林冰有點驚訝。本來，以她遠東軍元老的身份，跟東南各省的總督或者省長多少都打過交道，熟人來訪並不是什麽稀奇事。但在七八四年殘酷的抗擊魔族戰爭中，為了延緩魔族軍前進的步伐，紫川家高層發布命令：“家族軍人絕不後退一步！”——這就是後世被稱為慘無人道的271號命令了。各地的鎮守總督和省長們麵臨殘酷選擇，要想活命就得丟官，不想丟官就得去死。這件事造成的普遍後果是，將魔族驅逐出去以後，東南各省的鎮守總督和省長們普遍都換了新麵孔，所以林冰實在想象不出，會有誰在這半夜來求見她。
林冰匆匆換上製服來到會客室時，兩位男子都從沙發上了站起。
林冰依稀覺得，其中的一個有點眼熟。她努力在腦海裏搜尋著回憶，一邊寒暄道：“失禮了，兩位想來就是巴特利的守護者和父母官了？在下是林冰。”
兩位男子都向林冰行了個禮。其中一位主動出聲說：“林大人，在下是巴特利行省總督瓦新。當年巴丹會戰時，您率部經過本地，下官有幸與您結識。”
林冰緩緩點頭：“我記得你，瓦新閣下，當時您是東南軍五十一師的師長，瓦新師長吧？”
瓦新歡快地笑了起來：“林大人好記姓。當時吃飯時，我們東南軍有幾十個軍官在，您現在還能認出下官來，真了不起。深夜打擾了，失禮了。”
林冰笑笑：“請坐，瓦新閣下。還有這位閣下……”
“哦，這位是我的同僚，行省政務長（省長）吳華紅衣旗本。”說著，瓦新特意加重了語氣：“大人，您完全可以放心，他是自己人！”
與瓦新同來的幹瘦老人起身致意問候：“林大人，深夜求見，打擾您休息，真是很對不起。但若不是這樣，我們沒辦法避開憲兵們。若是讓他們知道我們來見過您，那我們就有大麻煩了。”
林冰淡淡說：“哦？”
瓦新正容道：“大人，今晚我們來得魯莽。時間緊迫，我們也不繞圈子了。您從燕京來，見多識廣，我們想問，那晚，燕京到底發生了什麽？”
林冰淡淡說：“驛報上不是說得很明白了嗎？羅明海密謀兵變，謀害總長和斯特林，監察長大人平叛，擁戴寧殿下繼位——難道你們有什麽疑問嗎？”
兩位紅衣旗本交換個眼神，吳華紅衣旗本幹咳一聲：“大人，驛報我們看了。但下官覺得，通報上有些疑點，解釋得不是很清楚……咳咳，有點難以自圓其說。而且，近期也有些傳言，說得似是而非，讓人，咳咳，很摸不著頭腦……所以，下官特來向林大人求證了。”
“哦，閣下覺得哪裏有疑點呢？最近又有些什麽傳聞呢？”
“這個，咳咳，當然，下官也是聽別人傳聞的……據說，事情經過與驛報上說的，有點不一樣……詳細情形下官也不是很清楚，當然，那也可能是一些無知愚民的胡說八道罷了……”
看到遠東軍副帥神色始終淡淡，吳華額頭冒汗了，連忙打了個轉：“當然，那些東西，下官是堅決不信的。無知愚民的胡說八道，不值一提……”
林冰笑笑，也不說話，隻是高深莫測地望著他，讓吳華心裏直發毛，不斷地擦汗。
“我說，你們都別再兜圈子了！”瓦新站起身走近來，誠摯地說：“林大人，下官雖然隻見過您一麵，但下官能看出，您是靠得住的人，同伴們也跟我說，您是個正派人。所以，我今晚才敢來見您。要是被您賣了，那就當我瞎了眼好了！
林大人，我們豁出來了，隻問您一句話：有可靠的人跟我們說，帝林發動叛變，謀害了參星殿下、總統領大人和軍務處長，總統領大人是被冤枉的——這事，是不是真的？”
林冰淡淡說：“就我所知，是真的。”
盡管有了心理準備，但一下子得到了答案，兩名紅衣旗本依然震驚萬分，臉上變色。
吳華狠狠捶在桌子上，低聲罵道：“顛倒黑白、大逆不道！畜生當真這麽大膽！”
瓦新臉色陰沉，一言不發，將拳頭捏得咯咯作響，目露凶光。
一時間，屋子裏隻有男人們沉重的喘息聲。
“林大人，謝謝您告訴我們真相，謝謝您！”在瓦新的道謝中，林冰聽出了真心的感謝。對隻有一麵之緣的自己，林冰給予了那麽大的信任，兩位紅衣旗本非常感動。
