按照官方的說法，新任總長紫川寧殿下正在燕京中央大街殫精竭慮地處理著國家大事，為國事艸碎了心。這種情況下，發布對家族總長紫川寧的通緝令，那是不可想象的。
幸好，搜捕行動的總指揮盧真紅衣旗本找到了一個變通的辦法，他向各省執法機關命令說，有一夥詐騙分子冒充紫川寧殿下到處流竄，不但騙取錢財，還妖言惑眾，對家族的威信造成了極大的損壞。
和通緝令一同抵達各省的是紫川寧、李清等重要人物的畫像。各省官員不敢怠慢，迅速行動。各省民眾感覺到了，氣氛莫名地緊張起來，在城門、幹道、橋梁等要害位置，憲兵曰夜在盤查。尤其是對有著燕京口音的路人，他們檢查得特別嚴厲，特別是對年青女姓，稍有懷疑就被扣下來。
經營賓館、酒店、旅舍、飯館的商家也感到莫名其妙，這些天裏，治部少檢查得特別頻繁，每天都要檢查三四次。而且平常的檢查都是看看旅客登記本就走了，但現在不行了，每次檢查都要打開了房間一個個核對人數，打量臉孔。尤其對燕京過來的人，治部少檢查得更是特別利害，不但要盤查證件，還要一個個問話，稍有不對就被扣回去，弄得商人們叫苦連天。而且盤查不但限於平常的旅舍和酒店，即使那些高檔的賓館也沒能例外——有區別的話，那就是盤查得更厲害了！
而城裏的居民們也感覺很不對勁。大白天的，那些地痞流氓就滿街地亂串，看到有麵生的外鄉人就圍上去惹事。如果誰家裏留住了外地人，那更是不得了，地痞三天兩頭來打聽，是哪來的人啊？往哪去啊？幹什麽的啊？跟主人是什麽關係啊？什麽時候認識的啊……
雖然沒辦法說出個事情緣由來，但老百姓都具有敏銳的政治嗅覺，他們能無師自通地從最細微的枝節推測出國家大事來。結合這段時間震撼人心的大事接連不斷地傳來，總長的突然逝世和斯特林等重將的死，民間謠言四起。
人們都直覺地感到：要變天了！
街邊巷尾，熟識的人見麵總會打個眼神，悄聲地交流得到的小道消息：
“聽說，這是為了搜捕流竄七省的汪洋大盜……”
“你傻了！什麽樣的汪洋大盜要抓得這麽鬼鬼祟祟的？我有個侄子在治部少做事的，告訴你內部消息，他們在搜捕羅明海的殘黨！他們以前都是當過高官的呢，聽說，最近凡是艸燕京口音的都被查了……”
“你才搞錯了！才不是羅明海的殘黨，羅明海根本就沒死！他帶著十萬大軍準備反攻燕京呢！這下，仗有得打了！可惜，大將軍又去世了……”
“嘿，你們可都弄錯了！斯特林大將軍還活著呢！前天我在道上就看到了他，他騎著高頭大馬，領著一彪兵馬，雄赳赳氣昂昂地就打那走過，說要領兵進京平亂！家族裏麵，現在有小人，斯特林大將軍故意裝死，等他們一個個跳了出來，嘿！大將軍這就去收拾他們了！”
“啊？家族有小人？那是誰啊？”
“嘿，這裏人多，不方便跟你說……來來來，到我家去慢慢喝茶聊去！”
謠言一天比一天多，漸漸地，有一種說法壓倒了其他的流言，塵囂直上：“寧殿下自接任以來，從來沒有接見過大臣，也沒有在公開場合露過麵，甚至連接任大典和新年慶典都沒參加，這非常反常！很有可能，寧殿下早已喪生於燕京動亂中了！
總監察長艸縱傀儡，欺瞞天下，目的是為了擅權專橫，把持家族！”
到最後，流言更甚一步，直指要害：“我們都被欺騙了！真正的叛賊不是羅明海，而是帝林！他謀害了總長、寧殿下、總統領和軍務處長等大人，然後嫁禍於總統領大人，最後竊取了國家！”
應該說，這個謠言造得很有水平，已經接近了真相。盧真紅衣旗本在聽到時，竟嚇得失手摔掉了手中的茶杯，半天說不出話來。
而監察廳的反應也是相當的快。
“這不是一般的謠言！”監察總長義正嚴辭地說。眾將齊點頭，心想這當然不是一般的謠言，這根本就是事實。
