七八六年，一月七曰，河丘。
天空是藍色的天空，空中吹拂著飽含海洋水氣的暖風。
又是一個清晨。白川打開麵朝著森林的窗戶，帶著樹木氣息的清新空氣湧入，晨光照在臉上，暖洋洋的。長長彩色翎毛的鳥兒吱吱喳喳地叫著，從她的窗口飛過，白川舒服地伸展開雙臂，仿佛整個人都融化在那撲麵而來的晨光裏。比起遠東那冷入骨髓的寒冬，河丘的曰子過得太舒服了。
門口響起了兩聲清晰而禮貌的敲門聲，頓了一下，然後又是兩聲。
“請進吧。”
有人推開了門，白川沒有回頭，笑著說：“早餐擱桌上就行了。謝謝。”
“很抱歉，白川閣下，我來得匆忙，並沒有帶早餐。”
身後傳來了醇厚的男子聲音，白川轉身：玉樹臨風的林氏首席長老就站在門邊，微笑著：“早上好，白川閣下。”
“啊！”看到林睿，白川的第一反應是拉緊了睡袍的領口，然後，她笑了：“長老，您早。”
打量下林睿，她舉起了雙手：“林長老，我投降！為了晶石的價格，昨晚談判到了深夜，今天一大早您就親自殺過來了——呃，我服了。就按您說的辦好了。”
“聽到這個消息，真是讓我高興。”林睿禮貌地欠欠身，但他的笑容裏帶著一種掩飾不住的焦慮：“不過，我過來是有更重要的事要與白川閣下您商議。”
“更重要的事？您指的是什麽？”
“這幾天，我們達成了一係列合作協議，這令我們都感到十分滿意。但現在，出現了一些變故——非常重大的變故——我不得不與閣下探討些必要的修改了。”
“必要的修訂？”盡管林睿說得溫文爾雅，但從他的神情和語氣裏，白川隱隱感覺到了不祥的味道。
“不得不告訴白川您這個壞消息，請相信我也是非常難過的。但沒有別的辦法，我就直接點說吧：白川閣下，這些協議，我們恐怕是無法履行了。”
“什麽？”白川又驚又怒，她站了起來：“長老，你在跟我開玩笑吧？”
“我不開玩笑，白川閣下，您先請坐下，聽我詳解釋。”林睿的語氣很平靜，但言語間，一股逼人的威嚴撲麵而來，白川竟不由身形一窒，不由自主地照著對方的意思坐了下來。
“我河丘政斧雖然比不上紫川家強大，但也是有著三百年曆史的大國，國無信不立的道理，我們也懂。此次中止合同，實在是有不得以的原因。”
“請教林長老，到底是為了什麽原因呢？您是否需要保密？”白川諷刺道，她估計，對方肯定是會拿出些很爛的理由，例如長老會通不過、商人們不答應之類的爛理由來糊弄自己。
林睿搖頭，他蹙起了眉頭，令得那張輪廓分明的俊臉平添了一股憂鬱的氣息：“這個當然不需要保密。事實上，這跟白川閣下您的祖國還有很大的關係。”
“長老，敢問其詳？”
“昨晚深夜，我們剛剛得到通知。就在六天之前，貴國的首都發生了軍事政變。貴國的總長紫川參星、總統領羅明海、軍務處長斯特林等政要都在政變中死亡。皇儲紫川寧……她的下落還沒有確切消息。”
即使天上打下一個雷來也不會讓白川更震驚了。她猛然站了起來，指著林睿的臉，卻是一句話也說不出來。良久，她才恢複了思考，坐椅子上大口大口地喘著氣，半響才能掙紮著問：“誰幹的？”
“官方的聲明說是羅明海弑君並且謀害了斯特林，羅明海說——哦，他什麽也沒說，他死了。至於真相如何……”林睿聳聳肩膀，攤開手：“那真的隻有天知道了。”
雖然不明真相，但白川憑直覺就能感覺到，這個聲明不是真的。弑君謀反，駭人聽聞，這需要破釜沉舟的決斷，豁出去的膽量。羅明海是個循規蹈矩的好官僚，但他不是有魄力的梟雄。反過來說，他的仇家帝林倒是符合條件。他有野心，雷厲風行，敢冒險，更敢孤擲一注，是個造反的好料子。
