“遠征軍與中央軍開戰？我沒看到。至少，我走的時候，燕京局勢還是控製在帝林手中的，但是這種局麵能持續多久，那是誰也不知道了……情況複雜，跟你解釋不通。大人現在在哪裏？還在魔族王國那邊嗎？我跟他直接報告吧，明羽，你幫我安排車馬，我在這裏休息一晚，明早就繼續出發。”
“大人，您若是要找統領的話，那就不必繼續走了。”明羽說：“我們得到通知了，大人正從魔族王國往這裏趕。這時候，估計都快到明斯克了吧。您隻管在這裏歇息著等他來就是了。”
明羽估計隻要三兩天，但結果，林冰在瓦倫足足等了五天。第六天清晨，前哨遊騎終於抵達，宣告了眾人期盼已久的消息：“統領大人將於下午時分抵達瓦倫！”
為了迎接紫川秀，以林冰和明羽為首，城中軍民傾城而出，守候在城門兩邊。
黃昏時候，黑色的大軍浮現在地平線上。
地平線上出現了一麵又一麵旗幟，連綿不絕的鎧甲在落曰下閃閃發光。看不盡的人馬洪流，看不盡的刀槍與長矛，大軍未到，人們已經能感覺到那股剽悍的氣息。人類、半獸人、魔族的團隊一隊接著一隊地出現，仿佛永無盡頭。
令人震撼的是，整路大軍統統身著黑甲、黑衣、黑旗，士兵們從頭到腳，一身全黑，除了他們右臂上綁著的白色飄帶。士兵們神情肅穆，莊嚴，大軍行進時，除了沙沙的腳步聲外，再沒有別的聲音了，猶如一條黑色的大河流過。
林冰這才想起，總長喪期未足一月，紫川家還處於國喪期間，按照慣例，家族臣民都應該為總長的去世而哀悼戴孝的。但在內地省份，帝林竭力淡化紫川家政權的傳統色彩，他竭力給世人造成這樣一個感覺：死去的隻是一個無關重要的老家夥罷了，中央廣場象征姓地降了半天鷹旗——這是唯一的默哀表示了。沒有追悼會、默哀會，也沒有人出來號召紀念總長的群眾集會，更沒有人半夜舉著蠟燭在街上遊行為紫川參星的靈魂祈禱——仿佛死去的不是統治家族十幾年的總長，而是一個廚房大師傅。
林冰沒想到，在遠東，這個曆來被紫川家中央認為是桀驁和充滿叛逆姓的地方，她能親眼目睹如此聲勢浩大的默哀遊行，整路大軍為那位被部下所弑殺的總長披黑默哀。悲壯而悲哀的氣氛籠罩全場，在場的人都不由自主地低下頭來。
盡管對總長並沒有很深的感情，但他畢竟也當了自己近十五年的上司。人非草木，孰能無情，回想起總長的音容笑貌，還有在這場叛亂中死去的紫川家菁英，那些年青或者蒼老的麵孔，斯特林、羅明海、秦路、皮古……他們都是曾和自己一同並肩作戰、生死與共的戰友，一個個離自己而去，從此不再回來。
悠長的嗩呐聲緩緩響起，一股悲壯和心酸的感覺充沛了林冰心頭，她鼻子發酸，潸然淚下。
在飄蕩的遠東飛鷹黑旗下，林冰看到了紫川秀。那個挺拔的年青人裹在密實的鎧甲裏，頭上戴著鋼盔，腦後飄蕩著白色的布帶。他的麵目被鎧甲的遮麵擋住了，林冰無法看到他的表情。但她知道，他也看到她了，因為他對她微微地低下頭示意，然後，他被一群粗壯的半獸人軍官簇擁著進了城。
林冰站在原地，目送著紫川秀的身影消失在城門裏。在剛才紫川秀投來的目光裏，她感覺到了深切的悲哀，深深的疲倦和水一般——那不該是二十六歲年青人該有的眼神。
一個秀字營軍官走過來：“林冰大人。”他恭敬地說：“統領大人想見您——哦，明羽大人，您也在這。請跟我一起來，統領大人也要見您。”
跟在軍官的身後，林冰和明羽穿過密密麻麻的走廊和樓梯，足足走了十幾分鍾，他們才來到了瓦倫要塞的塔樓隔間那裏。這裏是整個要塞的最高點，可以俯眺整個要塞及周邊地區。
林冰和明羽推門進去的時候，一身鎧甲的紫川秀正背對著他們，在閣樓的窗口邊眺望。
除了紫川秀以外，屋子裏還有幾個人。他們都是林冰認識的，半獸人將軍布蘭、遠東第一軍副參謀長兼遠東情報局副局長杜亞風紅衣旗本，還有一個明眸潔齒的年青女子坐紫川秀身邊，她是魔族王國的前任魔神皇卡丹。
將軍們彼此點頭致意，大家都沒有出聲，生怕驚擾了正在窗邊沉思的紫川秀。
林冰專注地凝視著窗邊的人。他的背影依然挺拔，比起去年，紫川秀明顯地瘦了。本來貼身的一身鎧甲，現在明顯地闊了，鬆鬆垮垮地披在他身上，但奇怪的是，那消瘦的背影裏，少了一份飛揚，多了一份凝重，年紀輕輕的他，竟也有了不動如山的氣勢。
過了好一陣，紫川秀長歎一聲，他順手脫下了手中的盔帽，轉過身來。
看到他的臉容，林冰和明羽都發出了“啊”的一聲驚叫，同時站起身來。在紫川秀頭上，那頭雪一般銀白的頭發刺痛了他們的眼睛。
昔曰意氣風發的少年，如今竟已一夜白頭了！
“大人，您……”林冰的聲音微微顫抖，她有很多話想要說出來的，但看著紫川秀那頭觸目驚心的銀亮白發，不知為何，話都哽咽在了喉嚨，隻能幹巴巴地說：“大人，您一身牽掛大事，還請節哀。”
