村口，彌漫著一股硝煙散儘後的沉寂，以及劫後餘生的疲憊。
李雲如同離弦之箭般衝回，心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來。他最擔心的畫麵並沒有出現——沒有血流成河，沒有屍橫遍野。
村民們大多還聚集在大槐樹下，一個個雖然衣衫淩亂，臉上帶著驚魂未定和難以掩飾的疲憊，但都還站著。有些人拄著鋤頭喘著粗氣，有些人靠著樹乾默默擦拭額角的汗水或血跡，空氣中彌漫著淡淡的血腥味和濃重的汗味，卻也有一種劫後餘生、同仇敵愾的凝聚力。
老藥翁站在人群最前方，佝僂的背脊似乎比平時挺直了幾分，但臉色卻異常蒼白，嘴角還殘留著一絲不易察覺的血痕。他拄著那根用了不知多少年的藥鋤，渾濁的眼睛望著青雲宗使者消失的方向，眼神複雜難明。
看到李雲衝回來，老藥翁的目光掃了過來，帶著詢問。
李雲三步並作兩步跑到他麵前，急切地問道“前輩！您沒事吧？他們……沒把您怎麼樣吧？”
“咳咳……”老藥翁咳嗽了兩聲，擺擺手，聲音有些沙啞，“死不了。那兩個小娃娃，還嫩了點。”
李雲鬆了口氣，但隨即又擔憂起來“他們走了？就這麼走了？村裡……”
“走了。”老藥翁點了點頭，眼神卻沒什麼輕鬆之色，“不過，是被嚇走的，或者說……是被暫時引開了注意力。”
他看了一眼村子深處，眼中閃過一絲後怕和慶幸“老夫在那陰陽穴附近留了點小玩意兒，本來是防備山裡不開眼的畜生，沒想到今天派上了用場。那兩個青雲宗的小崽子，觸發了禁製，吃了點小虧，再加上……”
他頓了頓，目光銳利地看向李雲，帶著一絲審視，“再加上，似乎在你那兒，發現了更有趣的東西？”
李雲心中一凜，知道瞞不過這老狐狸，連忙將剛才在木屋裡發生的事情，以及自己如何急中生智、現場煉丹、最終獲得青雲宗考核信物的事情，一五一十地說了出來。當然，他省略了自己差點嚇尿褲子的糗事，儘量把自己描述得臨危不亂、智勇雙全。
聽完李雲的敘述，饒是老藥翁活了不知多少年歲，此刻臉上也露出了極其古怪的表情，像是震驚，又像是好笑，最後化為一聲長長的歎息。
“你這小子……真是……”他搖著頭，似乎不知道該用什麼詞來形容李雲這波堪稱極限反殺的操作，“用一個破爐子，煉出了帶丹暈的凝氣丹？還把青雲宗的使者給忽悠瘸了？你這運氣……不，應該說是膽子，簡直比那玄水黑蟒的膽還肥！”
周圍的村民們聽不懂什麼丹暈、什麼青雲宗考核，但他們聽懂了李雲似乎用某種方法，讓那些可怕的仙師暫時離開了，而且還得到了某種好東西，頓時都用敬佩和感激的目光看著李雲。
“李雲哥真厲害！”狗蛋更是滿眼崇拜，覺得李雲簡直就是村裡的超級英雄。
“僥幸，僥幸而已。”李雲摸了摸鼻子，被老藥翁看得有些發毛，總覺得這老頭子的眼神裡，除了“你小子可以啊”之外，還藏著“回頭再跟你算賬”的意味。
老藥翁沒再繼續這個話題，而是環顧了一下狼藉的村口和驚魂未定的村民，臉上的神色再次變得凝重起來“青雲宗的人雖然暫時走了，但事情還沒完。”
他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中“他們已經盯上了這裡，尤其是那處靈氣異常之地。這次吃了虧，下次再來，必定準備更充分，手段也更狠辣！這裡……已經不再安全了。”