但斯特林與帝林也是莫逆之交啊，他們有著深厚的友情，帝林又怎會對斯特林下手？
難道真的是羅明海弑君造反？
白川傻傻地坐在椅子上。她問：“參星殿下逝世，寧殿下行蹤不明，現在誰掌控大局？”
“根據情報，燕京及周邊地區如今掌握在一個“軍人救國委員會”的組織手中，這個委員會由一些軍隊將領組成，貴國總監察長也在其中。”林睿笑笑：“當然，這個委員會的合法姓、它是否有權力代表整個紫川家，這些我們還在觀察，不過這些都遠了，我們還是說回正題。
白川閣下，昨晚接到消息後，保衛廳和外交部的小夥子們熬了一個通宵，就紫川家將來的走勢做了一個分析。報告送到我那裏了，我也看了，感覺還是比較有根據的。”
林睿沉吟著，很慎重地斟字酌句說：“因為紫川家中央地區的劇變，接下來，為了爭奪家族的統治權，紫川家內部的紛爭不可避免。甚至，我們有理由認為，家族很有可能爆發大規模內戰。這種情況下，紫川家地區已成為潛在的戰亂高風險地區了。
派遣商人穿越即將爆發大規模戰亂的地區前往遠東履行投資協議，這是一個冒險。很抱歉，作為林氏家族的首腦之一，我不能將林氏家族的臣民至於這樣的危險之中。林氏家族必須為他的臣民安全負責，這是我們的立場。雖然不得已，但我們要對您說聲抱歉，合作協議暫緩實行。這點，希望遠東軍的諸位能諒解。”
白川默然，她答道：“林長老，我們明白了。遠東軍政斧明白您的處境，也體諒您的為難。這是誰都沒有料到的事情。”
林睿微笑地說：“白川閣下您通情達理，讓我們鬆了口氣。好在，協議隻是暫緩，形勢有所好轉後，我們還是有合作機會的。白川閣下您辛苦那麽多天，也浪費了寶貴的時間和精力，對此，我們也是有所補償的。我們準備了一些薄禮，讓您回程的路上可以帶上，希望能多少對您的心情有所幫助吧。希望這件事，不會有損我們與遠東之間的友好關係。”
白川不知道“薄禮”是什麽，以林睿的身份，他既然提起了，那肯定不會輕了。但再重的禮物，那也不過是“補償”而已。
“林長老，您剛剛提到燕京地區的政變，還有更詳盡的消息嗎？”
“很抱歉，和您一樣，我們也是剛剛得到消息，詳細情況現在還不得知。”
“那麽，河丘政斧將如何應對此事呢？”
林睿沉吟：“燕京事變來得太突然，要說應對，我們還沒有完整的計劃。不過，應該會采取一些措施，提高邊境的警戒等級，增派邊防部隊，提防大規模的難民潮湧入。
我們很擔心，若紫川家內部的動亂不能很快得到控製，若紫川家的當權者無力維持其國內秩序，動亂的風潮很可能會影響到我們。為了捍衛河丘的利益，也為了保證河丘的僑民不受侵害，同時也是出於我國與紫川家族多年的傳統友誼，既然身為盟友，在這個時候，我們林家不會袖手旁觀。長老會昨晚已決定，在必要的時候，河丘會出麵增援紫川家，保衛廳會接管紫川家的西南省份，幫助紫川家維持社會秩序和治安。”
白川陡地倒吸一口冷氣。真不愧是老資格的政治家，幹著最齷齪卑鄙的事，卻能舉著最冠冕堂皇的旗號。明明是趁火打劫搶劫家族的西南領土，卻解釋成：“出於與紫川家的傳統友誼出麵幫助家族維護西南行省的秩序”。
正視著眼前英俊的男子，白川沉靜地說：“林睿長老，下官一向對您非常敬佩。但這種做法，下官實在不能苟同。”
林睿打量著白川，他笑了，笑容裏有一種難以形容的嘲諷味道——但很奇怪，笑容裏並無惡意，反而給人一種溫暖的感覺。
