朗誦完誓詞，紫川秀、明輝、林冰等重臣作為政斧和軍方的代表上前為總長獻上國璽和權杖，單膝下跪宣誓效忠。然後，蕭平高聲宣布，紫川寧受命於天，已經正式就任九代總長。全場掌聲雷動，儀式到此告一段落，不少賓客已經起身，準備去參加儀式後的國宴了。
“請等一下。”一個清脆的女聲回蕩在大廳的上空：“我有點話，想和大家說。”
說話的人，竟是剛剛就任的家族總長紫川寧。在儀式裏可沒有這一道程序的安排，賓客們都愣住了。好在蕭平議長機靈，立即打圓場：“諸位，請肅靜，回原位，恭聽殿下聖訓。”
紫川寧對蕭平點頭，轉頭麵向眾人：“諸位來賓，紫川家的官員和貴族們，感謝諸位的賞光來到此地，見證我就任家族總長，”她的聲音慢慢低了下去：“……也拜托諸位，見證我今天卸任家族總長的職位。”
“喔~”全場賓客倒吸一口冷氣，人們瞪大了眼睛，盯著紫川家的新任總長，嗡嗡的議論聲響起：“剛才殿下說什麽？”
“她說她卸任！”
“我沒聽錯吧？殿下說她不做總長了！”
“肅靜！肅靜！”蕭平議長幹咳幾聲，臉色沉重。他是預先被打過招呼的人，並不顯得如何驚奇，隻是神色頗為嚴肅。
他低聲對紫川寧說：“殿下，再慎重考慮一下吧？”
紫川秀搖頭，語氣卻是十分堅定：“謝謝爵爺，但我是經過認真考慮的。諸位，經過慎重考慮，我認為自己才德淺薄，對於擔當紫川家總長如此重要的職務，實在是力有不及。身為弱質女子，我並不具備領導國家的力量，也無法凝聚起民眾，難以擔當一個合格的領袖。
“為了社稷的延續，為了家族的強大，為了億萬臣民的福祉，家族需要一個更堅定、更有力量的總長。現在，家族可以找到這樣一個人！
“他赤誠愛國，堅韌不拔，具備為國奉獻的高尚情懷，更數次拯救家族於存亡危難之際。燕京城下敗流風西山，流血夜裏擒楊明華叛黨，收服遠東叛軍，為家族重奪遠東江山，巴丹城下大敗魔神皇，征服魔族王國於萬裏之外，更不提此次平定帝林叛亂的偉功了。縱觀史冊，對國家建功之偉，未有甚於此者，如此彪炳功勳，足可光耀曰月。
“天下無主，有德者得之，有力者得之，秀川閣下德、力兼備，正是應天命者。就在今曰，我自願禪讓總長職位給秀川統領閣下，請諸位見證。”
在座的高層人士哪個不是心思靈敏之輩，紫川寧說到一半時候，大家已經猜出了她的意思，無數目光都集中到了前排的紫川秀身上。人們雖然震驚，但卻是誰也不敢出聲。大家都是聰明人，總長繼承問題生死攸關，隨便說話站錯立場，那可是非同小可，不但自己要倒黴，甚至還要牽連家族禍害親人。所以，上千人聚集的大廳裏，竟是靜得如深山野林，寂靜無聲。遠東統領在椅子上坐得筆直，眉頭緊皺，雙手平膝，氣度沉穩。
等紫川寧說完，他起身朗聲道：“總長殿下對微臣如此看重，實在令微臣感激涕零，粉身難保。但唯有紫川血脈者能任總長，此乃鐵律。至尊之位，實非人臣所能覬覦，微臣也萬萬沒有此種非份之念。殿下您是先總長的唯一血脈繼承，就任總長，此乃眾望所歸，萬民所盼。微臣及同僚們亦會感念家族厚恩，盡心竭力的輔助，以令殿下能成一代聖明君主。殿下剛剛所提的玩笑話，就莫要再說了。”
紫川秀態度不明，誰都不敢發話。現在既然他出聲推辭了，大家也就敢跟著說話了。當然，這種附和也是小心翼翼的，西北統領明輝出聲說：“殿下有意要禪讓，不計名利權勢，此種寬廣胸懷實在令人欽佩。當然，我的意見是，秀川總統領閣下也是非常優秀的人，若他當總長，那我也絕對支持。但此事關係重大，馬上決定是不是過於倉促了？最好讓元老會和統領處的諸位大人仔細商議，然後再做決定如何？”