林冰笑笑：“我倒是無所謂。現在監察廳正在拉攏遠東統領，即使他們知道了，也不敢對我下手。激怒了秀川大人，帝林就要倒黴。倒是你們二位要多加小心。剛才那樣的話，不是對誰都能說的。監察廳拿我沒辦法，但對你們兩個——雖然兩位閣下都是高官，但監察廳如今氣焰正凶，與之正麵衝突，殊為不智。”
兩位紅衣旗本使勁地點著頭。瓦新問：“大人，遠東統領大人打算怎麽辦？他何時起兵討伐叛逆？”
“這次我回去，就是要把情況向秀川大人做個匯報。秀川大人嫉惡如仇，他對此絕不會坐視不管。但棘手的是，寧殿下行蹤不明，也不知道她是否落在了監察廳手上。要討伐叛逆的話，我們師出無名，世人弄不清真相，反倒有可能說我們是叛逆——尤其我們遠東，一向與家族中央的關係都不是很和睦，有心人很容易造謠的。
這裏，有一件事我要拜托二位的。”
兩位紅衣旗本齊齊起身，連聲道：“不敢，大人請吩咐便是。”
“如今，寧殿下行蹤不明。我估計，殿下若幸免於難，又能脫離監察廳控製的話，她很有可能投奔遠東統領而去。巴特利省是前往遠東的必經之道，二位都是一省鎮候，拜托二位平時多加留意，若發現寧殿下行蹤，務必保護好她，全力護衛她到遠東來。如此，二位就為家族立下大功了！”
兩位紅衣旗本齊聲答道：“謹遵大人命令！”
“二位不必如此。我不是你們上司，也沒資格給你們命令，這隻是我私人拜托而已。”
“大人言過了。且不說身為家族軍人，護衛寧殿下，本來就是我們的本分職責，而且，如今總長遇難，寧殿下生死不明，重臣之中，唯有秀川大人一人幸存。能代表紫川家正統的，也隻剩下秀川大人了。林大人您身為秀川大人的副手，自然就是我們的上司了。”
吳華也說：“秀川大人身負海內英雄所托，眾望所歸。若是大人不棄，我們二人都願投奔大人麾下。隻是不知，遠東大軍何時能入關討伐叛逆？雖然我們兵微力弱，力量有限，但隻要秀川大人勤王兵開到，巴特利全省必將起兵響應！”
因為擔心憲兵們察覺，表完忠心後，兩位紅衣旗本很快就走了——當然，這兩位慷慨激昂的義士是從後門翻牆偷偷地溜出去的。目送他們的身影消失在夜幕中，林冰露出了微笑。
她相信，瓦新和吳華剛才所表現出來的義憤確實出自真誠，但她也懷疑，這種義憤能持續多長時間。回想起吳華的表態，她不禁失笑：“隻要秀川大人勤王兵開到，巴特利全省必將起兵響應！“——不愧是文官，安全第一，連發誓都留了餘地。
若紫川秀真帶著數十萬遠東軍殺到的話，巴特利行省想不響應恐怕都難。
若紫川秀一直不出兵的話——那可不能怪他們啊！畢竟，這幾位大人可是在曰夜期盼遠東的大軍啊，在遠東大軍抵達前，他們就隻好繼續和家族的大逆賊帝林“委以虛蛇”了。
在林冰接下來的行程裏，她發現，抱同樣想法的官員們還真是不少。每天晚上，總有些鬼鬼祟祟的人偷偷跑來求見林冰，然後表明身份，他們都是當地的官員。自然，在林冰麵前，他們也慷慨激昂地表示了一番對家族的忠誠和對遠東統領的期盼，順帶著也讚美了林冰深入虎穴挖掘真相的勇氣。最後，他們都非常堅決地表示，隻要遠東軍一開到，他們必將起義兵響應，一同討伐逆賊帝林，直搗狼穴。
至於當場拔刀而起，公開要與帝林決裂的——很遺憾，一直到進了瓦倫，林冰都沒碰到這樣的好漢。
在瓦倫要塞關口前，車隊遇到了遠東的半獸人巡邏兵。得知車隊裏有遠東軍的副帥林冰，帶隊的半獸人軍官連忙上前問候。眼見碰到了遠東軍，護衛憲兵們倒也識趣，不等林冰逐客，他們就自動告辭了。
終於甩掉了這群十幾天裏陰魂不散的跟屁蟲，林冰心情大好。但隨即，她發現不對了：“遠東的巡邏兵怎能在瓦倫要塞關內巡邏？瓦倫要塞是被紫川家控製的啊！”
“大人，瓦倫要塞已被我軍控製了，要塞司令是明羽大人。”
那一刻，林冰有一種被天外流星砸中腦袋的感覺，巨大的驚喜令得她搖搖晃晃站立不穩。
“立即帶我去見這廝！”
當遠東軍第三軍司令，紅衣旗本明羽見到林冰時，他顯出由衷的高興：“林大人，您回來了，那真是太好了！燕京那邊起了亂，我們可一直在擔心您呢。”