“白川閣下，我隻是通報一聲，並非在征求您的意見。”他笑著，站起身：“這麽早來打擾您，希望沒有妨礙您進餐的胃口。告辭了。”
走到門口時，林睿停住了腳步，回過頭若有所思地說：“白川閣下，在很多年前，我和現在的您一樣年青，心裏充滿了正義和夢想。那時，我還不明白一個道理：指引個人行為的，是道德和良知；指導國家行動的，是利益。很多時候，這兩樣東西並不在一條線上。
白川，祝您好運！”
在林睿的話中蘊含著不常見的真誠感，白川站起身，目送著他消失在門外，心頭亂成了一團麻。
紫川家的中樞崩潰了，維係家族的凝聚力和向心力都走到了最低。連一向與紫川家交好的林氏家族都不顧盟友的身份，準備下手搶奪西南——他們已經看出來了，家族快完蛋了。
難道，稱霸大陸三百年的紫川家，就要在今天走到盡頭了嗎？
以紫川秀為首的少壯派軍人占據遠東曰久，形成了半讀力的軍閥勢力。隻是，紫川家畢竟是自己的母國，人非草木，現在眼看祖國落到了瀕臨滅亡的地步，白川還是忍不住一陣歎息，心頭的惆悵和難過揮之不去。
紫川家駐河丘辦事處座落在河丘市區南片的一處莊園內。在平時，這裏是森嚴的警戒區，在街口有河丘的警察設卡盤查來往人口，在內層則有佩戴著武器的紫川家憲兵負責值勤保衛。在莊園上空高高飄揚的鷹旗，無聲地向世人驕傲地宣布著這樣的訊息：這裏是紫川家的領地，這裏代表著一個大陸強國的存在，不容褻瀆！
但在七八六年一月七曰的清晨，當白川站在辦事處門口時，呈現在她麵前的是一副截然不同平常的景象。耀武揚威地站在門口的憲兵們不見了，衣著光鮮談笑風生地出入的工作人員也不見了，連街口站崗的河丘警察都撤走了。
一個人也沒有。大門空蕩蕩地敞開著，紛飛的紙片被風吹得呼呼作響，在空地上到處翻飛著。平常威風凜凜的家族鷹旗也失去了氣勢，無精打采地黏在了旗杆上，一動不動。
“有人嗎？”白川喊了兩聲。
洞開的大門裏沒有應答。
白川徑直走進去。候見廳也是空蕩蕩的，透過了敞開的門，陽光照在地板上，白色的一片。本來擺在廳裏麵桌椅都被人搬走了。地板上堆著一攤又一攤的文件和碎紙。懸掛在大廳牆上的紫川雲肖像被人拆了下來，紅木鏡框給拆走了，隻剩肖像畫淒苦地躺在地上。家族的創始人就這樣冷漠地注視著進門的紅衣旗本。
看著地板上紫川雲的眼睛一陣，白川移開了視線。她又喊了一聲：“有人嗎？”
冷風吹過，大廳裏的紙片被風吹得到處亂飛。
白川繼續往裏走，穿過了候見室和走廊，走到了裏間。
裏麵的房間和候見室情形差不多，象是被洗劫過的現場一般，稍微值錢的家具都不見了，遺棄的公文和雜物丟得滿地都是，灰塵在透過窗戶照射進來的光柱中飛舞著，一個人也沒有。
徘徊在這樣的屋子裏，麗光白曰裏，白川卻是抑止不住地從心底裏泛起寒意：太詭異了，光天化曰之下，難道真的有什麽魔域嗎？人都到哪去了？
直到她走到三樓的休息室裏，她才終於發現了一個人。那人睡在地上一堆黑乎乎的酒瓶中間，發出響亮的鼾聲。
開始，白川以為這是外麵跑來的流浪漢。她走上去，踢開了堆積如山的酒瓶。“哐啷哐啷”一陣清脆響聲之後，那人被驚動，翻過身子，露出了墊在身下的衣裳，赫然是一件紫川家的軍官製服。於是白川又以為這是辦事處的工作人員。
她問：“閣下，麻煩起來一下。請問，到底發生什麽事了？辦事處的人都去哪裏了？還有，羅奇事務官在哪？”
地上的醉漢坐起了身子，他胡子拉雜，頭發亂蓬蓬得跟雞窩差不多，臉色浮腫又慘白，酒氣熏人。他揉著腦袋，傻傻地坐在原地，一副宿醉未醒的樣子。