劉蛤蟆愣住了。
他來要人，就真還給他了？
他要個半死不活的病秧子做什麼？
他想要的是銀子啊！
“不，不是來接她，”劉蛤蟆立刻換了副嘴臉，諂媚地弓著腰，“侯夫人心善，您好人做到底，就把她買了去唄。我保證寫賣身契！”
管家啐了他一口，“你還要臉嗎？你婆娘快死了，我家夫人出錢出力給她治病，沒找你要錢，你還好意思上門要錢？趕緊把人帶走！”
劉蛤蟆涎著臉，像塊甩不掉的爛泥：“夫人，從前咱們也是老街坊。您都這麼發達了，手指縫裡漏點渣渣，也夠我……”
陸棄娘的聲音冷得像冰：“我若不是心疼荷花姐這輩子毀在你手裡，現在就讓人把你打出去！”
“您心疼她，我是她漢子，不得分點好處？我發誓以後好好待她！”劉蛤蟆賭咒發誓。
“以後？”陸棄娘怒極反笑，眼中寒光懾人，“你覺得她還有‘以後’？”
她強壓著剁了這畜生的衝動，對管家厲聲道：“讓他寫賣身契！十兩銀子，人歸侯府！”
“十兩銀子，那是不是有點太少了，人都賣給您了……”劉蛤蟆還想拿喬。
“不賣就立刻滾！橫豎大羅神仙也救不回來，死在你那豬窩裡還是死在這兒，沒分彆！”
陸棄娘神情決絕，不留一絲餘地。
對付這種無賴，就得比他更狠更絕。
劉蛤蟆眼珠子滴溜亂轉，權衡片刻，立刻拍板：“賣！我賣！”
陸棄娘連多看他一眼都嫌臟，轉身就進了內院，將外麵的汙糟徹底隔絕。
她坐到荷花床邊，握住她枯瘦的手，努力平複翻騰的怒火，溫聲與她說話。
約莫一刻鐘後，管家遣丫鬟來回稟：“夫人，契書寫好了，銀子也給了，那無賴已打發走。”
“彆耽誤，立刻讓人去衙門徹底辦妥。”陸棄娘吩咐道。
“是。”
荷花躺在床上，對外麵的紛擾懵然不知。
她隻是看著陸棄娘發號施令，府中上下無不遵從，眼中不由流露出深深的羨慕，更由衷地為陸棄娘感到高興——
原來這世上，真有女子能活得如此頂天立地，如此受人敬重。
臨死之前，竟讓她窺見了另一個世界的光明。
陸棄娘慢慢和她說了事情始末。
“劉蛤蟆寫了賣身契，衙門的手續也讓人去辦了。從今往後，你和劉家，再無半點瓜葛了。”
“……”荷花渾濁的眼睛猛地睜大，枯瘦的身體劇烈地顫抖起來。
她死死抓住陸棄娘的手，指甲幾乎要嵌進皮肉裡，聲音抖得不成樣子：“真的？棄娘，你說真的？我……我自由了？我不是劉家的人了？”
她一遍遍地問，眼中充滿了不敢置信，怕這隻是一個易碎的夢。
“真的。”陸棄娘聲音哽咽，“以後，都是好日子了。”
荷花乾涸的眼窩裡，渾濁的淚水洶湧而出，不是悲傷，是積壓了一生的屈辱、痛苦、絕望，在這一刻找到了宣泄的出口，化作了滾燙的熱淚。
她哭得無聲，卻撕心裂肺，瘦弱的肩膀劇烈聳動著，仿佛要將這幾十年的苦難都哭儘。
陸棄娘緊緊抱著她，任由她的淚水浸濕自己的衣襟。
陸棄娘自詡見過許多底層女子的苦難，但是現在才知道，她所感受到的，真是遠遠不夠。
皇後想要做的事情，意義那般深遠。
無論這條路多難，日後她都將堅定不移地走下去。
許久，荷花的哭聲才漸漸低弱下去，變成斷斷續續的抽噎。