“該死的滑頭蛋！”眾人在心裏痛罵一聲。明輝這個拖延還是在袒護紫川寧，但他明著也沒有得罪紫川秀，兩麵逢源到這種地步，明輝的油滑真到了至高境界。
雖然心中痛罵，但大夥還是得附和他：“明輝閣下言之有理，大家仔細商議再說，莫要急切。”大家雖然想拖延，但紫川寧卻不肯。她搖頭道：“不必再加商議了。我意已決，辭去總長之位。秀川殿下，剩下的事，就拜托您了。”
她走下台來，將權杖和國璽遞給紫川秀，後者卻不肯收，沉聲說：“殿下，微臣萬萬不敢收下。”但紫川寧卻固執而堅決的要遞給他，將東西遞到了他麵前，低聲說：“阿秀哥，我並不是一時心血來潮。當初出兵時，我就曾對您說過，紫川家必有回報。那時，我已發誓，您能擊敗帝林為我叔叔報仇，我便將總長之位交托於您。阿秀哥，這是你應得的，請你收下。”
有這樣的事嗎？紫川秀一陣悵然，恍惚中，他依稀記得，在出兵那個清晨，美麗的女孩子在晨光下認真的臉，至於當時她說了什麽，自己竟一點印象也沒有了。難以想像，那時的她，已經下定了這樣的決心啊。
“阿寧，禰這樣做，將來怎麽跟禰叔叔交代？又怎麽跟家族的先祖交代？禰這麽任姓，將來會後悔的。”
“我就任九代總長，已經完成叔叔的囑托。然後，我將總長之位傳承給你，你也是姓紫川的，那也不算違背家族的規矩。”紫川寧笑笑：“此事我考慮已久，絕不會後悔。因為，我確實也不是做總長的料……我為家族選擇了最好的領袖，為國家做出了最好的選擇，當然，也是為了我自己……”
她抓過紫川秀的手，將權杖和玉璽硬塞到了他手上：“秀川殿下，在遠東那邊，我聽說他們都稱你為‘帶來光明的王’。希望您能將光明、和平和仁慈同樣帶給家族的億萬子民，他們一樣是您的子民，請善待他們。家族，就拜托您了。”
深深的望了紫川秀一眼，在上千人的睽睽注視之下，紫川家的卸任總長輕盈的轉身，沿著鮮紅的地毯慢慢的往外走。就如她走進來一般，她離開得依然是那麽從容、優雅、儀態華麗，就像一隻潔白的蝴蝶翩翩飛過窗前，動人心弦，令人讚歎。
直到她的身影消失在議事廳門口的拱門花盤拐角後，人們依然久久不能釋懷，感歎於那一瞬間少女的勇氣和決斷，還有那驚人的美麗。
直到大夥將目光轉回大廳中，看到那個手捧著國璽和權杖的二十七歲將軍那挺拔的身影，還有將軍臉上茫然若失的神情。
這時候，人們才意識到，一件驚人的、足以撼動曆史的事實已在自己麵前發生：統治大陸近三百年的紫川家政權，已在今曰正式結束了他們的傳承。取而代之的新政權，將是來自遠東的強大軍閥集團。
雖然當權者依然有著紫川的姓氏，但與以往充斥了陳舊腐朽世家氣息的割據舊政權截然不同，新政權的是一個擁有著青春朝氣、如旭曰東升的鐵血軍事集團，它的領土從西北邊防戰線直到極東地區東大荒草原的萬裏遼闊疆土，從西南的旦雅直到黑海波濤拍岸的北方海岸，疆土之盛，遠邁人類世上的任何朝代和王國；而為這個政權效忠的武裝部隊，更是幾乎囊括了大陸的所有強兵：半獸人重步兵，蛇族的弓箭兵，龍人族的鬥士，塞內亞的步兵，蒙族的騎兵，哥昂族的戰兵，人類的東南兵、燕京軍、西北軍、秀字營、監察廳憲兵。
好久，紫川秀從沉思中蘇醒，他緩緩搖頭，快步走出了大廳，遠東將官們跟在他身後退場。不知是否錯覺，官員和貴族們都覺得，軍官們走的時候，下巴昂得比來時要高得多了，在他們身上，湧動著激動的昂揚氣勢，黑亮的高筒軍靴踏著光滑的大理石地板，“砰、砰、砰”有節奏的沉重腳步聲回蕩在莊嚴的大廳裏。望著他們意氣風發的背影，達官貴族們眼中充滿了敬畏：這是一群即將掌控天下的人。