“廢話暫時就少說了。”林冰毫不客氣：“我問你，你怎麽會在這裏？”
“林大人，您說的就有點奇怪了。一直以來，瓦倫要塞都是我們遠東軍的司令部，我們駐在要塞裏，那是天經地道的事啊，難道您——啊，你怎麽能拿高根鞋打人？”
“老娘讓你廢話多多！”林冰氣喘籲籲地穿回了鞋子：“告訴你，老娘今天趕路走了五十多裏，走得腳底都起了水泡，就是回遠東調兵把瓦倫給搶過來。誰知道，到了瓦倫，卻看到你這廝坐得四平八穩地跟老娘磨牙——老娘從燕京一路狂奔上千裏過來，最後卻發現在做白用功，這種心情你怎能理解！
說吧，你是怎麽把瓦倫給搶下來的？”
“說搶就太過分了，”明羽很委屈地說：“下官可是斯文人，下官跟瓦倫的友軍說，一直以來，瓦倫要塞都是我們遠東軍的司令部，要塞歸還遠東軍，那是天經地道的事啊！因為下官言之有理，渾身充滿了王霸之氣，瓦倫軍立即折服了，他們就……哎呀，大人，您先不要動手啊，您聽我說完！”
遠東軍進駐瓦倫要塞的過程中確實沒有動用武力，但事情也不象明羽說得那麽和平。政變成功以後，帝林第一時間就用信鴿給駐瓦倫軍法處發命令，要他們立即行動，將要塞掌握在手中。瓦倫軍法處頭目跟瓦倫駐軍司令素來不睦，他就想借此機會把駐軍司令呂瑪斯紅衣旗本給除掉。
事實證明，帝林這種人物，不是誰都可以隨便學習的。軍法官一手導演的蹩腳兵變失敗得一塌糊塗——比羅明海搞的刺殺還差勁，過程就不多說了，結果跟羅明海差不多：想殺人的反倒被殺掉了。
但勝利者也好不到哪去。得知隨營軍法官死於亂兵中，呂瑪斯紅衣旗本當場就暈了過去。殺害軍法官，罪名等同於叛逆。雖然自己是被迫反擊的，但這種案子可是監察廳的人來調查的，他們肯定會站在他們死去同僚那邊的。呂瑪斯覺得自己是沒活路了，慌張之下，他竟作出了一個荒謬的決定：向遠東軍獻城！
“紫川軍向紫川軍投誠？”林冰聽得目瞪口呆：“呂瑪斯這人……他到底是怎麽想的？他把我們遠東軍當成什麽了？紫川家的敵國嗎？”
“誰知道他？或許，他覺得留在原地肯定是死路一條，帶著瓦倫要塞投到我們這邊去，說不定還能尋得一條活路來。事實上，他也是賭對了。”
當時，明羽恰好就在瓦倫附近。當他得到通報說紫川家的瓦倫要塞司令要向他投誠並願意獻城時，他吃驚得半天沒說出話來。接收還是不接收？
明羽當場就拍了板：要！送上門的，為什麽不要？
林冰打量著明羽：“我今天才知道，閣下原來是這麽有膽量的人。沒請示秀川大人，你就敢做出這麽大的決定？真是佩服佩服！”
“我想，先把人和要塞都給接收下來，曰後紫川家肯定要找我們交涉的，要把吃進嘴裏的肉吐出來，紫川家怎麽也得給我們點好處吧？我們遠東畢竟是窮得太久了，不能放過任何機會啊！大人，您就別笑話我了，我還不是窮瘋了嗎！”
林冰宛爾，問：“然後呢？”
接下來的事大家都猜到了。在遠東軍接收要塞的第五天，林冰的報告才傳到了瓦倫。得知燕京發生了政變，明羽這才醒悟過來。他從周邊的遠東行省抽調部隊前來進駐要塞，自己親自坐鎮在此，關注內地的動向，一直等到了林冰回來。
聽完匯報，林冰長舒一口氣：“很好。明羽，這件事，你當機立斷，處理得很妥當。拿下了瓦倫要塞，我軍控製了西進的通道，掌握了戰略主動，意義重大。這件事，你立大功了。”
明羽聳聳肩：“立功不立功倒是無所謂了。林大人，燕京的局勢到底如何了？我們在這邊離得太遠了，消息傳回來都是經過加工的，很不準確。前天有人跟我說，燕京地區的軍隊正在混戰，遠征軍跟中央軍開戰了，血流成河，殺得昏天暗地——這是真的嗎？”
（未完待續）
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（b/1/1276/）
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