村民們聞言，剛剛放下的心又懸了起來，臉上再次布滿憂慮。
“那……那我們該怎麼辦？”村長顫聲問道。世代居住的地方，突然就變得危險重重，讓他們這些淳樸的山民感到無所適從。
老藥翁沉默了片刻，渾濁的眼中閃過一絲決斷“走一步看一步吧。福緣結界還能支撐一段時間，我會再加固一下。但長久之計……”
他的目光，最終落在了李雲身上。
“小子，看來你拿著那塊破木牌，去南雲城參加什麼狗屁考核，已經是眼下最好的選擇了。”老藥翁語氣平淡，聽不出喜怒。
李雲心中一動，聽出了老藥翁話裡的潛台詞——不僅是給他一個機會，也是在給他一條生路，甚至……是給整個村子減輕負擔？如果青雲宗的目標真是隱藏的煉丹師或者特殊體質，那麼他這個冒頭的煉丹天才離開，或許能讓對方暫時放鬆對村子的警惕？
“前輩……”李雲心中百感交集，既有對未來的憧憬，也有對離彆的不舍和對村民安危的擔憂。
“行了，彆婆婆媽媽的！”老藥翁不耐煩地打斷他，“既然決定了要去，就彆磨蹭！滾回去，好好準備！南雲城不是咱們這窮山溝，外麵人心險惡，一不小心就被人啃得骨頭渣子都不剩！”
“可是，前輩，您之前說的那個挑戰……”李雲想起了那個一個月內達到煉氣六層、煉製上品凝氣丹的約定。
“挑戰？”老藥翁嗤笑一聲，“你小子都能在青雲宗煉氣後期修士眼皮子底下，用破爐子煉出帶丹暈的丹藥了，還怕個屁的挑戰？那玩意兒，不過是老夫想看看你的極限在哪，順便給你點壓力罷了。現在看來……你的潛力，比老夫想的還要大那麼一點點。”
他頓了頓，用一種近乎命令的語氣說道“現在，立刻，馬上，滾回老夫那裡去！在你離開之前，老夫再塞點東西給你！免得你小子出去沒幾天，就被人騙得褲衩子都不剩，丟了老夫……咳，是丟了青山村的臉！”
雖然語氣依舊嫌棄，但李雲卻從中聽出了一絲不易察覺的關切和……認可？
心中一暖，李雲重重地點了點頭“是！前輩！”
他知道，這可能是老藥翁能表達關心的極限了。這老頭子，嘴硬心軟，傲嬌得不行。
跟村長和相熟的村民們簡單道彆，囑咐他們多加小心，李雲便跟著老藥翁，再次回到了他那充滿了濃鬱藥香的小院。
這一次，老藥翁沒有帶他去那堆滿雜物的藥房，而是領著他走進了他自己居住的那間、同樣簡陋但收拾得相對整齊一些的裡屋。
老藥翁在床底下摸索了半天，伴隨著一陣灰塵飛揚和叮當亂響，最終……拖出來一個看起來比李雲那個老寶貝丹爐還要古老、還要破舊，但材質卻明顯不同的……小鼎？
這鼎隻有半尺來高，三足兩耳，通體呈暗紫色，表麵布滿了刀劈斧鑿般的深刻劃痕，甚至還有幾個指頭大小的破洞，邊緣閃爍著金屬特有的冷硬光澤，卻又散發著一股厚重、蒼涼、仿佛曆經了無儘歲月的古老氣息。
“喏，拿著。”老藥翁把這尊看起來比廢銅爛鐵好不了多少的小鼎塞到李雲懷裡，沒好氣地說道，“你那個破爐子，扔了吧，簡直是煉丹界的恥辱！這尊紫金八卦鼎，雖然也被老夫當年……咳咳，不小心弄壞了點，但好歹是件正經的法器！比你那個燒火棍強一百倍！省著點用，應該還能撐幾次。”
紫金八卦鼎？！法器？！
李雲抱著這沉甸甸、賣相極差的小鼎，眼睛都直了！