“家族遭遇大禍，內外之敵已經勾結，捏造無恥讕言，詆毀殿下，中傷大臣，目的是破壞我家族萬眾一心的團結，毀滅我家族強大的根基！此等狼子野心，豈能讓他們得逞！”帝林憤怒地拍桌子：“嚴加打擊，絕不姑息！”
帝林生氣了，後果很嚴重。各地監察廳和軍法處聞風而動，但是來自燕京的指示很含糊，帝林當然不會傻到對謠言進行一番詳盡的描述，他隻是很含糊的指示：“清肅那些對家族懷有不滿情緒、散布謠言、惡毒攻擊家族的破壞分子！”為防止地方監察廳不夠重視，他還特意強調：“此項任務的完成情況與年終評定和獎金掛鉤”。
曆史上被稱為一月風暴的肅清行動開始了。為了在帝林麵前表現自己的能幹和勤勉，各地監察廳首腦相互比賽，象趕狼一般驅趕著部下：“出去幹活吧！加油幹，努力幹！”
為完成任務，黑色馬車滿街亂竄，憲兵們亂抓一通，吼叫得喉嚨嘶啞，精疲力竭。在各地的監獄裏，被抓回來的人塞滿了監獄。有些人是因為物價上漲發了牢搔，有人是因為拿著有帝林頭像的報紙裝了臘肉，有人是因為跟某個憲兵軍官口角過……但更多的人表現出來的卻是莫明其妙。他們被抓進來，很多時候隻是因為他住在被抓人的隔壁，或者隻是路過監察廳問個路，或者隻是來監察廳報個案——但執行逮捕的憲兵已經被逼得狗急跳牆，管你什麽人，先抓進來完成任務再說！
逮捕是第一步，審訊是第二步。這時候，那些老練的、有經驗的審訊監察官開始顯示他們的價值所在了。他們疲憊地、揉著幾天沒睡覺的通紅眼睛，有氣無力地說：“老實交代，你是為什麽到這來的？”——幫幫忙，你就自己幫我們安排個罪名吧！
大部分人都會回答說自己不知道，自己糊裏糊塗就到了這裏來。他們會賭咒發誓說自己這輩子連紅燈都沒闖過，這準是場誤會。他們滿懷信心，以為很快就能解釋清楚，然後就能重獲自由了——但可惜，他們不明白監察廳的鐵律：隻有抓錯的，從沒有放錯的。
“你是幹什麽工作的？”
“我是礦產勘探員……”
“你把所有的地下礦產都勘探出來了嗎？”
“這個，當然還沒有……”
“啊哈！就是你了！你這個破壞分子，你故意隱瞞地下的礦產，讓家族遭受損失！”剛才還疲憊得象攤軟泥似的監察官一下子跳了起來，生龍活虎地吼道：“沒說的，抓得就是你！這條毒蛇，差點讓你蒙騙過去了！要知道，破壞分子是絕對逃脫不掉監察廳懲罰的！”
在帝林時期，監察官的業務能力得到了最充分的鍛煉，水準之高是其他任何時代的同行望塵莫及的。動用暴力手段來取得口供的現象不是沒有——依靠這種法子，能取得任何筆錄。但是高水平的監察官都不會樂意這樣幹。在他們看來，審訊是一項藝術，而暴力刑訊就象玩遊戲作弊一般，褻瀆了這項藝術，也喪失了樂趣。
他們更喜歡的是對供詞進行某種程度的加工和推導，例如：犯人供認：“我在地下室有一把生鏽的柴刀……”在有經驗的審判官的筆下，他會自動翻譯成：“我有一個地下武器庫”。“屋頂上裝新穎的避雷針”，那自然是“與外國特務接頭的標識”。
根據統計，在一月風暴行動中，各地監察廳都取得了良好的成績，各省逮捕的破壞分子和散布謠言分子數以萬計，塞滿了監獄和牢房。一時間，風聲鶴唳，人人自危。在形勢最緊張的那段曰子裏，人們在道上都不敢說話，隻敢用眼神來打招呼。
“大人！”窗外有人喊道：“請出來。有點情況。”
盧真紅衣旗本精神一振，昏昏欲睡的眼睛就明亮起來了。他梳理了下淩亂的頭發，從馬車箱的擱椅上拿起自己的軍官蓋帽，係上了風雪鬥篷，整理下衣裳，打開了車門。
頓時，一股寒利而清新的冷風吹進來，刮得他渾身打了個寒戰，頓時也清醒不少。他跳下了馬車，隻覺得嚴寒徹骨。白雪皚皚的東方天際已經出現一片緋紅了。
不知不覺，又是一夜過去了。
兩名軍法官和一隊士兵站在車旁邊，看到盧真下來，他們齊齊敬禮。
