此時，沙崗是討逆軍與叛軍對峙的前沿重鎮，駐紮在沙崗的討逆軍兵馬也不少，在這裏，有巴特利總督瓦新、戛納總督科拉爾、巴赫總督衛敏、穆倫斯基總督林驊、布赫總督謝娜等五位紅衣旗本在駐守，駐兵五萬，並不比城外的沙布羅部隊弱多少。
但就像諺語說的那樣：“力量是與同伴數量成反比的。”人一多，事情就麻煩。在臨場作戰會議上，總督們進行了風格各異的精彩發言，雖然遣詞造句方式各有特色，但那核心意思卻是相同的：“你們頂住，我要突圍去向秀川統領大人報告這個重要消息！”
為了辯論誰才是“突圍求援”的最佳人選，總督們爭吵不休，都說送信這種小任務，交給區區在下就好，何必勞煩諸位閣下大駕。
結果會議開了足足三個小時，總督們唇槍舌劍，口沫飛濺，吵得筋疲力盡，最後還是僵持不下。城頭的守備將領幾次進來報告，說敵人已經逼近了城池，城頭兵力不足，請求大人們快派出城中的部隊增援。但眼看城外的叛軍來勢洶洶，總督們都不願意將自己的子弟兵消耗在殘酷的攻防城戰中。雖然守備官哀求得聲淚俱下，攻城的轟隆聲一聲緊過一聲，總督們都裝著沒聽見，打的是同一個心思：“反正他們四個都不急，我急什麽？要增援，也是他們先派兵！”
僵持了半天，守備薄弱的沙崗城城防連第一輪攻擊都熬不過，城門轟然被擊破，城頭的守備士兵四散潰逃。如此輕鬆就攻克了城防，若換了個指揮官例如今西在此，說不定還會懷疑這是守軍的詭計，但偏偏沙布羅是個天不怕地不怕的人物，他興奮的嚎叫道：“殺啊！跟我衝進去，殺光叛軍！”
在這樣的指揮官統率下，憲兵們士氣陡升，呼聲如雷，洶湧入城。
聽到叛軍已攻入城池以後，總督們這才慌了手腳，紛紛下令各自的部隊進行抵抗。但一方是士氣如虹，攻勢如潮，另一方卻是倉皇迎戰，手忙腳亂。這還不算，這時候，五位統軍紅衣旗本忙的不是如何調兵遣將將敵人反攻出城，而是吵架推卸責任：“我早說會這樣的了！都怪你們，不早把增援派去！”
五路討逆軍各自為戰，被監察廳逐個攻擊，連下午都不到，戛納行省的守備隊就支持不住了，眼看殘餘的子弟兵危在旦夕，科拉爾總督已經顧不上在會議室跟同僚們拌嘴了，他向其他四位同僚求援，結果總督們都哼哼哈哈：“科拉爾，我們那邊也很吃緊啊！”
“開玩笑，我那邊還需要人增援呢！”
哀求一陣毫無結果，科拉爾怒上心頭：“一不做二不休，老子走人還不行！”
他當場摔門出了會議室，回到自己營中。半個小時後，戛納省軍陣前打起了白旗，科拉爾派人向監察廳宣布，戛納省軍希望能退出戰爭。
沙布羅爽快的答應了：“科拉爾，我跟你們戛納也沒有仇。你們從東門走，那邊我們還沒封鎖。”
科拉爾也不廢話，帶著部隊從東門撤走了。戛納省軍的撤退給討逆軍守軍帶來了極大的被動，不單是防線上空出了一大塊出來，更重要的是，戛納守軍的撤退讓其他部隊士氣陡降，本來已經不堪的局麵更加敗壞了。
傍晚，守軍耗盡了最後一絲的鬥誌，全線大崩潰，盡管軍官拚命吆喝督戰，官兵們依然不管不顧的丟下了武器和旗幟，爭先恐後的向東門逃跑，監察廳憲兵在後麵追殺，殺聲震天。
在衛隊的護衛下，四位總督殺出一條血路，順利逃脫，但他們的部下就沒有那麽好運了，潰敗的士兵一潰如水，東門已經被敗兵的浪潮堵塞了，眼看逃脫無望，有些士兵機巧的脫下了軍服，混進民居裏冒充當地平民，更多的士兵幹脆就立在了原地，遠遠見到監察廳的旗幟就趕緊把武器丟下蹲下舉手過頭，成團成隊的士兵整編的放下武器向監察廳投降，憲兵們繳獲的刀劍和長矛堆滿了整條街道，被俘士兵的人流一望不見盡頭。
駐兵五萬的重鎮沙崗在五萬憲兵的進攻下竟然連一天都抵擋不住，消息傳到時，遠東軍統帥總部震驚得足足十分鍾裏無人出聲。林冰被氣得臉都白了：“廢物！就算是五萬頭豬，監察廳一天也殺不完啊——五萬人，難道連守兩天等我們過去增援都辦不到嗎！”
這個丟臉的消息連一直深居簡出的紫川寧都驚動了，派李清過來打聽消息：“聽說討逆軍好像有點不順？要緊嗎？我們需要準備撤退嗎？”
盡管李清問得很委婉了，但話裏的意思還是讓一眾遠東將領羞愧得要抹脖子自殺。
紫川秀召見四位敗退回來的總督，聽完他們戰戰兢兢的報告後，他倒也不顯得如何生氣，而是很平靜的說：“這場失敗，諸位是有責任的。”
四總督跪下：“下官知罪，願受大人責罰。”
“家族軍紀嚴明，戰功有賞，戰敗自然也要罰。我擬將報請寧殿下批準，免去諸位的總督職務。當然，紅衣旗本職銜也要被降兩級為副旗本，具體任什麽職位，待我向寧殿下呈報商議，在確定之前，諸位先在我身邊參讚幫忙如何？”
