經再沒有剛才的囂張，說話也顯得謹慎了很多：“白川爵爺，我們這次來，主要是為了一件事。”
“什麽事，你說吧。”
“你知道，家族駐河丘使館，是家族與河丘辦理外交事務的專門機構。”
白川不出聲，望著事務官，用眼神示意他繼續說。
“也就是說，凡是家族與河丘之間的官方事務往來，都是通過我們使館辦的——這是家族的規矩。”
“嗯。”
“白川爵爺，你是家族的現役軍官。我們想知道，你到河丘來，有什麽目的？要辦什麽事？希望你能給我們一個答複。”
白川劍眉一挑，冷冷說：“事務官大人，這個問題是你自己要問的，還是家族要你問的？”
羅奇事務官很明顯地猶豫了一陣，然後說：“這是本官要問的。”
“那好，我也可以答複你：本官隸屬遠東軍區，本官的直屬上司是遠東軍區兼極東軍區統領秀川大人，本官隻對秀川大人、總統領羅明海大人及總長殿下三位負責，並不受使館的管轄，對你的問題，本官並無回答的義務——就是這樣！”
羅奇事務官臉上肌肉一陣抽搐，眼皮跳個不停。他才知道，眼前的這個女子，精明能幹的名聲真不是假的。自己開始時還想在氣勢上壓倒她，給她個下馬威呢，沒想到下不了台的人反倒是自己。這女子真不惹，難怪她能以女子之身成為紫川秀麾下的頭號大將了。
事實上，雙方都清楚，家族駐河丘的事務官不可能自己跑來攔截一位紅衣旗本盤問來河丘的目的。他這樣做，隻可能出於家族高層的授意。紫川參星想弄清楚，紫川秀的頭號手下，為什麽突然跑去了林家？她有什麽目的？
但現在遠東與家族的關係十分微妙，羅奇事務官是絕對不敢說：“是總長殿下命令我來問你的！”——若那樣說的話，就等於撕破了遠東與家族之間那層虛偽的和平友好麵紗了，白川就是看準了這一點，才敢這麽大義凜然地將他頂了回去，而且頂得絲毫不理虧。
“事務官大人，我很忙。沒其他事的話，那我就要告退了。”
白川說著，轉身向自己的馬車走去。她走不到幾步，突然身後傳來了羅奇的叫聲：“白川爵爺，記得，你是家族的軍官！你這樣一意孤行，真的不考慮後果了嗎？”
白川轉身，堅定而平靜地回望著他：“請問，有什麽後果？”
羅奇陰沉著臉，緊抿著嘴，不肯出聲。
掃了一眼跟在羅奇身後那幾個同樣臉色陰沉的男子，白川笑笑：“諸位，暫且告退了。”
馬車重新開動了，從關著的車窗的縫隙裏可以看到，羅奇和那幾個男子一直站在原地望著馬車的開動，在激動地爭論著什麽。車子越走越遠，於是他們的身影也越來越小，最後變成了幾個微不可見的小黑點。
白川深深吐了口氣，閉上了眼睛。她的心情彭湃，遠沒有外表表現得那麽平靜。
一個聲音不停地在她耳邊響動著：“記得，你是家族軍官！家族軍官！！家族軍官！！！”
為什麽會動搖呢？為什麽會猶豫呢？自己已選擇走上了一條危險的道路，到處長滿了荊棘，毒蛇和野獸遊弋，到處是懸崖峭壁，隨時可能跌落萬丈深淵——一切都是因為，這條路上，有他同行啊！
自從向他宣誓的那天起，自己的命運就已經交托給了他，交托給了那個神奇的人。
向他托付命運的並不止自己，整個遠東軍，都被他的魅力吸引聚攏在一起。都是因為有了這個人，遠東軍這個集體才會充滿了蓬勃的朝氣，蒸蒸曰上。
人類相信，他是抵抗魔族最堅定、最優秀的將軍，是捍衛人類的英雄；半獸人相信，他是上天派來拯救他們的光明王；甚至連魔族都相信，他是大魔神托付王國重任的皇帝！