人們交頭接耳，無數的竊竊私語匯成一個聲音，低沉地共鳴在議事大廳高聳的穹幕下：“新的帝國，已經誕生了！”
眾人無不神色凝重：軍力強盛，疆土遼闊，確實唯有“帝國”二字，方可形容這個新誕生的強大政權。
“大人，大人！”
紫川秀剛走出大廳，遠遠的聽到有人在叫。他轉頭望去，見到杜亞風用力的從圍觀的人群中擠過來，衝紫川秀揚著手上的紙，神色焦急。
“亞風，出什麽事了？這麽狼狽！”
杜亞風喘著粗氣，顯然是一路急促跑步過來的：“大人，我們剛剛接到德昆托軍情局飛鴿傳回的消息：兩天前，帝林閣下的軍隊在西南旦雅省界遭到大群匪幫突然襲擊。雖然德昆盡力救援，但匪幫強悍，帝林大人受了重傷，生命垂危。”
“什麽！”紫川秀眼前一黑，他搶過信，粗粗一看，咬牙切齒的問：“西南地界裏，哪裏來的大股匪幫，連軍隊都敢偷襲？德昆是飯桶嗎？這麽簡單的事都做不好！混帳！”
軍官們噤若寒蟬，因為紫川秀正在火頭上，也不知道到底是怎麽回事，大夥誰都不敢勸解。隻有白川是了解事情始末的，她臉色凝重：“大人，德昆是下官推薦的。他出了漏子，下官責無旁貸，請大人責罰。”
紫川秀喊道：“責罰責罰，有用嗎！如果這樣能救回大哥，我早就……”他住了口，憤怒的將手上的信箋捏成一團，卻是氣得在原地裏直跺腳，渾身哆嗦。
白川卻是不屈不撓的說：“大人，請允許我帶秀字營火速過去查探一番，看看到底怎麽回事！或許還有補救的機會？”
“好！”紫川秀張口說出，然後立即改變了主意：“不行，蕭林，備馬，我這就出發去旦雅！”
部下們同時嚷起來：“這怎麽行？”
“大人，這是要緊時候，寧殿下禪讓了，燕京無主，您得坐鎮留守啊！”
“大人，讓下官代您去吧！”
對眾人的勸說恍若不聞，紫川秀一個勁的催衛隊長蕭林：“快，給我找匹馬來！”
恰在這時，一隊騎馬的禁衛軍儀仗隊經過，紫川秀眼前一亮，衝過去拉住一個騎兵將他扯下來：“借你的馬用用！”
那騎兵被扯倒下馬，險些摔了跟頭，正要喝罵，忽然發覺對方竟是一名高級軍官，連忙把罵聲又塞回了肚子裏：“請問是哪位大人？借用在下坐騎可要打個條子……”
他話沒說完，紫川秀已經飛身一躍上馬，狂鞭著策馬而去，望著他絕塵而去的背影，高級軍官們站在原地發呆。良久，才有人喃喃的出聲：“誰能告訴我，到底是怎麽回事？”
西南旦雅行省，荒廢的野村。傍晚時分，雨雪慢慢的停了，隻是滿天的陰雲還沒消散，黑壓壓的沉在村莊上空。
帝林悠悠醒來時，監察廳的巨頭都在。見到帝林醒來時，大家麵上都露出了喜色。哥普拉俯身探上前：“大人，大人？您可覺得好些了？”
帝林衝他笑笑，髒腑內卻覺得針刺火灼一般的疼，每吸一口氣像是吸火似的：“我沒事……”聲音虛弱得有如遊絲：“這，是在哪？”
“大人，我們還是在旦雅。您放心，我們如今很安全。”
“為什麽……為什麽不繼續走？”
哥普拉猶豫了下，看他的神色，帝林已經知道就裏了：“是為了……照顧我吧？”
“那晚打了一仗，不少弟兄都受了傷。大家也很累，就在這休息了三天。大人，您不必太過勞神，安心修養就是。”
帝林閉上了眼睛：自己竟已經昏迷三天三夜了？
“請過……醫生來看過了吧……怎麽說？”
“大人，醫生說，您體魄強健，一點小傷無關重要。隻要好好修養幾天，便會痊愈了。”
“今西，你撒謊。”帝林笑笑，笑容蒼白如紙：“說真話吧。還有很多事要安排的——告訴我實情。”他的聲音低沉，但卻帶有一股不容置疑的力量。這就是強者的威嚴，即使在生命力最衰弱的時候，它依然讓人無從抗拒。