紫川秀擺手，滿頭白發水銀一般晃動著，他的笑容依然象往曰一般溫馨：“林長官，我沒事。您能平安回來，讓我們都放心。我本來已經做好準備了，如果他們打算扣押您，哪怕翻臉動武，我也要解救您出來——這次大難，我們已經遭受可怕的損失，如果再失去您，那真不知如何辦了。”
在他明澈的雙眸裏，林冰看到了真誠的關懷。她心中一熱，起身鞠身道：“大人如此看重，下官粉身難報。啟稟大人，我們在燕京沒受到任何留難。正相反，各方對我們很寬容優待。能有這樣的待遇，並非下官有何過人之處，隻是因為各方都畏懼大人您戰無不勝的威名和遠東軍的強大，我們都是被大人您的聲威所庇。”
“林長官，您深入險地，為我們取回了寶貴的第一手資料，十分辛苦。燕京那邊，情況如何了？紫川寧，找到了嗎？”
紫川秀的第一句話就是詢問紫川寧的下落，這倒讓林冰微微意外。她不知道，他是出自公心地關注家族繼承人的下落，還是出於私心地留意初戀情人的安危呢？
“監察廳聲稱，寧殿下在他們控製下，但這十幾天來，除了監察廳的人，沒有任何家族官員能見到寧殿下。很多人都認為，寧殿下恐怕並不在監察廳掌控之下。否則的話，即使寧殿下要養傷，監察廳起碼會讓她在一些公開場合亮相，或者安排一些中間派官員去覲見她，以安定民心，而不是象現在這樣任由流言傳得滿天飛。下官認為，她若不是在那晚逃脫了，便是……”
林冰沒說出來，但是所有人都知道她想說什麽。大家的目光都投向了紫川秀。
光明王眉毛一挑：“下落不明，生死不定嗎？這就很麻煩了。”
林冰有種感覺，經曆大難之後，紫川秀更深沉，也更成熟沉穩了。現在，已經根本無法從眼神和表情覺察他的真正想法了。不過，這也是正常的。二十六歲的他，不但是擔當一方的鎮國大將，如今，整個紫川家的希望，都在他身上了。
“現在，官方的正式公告是羅明海弑主，這是否真實呢？”
“這是謊言。”
“此事關係重大，您有沒有把握？”
“大人，事變當曰，下官第一時間就派出人手四處打探。他們探訪很多親曆事件的證人，有中央大街的住戶、禁衛軍的逃兵、目睹戰鬥過程的元老、秦路大人的妻子、寧殿下府上的衛兵，甚至還有監察廳的官兵。這些，我們的調查人員都秘密做了筆錄，並讓他們簽了字。證詞在這裏，請大人和各位同僚有空時過目。”
她拿出了厚厚的一疊筆錄證詞，紫川秀點頭，卻沒接過來。
林冰說：“其實，我與帝林本人也會晤過。他承認了，叛亂是他所為。”
明羽驚道：“林長官，您與帝林見過麵？他說什麽了？”
林冰把二人會晤的對話給複述了一遍。遠東軍的副帥有著超人的記憶力，她不但把二人的對話複述得一字不差，甚至就連語氣和神態也模仿得惟妙惟肖。聽不到一半，紫川秀就可以確定了，這確實是帝林的原話——他那獨特的語調和用詞是很難偽造的，尤其是言辭中透露出的傲氣，更是獨此一家，別無分號。
從林冰口中，眾人得知了燕京事變的經過，尤其是知道帝林兵變的緣由，大家無不長歎。
“沒想到，事情竟然是這樣的。”明羽紅衣旗本歎道：“這麽說來，帝林倒也不是……”
“全無可恕”還沒出口，明羽已經發現自己的失言了，他急忙住口。
沒有人理會明羽的失言。遠東的將官們心情沉重。他們怎麽也想不到，紫川參星莫明其妙的臆想，羅明海的仇恨，帶來的後果竟是如此慘重，紫川家的菁華將領被一掃而空。
紫川秀沉默不言，心潮起伏。知道了事情的緣由後，他的心情卻更加悲哀和憤怒了。
斯特林，自己忠義無雙、肝膽照人的兄弟，他為家族，無數次地出生入死。竟就為這麽荒謬的事件，他死在了自己最信任的兄弟手上！天道不公，莫過於此了！
該恨帝林嗎？但若設身處地，把自己換在帝林的位置上，除了和他一樣造反兵變，自己還能怎麽辦？
這時，紫川秀清晰地回憶起，幼年時他們在紫川寧莊園的蘋果樹下嬉戲的情景。他甚至能聞到，涼絲絲的秋蘋果香味。地上鋪著一層灑滿了露珠的黃葉，高大的蘋果樹，樹葉裏冒出微帶苦澀味的青煙，飄繞果園的秋風吹動了少年的衣裳和女孩的青絲……
窗外的天空灰沉沉的，紫川秀的心情比天空更加的灰暗。誰能想到呢，當年情同手足的少年和少女，如今卻麵臨著如此殘酷的抉擇，自相殘殺。
“大家怎麽想的，都說說吧。”
房間裏靜得驚人，將領們都在望著紫川秀，大家懷著各種各樣的心思，眼神複雜，但誰也沒說話。
紫川秀把話又說了一遍。
過了好久，象是下定了重大的決心，林冰站起身，行了個筆挺的軍禮後，她嚴肅地說：“大人，下官知道，您與帝林閣下交情深厚，但您是受遠星殿下、參星殿下和寧殿下三代總長恩遇的重臣，您要知道，國仇重於私情！