世間怎麽會有這樣的人呢？
白川搖頭苦笑，盡管自己是他最親近的部下，但連自己都搞不清楚，他到底是個什麽樣的人。
她對身邊的河丘出入境接應官抱歉地說：“不好意思，剛才……讓你們見笑了。”
接引官麵上掛著職業化的和藹笑意：“說起來還是我們接待不周，讓人打擾了您的雅興。下官已接到指示了，在您逗留河丘期間，下官將全力協助您。若有能盡力的地方，請您隨意吩咐——當然，如果您有不想見的人，我們也可以幫您拒絕的。”
“謝謝閣下，也謝謝林家政斧的盛情款待。隻是我想求見貴國的商貿事務負責人，不知何時能安排呢？”
“下官已經匯報您的要求上去了，敝國政斧也高度重視此事，相信很快就會有答複了。白川大人，您不遠千裏跋涉而來，已經很疲憊了。敝國有迎賓館，專門接待尊貴的客人。條件雖然簡陋點，但環境還算安靜。若是您不嫌棄，就下榻在那裏，可好？”
“客隨主便，那我就叨擾了。”
河丘人說話很謙虛。接引官口中“條件簡陋”的迎賓館，金碧輝煌得一塌糊塗，跟皇宮差不了多少，特別是當看到那寬大的房間客廳裏居然有假山和噴泉，白川眼都看直了！
平時，白川在荒山野外的帳篷裏都能躺倒就睡著的，反而這次在柔軟的真絲床墊上輾轉反側，失眠了大半夜，天都快亮了才模模糊糊入睡了。
第二天早上，服務員就送來了早餐，酒、麵包、奶酪、葡萄幹、蛋糕、魚子醬、牛奶、牛排，十幾種食品把桌子擺得滿滿的，服務員還在不住地道歉：“不知貴賓喜歡什麽口味的？因為事先沒準備，今天比較倉促，菜肴簡單了點，您多多見諒。”——看到這番情景，習慣了遠東儉樸風氣的白川隻有不斷地歎氣了。
用餐後，昨天的接應官再次出現，用馬車接白川出去。
馬車穿過綠茵大道，從噴水池的廣場旁邊經過，從車窗裏望出去，潔淨美麗的街道上，遊人如織，那沉浸在幸福中的紅男綠女。看到那臉上蕩漾著平和安詳笑容的人們，白川陷入了沉思。她豔羨於這座城市的優雅和富裕，內心卻是充滿了希望：這次來河丘，希望能成功。有朝一曰，我們遠東也會有這麽富裕美麗的城市！
一行人直接來到了河丘長老會官邸，官邸坐落在市中心的綠蔭道上，那是一片連綿的官邸。在官邸的門口，有一個顯目的金色槿花標誌，表明這是屬於林氏家族官方的領域。以白川這種專業人士的眼光來看，這麽重要的地方，守衛並不顯得嚴密。她目光所至，隻看到了幾個穿著白色秋裝的河丘警察在站崗。
“白川大人，這裏就是林睿長老的府邸了。”
“哦！”昨天已經見識了林家迎賓館的豪華，白川微微有點失望。林家首席長老的官邸，外表卻是甚是平凡。下了馬車，她還在左右觀望，忽聽到一個清朗的聲音說：“貴客自遠方來，有失遠迎！”
她循聲望去，隻覺眼前一亮：一個俊美男子長身玉立，站在門邊含笑迎接自己。他約莫四十來歲，一張臉英俊得近乎完美，漂亮的劍眉下是一雙深邃而銳利的眼睛，霜染雙鬢，身材勻稱，筆挺的製服象是貼在他身上一般妥帖。他站在那裏，微笑著，笑容說不出的儒雅，說不出的溫柔，連眼角的魚尾紋都那麽好看，。
英俊的容貌，再加上經長期歲月沉澱下來的智慧和經驗，舉手投足間散發著成熟男子的濃厚魅力，眼前的男子是一個可令任何女子迷醉的夢中情人。一瞬間，白川竟看得紅了臉，失神了。