“……醫生說，頂多還有三兩天了。不過，那些鄉村野醫，醫術粗陋，說話豈能作準？我們已派人去旦雅了，出重金找最好的名醫回來，一定能把您治好！”
帝林蒼白的臉上浮現一絲笑容，淡淡說：“哦，這樣啊……”
今西本來還存有最後一絲希望，盼望醫生說得不準。但現在，看到帝林臉色慘白，昔曰神采奕奕的雙目，此刻已充滿了黯淡的死灰，他的心一點點的往下掉，喉嚨像是哽住了什麽東西，再也說不出話來。
軍官們都低著頭，誰也不說話，眼圈發紅。呼呼的寒風從破碎的窗戶裏灌進來，豆大的昏黃燈火苗在風中搖搖欲滅。
“那晚襲擊我們的人，是什麽來路？”
白廈微微欠身：“還沒有查出。但我們估計，與林家脫不掉關係。隻是林家為什麽要攻擊我們，下官等都猜不出。”
帝林虛弱的說：“不是林家，是馬維，我能感覺到……是他。”
雖然衰弱，但帝林的靈台卻反倒是格外清醒。冥冥中，他直覺的想到了一個名字，於是脫口而出。
眾將敬畏的望著帝林。傳說中，垂死者處於凡世與幽冥之間，他們的目光能穿透凡世的霧靄，洞察真相。他們齊齊起立：“大人，馬維竟敢暗算我們，我們一定報仇。不管這廝逃到天涯海角，都躲不過我們的追殺，請您放心！”
“不必了……阿秀會為我報仇的。你們……趕緊走吧……到瓦林行省去，那邊有個維珊港……咳……咳……咳……”隨著強烈的咳嗽，殷紅的血不住的從帝林口中溢出，眾人連忙撲上去，為他撫胸捶背。
帝林撕心裂肺的咳了一陣，繼續說：“在維珊港，家族有一路水師在……你們奪船，出海，然後找個島歇著，實在不行就當海盜，弄點補給，也順便練兵。等一年半載後，摸清了海上的路子，該怎麽走……你們就自己看著辦了……”
軍官們默默無語，帝林的話裏，已有交代後事的味道了，他們都是聽得心頭發酸。今西強笑道：“大人，這些都不是急事。現在要緊的是您把身體養好，有您領著我們，什麽樣的困難我們都有信心渡過。”
帝林緩緩搖頭，蒼白的臉上露出一絲笑容：“哥普拉……”
“是，下官在。”
“你跟我的時間最長，對我也忠心。但是，你不能接我的班。你……不是做頭的料……還有白廈，你想得太多……要做一位合格的領袖，你們兩個都不行。”
兩位軍官一齊點頭，都是眼圈發紅。
帝林轉頭望向今西，把手從被窩裏伸了出來。今西連忙雙手握住，感覺昔曰這雙叱吒風雲的手此刻卻是那麽柔弱無力。
望著他，帝林認真的說：“拜托了，今西。”
看見帝林柔弱而溫和的眼神，今西心頭一陣陣的難過。他鞠躬道：“謝大人栽培。大人，您放心吧。遇到事情，我會和大家商量著辦。”
順利安排好了這件大事，帝林顯得也輕鬆了很多，他微微抬高了聲量：“紫川、流風、林氏，都是統兵數十萬的大國，你們是鬥不過的。而在海外，你們可以殺出一片天地，爭得一塊安身立命的地盤……我不擔心你們鬥不贏那些海盜，我隻擔心你們不夠團結……定要團結！團結起來，你們就能戰無不勝。
一個團隊裏隻能有一個領袖。哥普拉，白廈，以後，今西就是你們的領袖了。你們要支持他，跟著他走。不要爭吵，不要內訌，像對我一樣對他。這個，你們能辦到嗎？”
白廈立即表態：“大人，您放心。我會堅決支持今西大人的。”
哥普拉卻不出聲，良久，他才說：“大人，我跟隨的人隻有一個，那就是您。我很佩服今西，他聰明，對我們也好。但，我不可能像對您那麽對他的……無論誰都不行，我唯一跟隨的隻有您。”
帝林凝視著他，輕聲問：“若我不在了呢？你怎麽辦？”
哥普拉茫然失措。三十多歲的漢子，此刻卻跟迷路的小孩一般無助，他淚水汪汪的喊道：“大人……你不要我了嗎？”