"好，本座會考慮。"
墨無塵滿意地點點頭，又寒暄幾句，便帶人離去。
待工部的人走後，蕭焰忍不住問道：
"師尊，這東星王朝的工部，似乎對我們頗為友善？"
林墨淡淡道：
"友善是表象，利益才是根本。工部看重的是我們的傀儡術，若能借此提升王朝的煉器水準，對他們而言自然是大功一件。"
"那我們……"
"參加。"
林墨目光深邃，"既然東星王朝給了機會，我們自然要好好把握。"
與此同時，端木家府邸內。
"老祖，天劍宗和工部的人都去拜訪朝天宗了！"
一名探子匆匆彙報。
端木老祖麵色陰沉，手指輕輕敲擊扶手：
"天劍宗倒也罷了，工部竟然也如此重視？"
大長老低聲道：
"老祖，朝天宗的傀儡術確實不凡，若能與他們合作，對我端木家大有裨益。"
"合作？"
端木老祖冷笑，"林墨此人深不可測，未必願意與我們共享傀儡秘術。"
"那……"
端木老祖眼中閃過一絲狠色：
"先觀望。若朝天宗真能在百國大比上大放異彩，我們再示好不遲。若他們表現平平……"
他沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。
端木家，終究還是以利益為先。
翌日，林墨帶著弟子們遊覽皇城。
街道上，修士往來如織，
各種稀奇古怪的法器、靈獸層出不窮。
"師尊，那是什麼？"
柳小柔指著一座懸浮在半空的樓閣，好奇問道。
林墨抬頭望去，笑道："‘天音閣’，東星王朝最負盛名的音修聖地，裡麵的樂師能以音律操控靈氣，甚至助人突破瓶頸。"
蕭焰驚歎："音修竟能達到如此境界？"
"東星王朝的修行體係遠比周國完善。"
林墨解釋道，"除了常見的劍修、法修外，還有丹修、陣修、符修、傀儡修等數十種流派，甚至連‘食修’都有。"
"食修？"
蘇清洛眨了眨眼，"就是靠吃靈食修煉的修士？"
"不錯。"
林墨點頭，"東星王朝的‘靈膳樓’，便是食修的聚集地，據說那裡的靈廚能烹製出讓人頓悟的佳肴。"
眾人聽得嘖嘖稱奇。
而林墨之所以知道這些，都要歸功丹塵子。
對方見多識廣。
有丹塵子在旁解釋，他也能人前顯個聖。
走著走著，韓立忽然停下腳步，
目光落在一家不起眼的小店上。
"師尊，那家店……"
林墨順著他的視線望去，
隻見店鋪門口掛著一塊破舊的木牌，上書"古傀齋"三字。
"有意思。"林墨嘴角微揚，"走，進去看看。"
店內昏暗狹窄，架子上擺滿了各式各樣的殘破傀儡，
有些甚至鏽跡斑斑，仿佛隨時會散架。
櫃台後，一個佝僂老者正低頭擦拭一枚青銅齒輪，
頭也不抬地說道："隨便看，不買彆碰。"
林墨目光一掃，
忽然停在角落裡一具殘缺的傀儡手臂上。
那手臂通體漆黑，關節處刻著繁複的符文，
即便曆經歲月，仍能感受到其中殘留的靈力波動。
"這手臂，怎麼賣？"
老者這才抬頭，渾濁的雙眼在林墨身上打量片刻，緩緩道："十萬靈石，不還價。"
"十萬？！"蕭焰瞪大眼睛，"這破手臂值這個價？"
老者冷笑："不識貨就出去。"
林墨卻笑了："好，我要了。"
說著，他直接取出靈石，放在櫃台上。
老者愣了一下，隨即收起靈石，將手臂包好遞給他：
"閣下眼光不錯，這手臂……不簡單。"
林墨意味深長地看了他一眼，轉身離開。
走出店鋪後，蘇清洛忍不住問道：
"爹，這手臂有什麼特彆的？"
林墨低聲道："這手臂上的符文，是上古傀儡術的‘靈紋’，
早已失傳。若能參透，或許能讓我們的傀儡再進一步。"
眾人聞言，皆是一驚。
看來，東星王朝的底蘊，遠比他們想象的還要深厚！