從鎮上最繁華的街道回來，林柔、華昭看到山珍小築還亮著燈，想著也該進入打烊前的收尾階段了，倆人加快了腳步。
“娘，二弟，我們回來了！”
林柔正要推門時，不想門從裡麵打開了。
一個衣衫簍縷、瘦成皮包骨的少年乞丐，赫然出現在了林柔的麵前。
隻見他裸露在外麵的胳膊腿上青一塊紫一塊，已經沒有一塊好地，不少地方還生了凍瘡。
要說他渾身最乾淨的地，就是那雙手了，與胳膊上的顏色涇渭分明，顯然是特意仔細清洗過的。
雖說眼下即將入春，可是倒春寒的威力仍不容小覷。
他的腳上穿著隻剩下草鞋麵的“鞋子”，鞋底早已經不知道哪裡去了，雙腳凍得發紫。
看著林柔上下打量他，少年乞丐誠惶誠恐地彎著腰，眼神中充滿了躲閃，局促而卑微地站在那裡。
他向林柔作了作揖，身子前傾，弓著腰做了一個請的動作，要把她請進大廳裡。
緊接著，就又投身到了忙碌之中。
少年乞丐瘦得不像話，乾起活來倒是挺麻利。
又是收盤子碗，又是拿著抹布擦矮桌、小馬紮，最後還跟杜鵑等人把桌椅重新擺放整齊。
倒是他身後的大木桶，引起了林柔的注意。
她走過去一看，眼睛瞪得老大。
這……居然是一個“泔水桶”？
裡麵收集的都是些食物的殘渣，還有些廢掉的湯湯水水。
其實開食肆的，都有自己的泔水桶，用來放廚房殘餘。
隻不過林柔他們開的是野味館，山貨本就相對稀缺，一般餐桌上不會有太多的剩餘。
拾掇也不過是收拾那些簽子、骨頭，還有鍋底湯之類的。
所以，少年乞丐身後的桶裡裝得也就是些啃完的骨頭，還有煮糊、煮渾的鍋底湯。
林柔心想，他該不會是……拿來吃吧？
少年乞丐用手緊緊得攥著木桶提手，就好像做錯了事似的，惴惴不安。
等著華昭上前時，他下意識地把木桶藏在了身後，雙手抱頭。
看這模樣，平日裡準沒少挨打。
“阿姐、昭哥哥，你們回來了！”
就在這時，林楓從後堂小跑了過來，又成了林柔的小跟班。
“二弟，這是怎麼回事？”林柔問及少年乞丐的由來。
“阿姐、昭哥哥，你們彆凶他，他膽子很小的！”
林楓對著他又是比劃又是安撫的“彆怕，彆怕！我阿姐是全天底下最好的阿姐，肯定不會趕你走的！”
看到林楓後，可能因為他的年紀尚小，少年乞丐稍微放鬆了點警惕，對著林楓重重點了點頭。
從進門到現在，少年乞丐都不曾說過一句話，又看到二弟對他頗為照顧，林柔已經明白過來，這個乞丐是個啞巴。
“阿姐，事情是這樣的……”
林楓巴拉巴拉講了起來。
原來在林柔、華昭跟著孝子等人走後，錢桂花趁著山珍小築“真相大白”的熱度，靈機一動招攬了不少生意。
可把鋪子裡的人給忙壞了，恨不能長出三頭六臂！
就這樣一直忙碌到天色垂暮。
等著所有的食材賣光後，山珍小築準備打烊。
錢桂花看大家實在是太累了，就想讓大家稍微歇歇再開始拾掇。
大家剛坐下來，就聽到叩門聲。
她們趕緊回了一句“不好意思客官，鋪子現在已經打烊了，勞煩明日再來！”
門外沒有人回應。
卻又傳來幾聲叩門聲。
錢桂花跟林楓聽出了不對勁，兩人就打算從門縫裡看看。
而林楓也警惕地將短刀匕首從褲腿裡拿了出來，用來防身。