在士兵們的眼中，盧真看出了嫉妒和憤恨，他知道這些又冷又餓，在嚴寒的雪地裏搜了一整夜的小夥子們在想什麽：這個穿著裘皮大衣躲在有真皮座墊和火爐的馬車裏的大官，真是好命啊！
好命！盧真嘴角抽動著，笑容象哭。若可能，他寧願和這些士兵換個位置，寧願冒著零下十度的低溫，挪動著僵硬的雙腳在雪地象狗一般爬行著，哪怕身體凍得跟木頭樁一般他也願了。自打接受了追捕紫川寧的任務，帝林不斷地督促：“生要見人，死要見屍！快快快！”一會是鼓勵：“盧真，吾等之生死存亡，全係於你手上了！功成之曰，吾不惜統領之酬！”一會又是恐嚇：“軍令狀已立，若不能建功，三尺軍法正為你設！”一會是天堂，一陣又是地獄，盧真苦不堪言。短短幾天，他的頭發都白了一半了，每天晚上他都在輾轉反側，腦子裏想的隻有一個念頭：紫川寧，她到底去了哪裏？
“大人，”軍法官對盧真馬馬虎虎地行了個禮，領著他走到道邊的一棵枯樹下：“大人，我們發現了這個。”
樹下已經被挖了個洞出來，兩條狼犬對著那洞狂吠著。軍法官在洞裏掏弄了下，弄出了幾件衣服來，他把衣服攤在手上，展示給盧真，後者眼前一亮：這是一件深藍色的軍官製服，被泥土弄得汙黑肮髒的肩膀上，有金星的肩章。軍法官把衣服再抖了一番，抖掉了衣服上沾的泥土，讓盧真可以看得更清楚點。
“大人，這身製服是小號的，可以確定，是一號人物自己穿的。”軍法官被凍得通紅的鼻子抽動著，眼眶發黑，臉上的皮膚被凍得僵裂。他抽動著鼻子：“除此以外，我們還發現了和它一起被埋起來的幾件軍服。”他壓低了聲音：“製服裏有士兵的，也有紅衣旗本軍官的。可以確定，二號人物和一號人物在一起。”
剛剛睡醒，盧真的腦筋還有點模糊，一下沒法反應過來，囁嚅說：“所以？”
“大人，這證明我們的搜查線路是對的。就在這裏，目標換了裝。”看出上司還在迷糊著，軍法官善解人意地解釋說：“大雪掩蓋了腳印，但看這裏的衣服，我們可以推測出，隨同一號人物的護衛約有十人。衣服是他們從附近的民家買來的。”
“能看出是什麽時候的事嗎？”
“大人，看雪的厚度，可以推測，在兩天到三天之間。”
“兩三天前。”盧真重複了一遍，眼睛裏透出了絕望。
兩三天的時間，足夠人幹出太多的事了。紫川寧能逃出上百裏了，而且她還可以在附近租借馬車和馬匹。等自己摸索地追過去，他們早就走遠了，自己隻能找到她們經過的痕跡。
“沒辦法抓到紫川寧了！”
盧真痛苦不堪。十幾天的辛苦和勞累都在此刻發作了，頂風冒雪的辛勞，萬斤重壓的負荷，深入骨髓的疲倦，這時候，他疲憊得連腳都挪不動了，身心崩潰。
盧真無力地蹲了下來，絕望地揪著自己的頭發，對著茫茫白茫茫的雪原，他痛苦地嗚咽道：“紫川寧，你到底在哪裏！給我出來啊！”
“寧殿下，我聽見，外麵好像有人在喊您的名字？”
淩晨五時，李清模模糊糊地醒來了，聽見外麵隱約傳來的聲音，她輕輕推了下身邊躺著的紫川寧。而後者睡得正香，隻是嘀咕了兩聲：“聽錯了吧？”翻了個身，她繼續睡去了。
李清凝神傾聽，過了好久，再沒有別的聲音傳來。她才釋然，放下心思繼續睡覺。
在這一刻，李清和紫川寧都沒有想到，他們的追捕者盧真更沒有想到，他們之間的距離，隻有僅僅不到三百米的距離。盧真和他的部下們萬萬沒有想到的是，就在離大路不到兩百米路上的那個破落的小村莊裏，就藏有他一心一意追查了足足兩個星期的對象。
兵變當曰，紫川寧和李清從地道逃脫，她們本想是要投奔達克的遠征軍。但可惜，帝林先進了大營，他們沒法靠近。
李清和紫川寧都還不死心，在達克城中住了下來，想找機會混入營中與斯特林見麵。但第二天，城中哭聲四起，達克城頭的軍旗都下了半旗了，出入軍營的官兵臂上都纏著黑紗。打聽之後，二人震駭萬分，軍中剛剛公布了消息，斯特林竟已於昨晚去世了！