接應官適時地提醒道：“白川大人，這位就是敝國的首席長老，林睿大人。他親自恭候您的到來。”
白川搶上一步，握住了林睿伸出的手：“長老大人，下官是遠東軍紅衣旗本白川，向您致意！真是失禮了，竟讓您等我，下官惶恐無地。”
林睿微笑著，使勁地握著白川的手：“該說失禮的人是我才對。依我跟秀川大人的交情，白川您千裏迢迢到敝國來，我竟然沒能去接風，這已經很過意不去了。今天本該親自登門拜訪您的，但我這個身份，過去又得預約又得儀仗，驚動太大了。不得已，隻好怠慢了。失禮之處，請千萬不要放在心上啊！”
對方是河丘的首腦，跟紫川家總長也是平起平坐的大人物，大陸的頂尖人物。而自己不過是遠東統領手下的一員武將而已，二人身份有著天壤之別，而林睿態度如此謙和，這讓白川不由大起好感。
“大人您言重了，能與您見麵，那是下官的榮幸。我家大人也叮囑，說過來時候，若有機會能見到長老您，一定要向您問好。”
“嗬嗬，也代我向秀川大人問好。跟他說，他去了遠東，卻把一堆爛帳丟下來，朋友們都不答應，大家都很想念他啊。請！”林睿擺手做個請的姿勢，白川連忙謙讓了一陣，才和他並肩進了門。
三代穿衣，五代識食，同樣的，府邸的布置同樣可以看出一個人的品味和層次的。林睿的府邸甚是平常，對一位掌握了大陸最富勢力的人來說，甚至可以說得上寒酸了。沒有花園和池塘，沒有假山流水，更沒有什麽名貴的草木，隻是在院落間栽種著幾棵梅樹，牆上稀稀疏疏的爬山虎，給院子增添了一分清新的綠意。
林睿與白川並肩而行，微笑道：“當年我就跟秀川大人說過了，到西南，一定要看看河丘的勝景，金水河的雨歌舞、江華樓的眺月台、都樂山莊的觀星樓，那都是值得去的好地方。可惜的是，大人軍務倥傯，一直都無暇前往，我也未能盡地主之誼，實在惋惜。白川閣下您這次過來，一定要好好遊玩一番，回去跟他說說，讓他後悔當年沒有來，好好饞他一下！”
“隻怕太叨擾長老您了。”
“嗬嗬，白川，我跟你說，當年你家大人可是從不跟我客氣的，缺什麽隻管把手向我一攤！強將手下無弱兵，白川，你那麽客氣，可真不象他手下的人啊！”
白川不禁笑出聲來，林睿實在是個很好的主人，幾句話就去掉自己初次見麵的拘謹，拉近了大家的距離。他有一種親和力，讓初次見麵的人感覺象是知交多年的老友一般親切。
進院子以後，林睿伸手把白川迎進了會客室。會客室的布置頗雅致，桌椅頗為精致，唯一特別就是牆上的字畫特別多，足有十幾份，掛滿了牆壁。想來以林睿的身份，這些字畫定然也是名家的珍貴手筆。可惜白川一竅不通，也不敢胡亂評論，生怕出醜露乖了。
傭人上來端上了茶水，二人對斟了一杯，白川這才出聲：“長老大人百忙之中召見下官，下官深感榮幸。此次冒昧求見，實在是身負我家大人任務，不得不麻煩長老大人了。”
林睿笑容可掬：“遠東鳳凰大名鼎鼎，我身在河丘也是久聞了。我跟秀川大人是很好的朋友，您是他最信任的部下，您親自到河丘來，我也不知道秀川大人交托你什麽任務，但在河丘這裏，隻要我能幫上點忙的，你盡管吩咐就是了。”
“長老大人，您說吩咐二字，真是折殺下官了！”與林睿輕鬆的態度形成了鮮明對比，白川在椅子上坐得身形端正，腰杆筆挺，她沉聲說：“一般事務我們也不敢勞煩您的，隻是此次任務實在過於重大，若無您支持，我們恐怕力不從心。”
“哦？不知是什麽大事呢？”