沂州府，郯山城。
夾雜著土腥氣的昏沉暮色下。
一個身穿庶民短褐，骨架頗大，此時卻有些麵黃肌瘦的青年，正小心翼翼地穿行在街巷中。
不僅警惕十足地四下觀望，還一直下意識地將手捂住鼓鼓囊囊的衣襟。
連一張鼻青臉腫的麵目暴露在外都完全顧不得了。
「今日出城挖草根，為了搶地盤還和彆人打了一架，好不容易才保住這些收獲。
有了這包草根，我和娘子就又能多撐上兩日了。」
滿是老繭的手掌護住的不是草根，而是夫妻兩人活下去的希望。
「昨日聽說隔壁登州府的涇王殿下頒發了《安民告示》。
隻要入了登州府就不用擔心再餓死，若有一技之長還有工錢可拿。
我徐文康不僅是遠近聞名的好鐵匠，還讀書識字，小芙的女紅更是一絕，如果能逃去登州府一定能有一番作為。
可是沂州官府層層設置哨卡，想要通關，大人需繳三千文，小孩繳兩千文，若是私逃，抓住一律處死。
前些時日，為了買府庫裡的高價糧，我家早就花光了多年的積蓄，又如何能走得出去？
隻希望那位據說已經拿下了東昌府的涇王殿下，能早點打到沂州府來吧。」
在老老實實的平頭百姓徐文康眼裡。
這個神詭世界沒有什麼飛天遁地，神通玄奇，有的隻是柴米油鹽，一日兩餐。
可就連這種卑微的願望都無法實現。
去年大澇，今年大旱，而且旱情格外嚴重。
地裡一整年都顆粒無收，對手裡沒有存糧的尋常農家來說，完全就是毀滅性的打擊。
鐵匠、織工這種手藝人，自然也不可避免地受到波及，不可能獨善其身。
腳步匆匆地走進一條巷子。
「三兒，三兒，我的三兒你在哪裡啊，快出來，不要嚇娘啊....」
恰好有一個瘋瘋癲癲的婦人與他擦肩而過，嘴裡反複呼喚著一個乳名，似乎是不小心弄丟了自己的孩子。
可徐文康分明就看到，她的懷裡正抱著一個皮膚青紫早已死去的孩子，還有許多的蠅蟲縈繞左右，嗡嗡作響。
徐文康沒有多少對死人的恐懼，反倒忍不住生出幾分憐憫。
亂世之中大家都是苦命人，這婦人大概是接受不了自己孩子死去的事實，分明是已經徹底的瘋了。
目視著對方漸漸遠去。
但就在那婦人路過一條小巷子的時候，卻見從漆黑的巷道裡忽然伸出幾根粗壯有力的胳膊，將她一把拉了進去。
隻是幾聲嗚咽之後，便再也了無蹤跡。
「住...」
徐文康伸了伸手，腳下卻好似灌滿了鉛，終究沒能踏出救人的那一步。
恨恨咬牙，扭頭就走。
「這些日子裡城中崔大戶家的千金一直在西城門施粥，我和小芙也喝過兩碗。
不僅人美而且心善，活人無數。….
可就是這樣的一個好人，僅僅是因為昨天晚上回城的時候比往日晚了幾分，就再也找不到了。
直到今早再被人發現的時候，整個人都已經被一群滿身疥瘡的難民啃食殆儘！
一輩子吃齋念佛的崔夫人當場就哭昏了過去。
隻因西城那算命的瞎子說過，純良積善之人的鮮肉乃是世間良藥，最是去病不過。
那些難民聽過之後便動了邪念。
這個世道好人不能當，娘子還在等我回去，我不能當好人，不能啊！」
賢惠持家的妻子小芙
，是徐文康堅持到現在最大的精神支柱。
品性純良，知書達禮，能娶到她被徐文康視作一輩子的幸事。
要是自己不在了，他想象不到妻子如何才能在這種世道裡繼續活下去。
可是。
當他懷抱著那一包辛苦挖來的草根，小心翼翼地穿過陋巷，回到自己家中。
邀功一般地呼喚了幾聲妻子的名字，卻意外的沒有得到任何回應之後。
徐文康忽然有些心慌。
「小芙，小芙！」
連忙衝進兩人的臥房，卻隻看到桌上整整齊齊地碼放著三千文建明通寶，下麵還壓著一張信紙。
看到那三千錢，徐文康心裡再次猛地一跳。
雙手有些顫抖地拿起信紙，讀到了妻子那一封尚且帶著淚痕的絕筆信。