免去總督職務，一下從紅衣旗本掉落到副旗本的位置上，這個處罰不能不說是重了。但總督們聽到了無不如釋重負：這下腦袋保住了。要知道，按照家族以前的慣例，每逢大敗都要追究責任砍幾顆腦袋，否則無法向陣亡的士卒交代。
總督們齊聲道：“謝大人不殺之恩！”
“諸位也不必太過灰心。人生坎坷，摔個跟頭在所難免。家族正在用人之際，立功的機會不少，隻要諸位肯努力，重頭再來並非不能。”
“謝大人！”
瓦新總督——現在應該說是瓦新副旗本了——壯著膽子說：“大人，此次戰敗喪師辱國，下官罪無可赦，實在不敢推卸責任。但下官覺得實在很委屈，要知道，責任最大的可不是我們……”
“你的意思是，因為有人責任更大，他沒受到懲罰，所以你心有不服？”
“下官萬萬不敢！”
“家族賞罰分明，功必賞，罪必罰。瓦新，你等著看就是了。”
灰黃的燈光下，紫川寧對著桌麵上的一頁公文呆呆的出神。
“殿下，夜已經深了，該休息了。”
門簾輕動，李清侍衛長走進來，對紫川寧恭敬的說。
像是睡夢中的人被突然叫醒，紫川寧抬起了頭：“已經很晚了嗎？我倒沒發覺。”
“殿下，快十二點了。您若不早點休息，明天怎麽去接見燕京地區的元老和民眾代表呢？有黑眼圈可是影響總長形象的啊！”李清輕鬆的說著，一邊俐落的幫紫川寧鋪床：“殿下，睡前要不要來一碗雪耳湯？最近您休息得好像不是很好，喝這個定神的。”
“還是不要了，我怕胖。”紫川寧輕笑道，但是眉宇間淡淡的凝重依然揮之不去。李清立即察覺了：“殿下，可有什麽煩心事？能跟我說說嗎。”
在逃亡道上，二人同生共死，再加上李清的夫君斯特林也為家族而死，在心底裏紫川寧早把這個手帕交當作了無話不談的姐妹了，何況這也不是什麽秘密的事，紫川寧也就毫無顧忌了：“那邊報上來，有個總督犯軍法了，司令部和遠東軍那邊都說要殺他，現在報了上來，要我簽字。”
“啊，是為什麽事呢？”李清問著，手上的動作絲毫不慢，幫紫川寧把被子鋪好了。
“他們說他在沙崗戰中與叛軍議和，還率隊逃跑、離隊，所以要處決。”
“這件事我聽瓦新跟我說了。前天他跑我那哭訴了一通，說自己很冤枉，說有個叫科什麽來著的總督害了他們……”
“科拉爾，那個總督叫科拉爾，是戛納總督。”
“我記起來了，是科拉爾。”李清若有所思：“殿下，我記得，這個科拉爾是和普欣一起來的，來叩見過您幾次，還送過禮——不過，林大人現在執掌遠東軍軍法，她是個很公正的人，既然她也認為這個人該殺，那就真的該殺了。按說，勾結叛軍還逃跑，哪條殺他都不冤。”
“我知道他該殺，但是……”紫川寧欲言又止，望著桌麵上那張文件，她苦笑一下，無奈的搖搖頭。紫川寧參與指揮過燕京保衛戰，親曆過血與火的戰爭場麵。但是，作為軍事指揮官，她知道自己所下的命令會導致有人犧牲和流血，但是那犧牲流血的人都是一些抽象的符號：士兵、軍官、百姓，自己畢竟不曾親見。而且，當時那些血腥和棘手的事情都由帝林處理了，她並不曾沾染太多血腥。
現在，她要簽名，將一個部下處決，將一個對自己十分恭敬的部下剝奪生命——盡管知道他確實罪有應得——這種沉重的壓力令紫川寧非常不好受，心頭沉甸甸的。
“既然他該死，阿秀哥哥處理了不就行了，為什麽還要報上來呢？這件事，弄得我……心裏很別扭。”
李清一愣，正色道：“殿下，這件事，下官認為遠東統領做得並沒錯。您是家族的總長，要處置一位總督紅衣旗本，若他不請示您就殺了，那他就是不守臣道。遠東統領再得您信重，不要說他隻是一位疆臣，哪怕他是總統領也無權擅殺紅衣旗本。唯有總長能決斷生死，這是您的權力，也是您不可推托的責任。明君應善用此把利刃，先殿下離去之際，對您的期待也在於此，願殿下明鑒！”
說到這裏，李清神情轉為嚴肅，帶有幾分告誡的味道，紫川寧心下不耐，點頭說：“這些，我知道的。隻是……”她輕聲嘀咕了兩句，李清沒聽清楚，問：“殿下，您說什麽？”
紫川寧歎口氣：“沒什麽。”她俯身下來，揮手在那份公文申請書下角的空白處簽下了：“同意。紫川寧”幾個字後，順手把文件遞給了李清：“清姐，出去時順便幫我發了吧。”
李清接過文件，微微躬身：“遵命，殿下。您早點歇息吧，明早還要早起呢。”
“嗯。清姐，禰也早點歇下吧。”
當李清的背影消失在門邊後，紫川寧微歎一聲。躺在被窩裏後，她喃喃的說出那句深藏心中已久但在李清麵前卻不敢出口的話：“若我不是總長……那該多好啊！”
（未完待續）
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（b/1/1276/）
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