見了陸北顧，眼中瞬間盈滿驚喜，卻又迅速蒙上一層憂色：“你額頭怎麼了？”
陸北顧摸了摸結痂的傷口，輕描淡寫道：“走路讀書不慎磕的，不妨事。”
“陸家郎君回來了？”
王嬸訕笑著起身：“正好，這個月的錢也給完裴娘子了，我這家裡還燉著湯呢，得回去看看......”
待院門關上，裴妍立刻拉著他坐下，打來清水為他擦拭傷口邊緣的灰土。
她指尖微涼，動作卻輕柔得像拂過花瓣的春風。
陸北顧低下頭，卻看到了院子裡石桌上的鐵錢和賬簿。
蜀地極缺銅錢，而鐵錢不僅笨重又需要折價，所以對於老百姓來講，日常交易能用鐵錢都用鐵錢，是舍不得花銅錢的......當然，商家的想法普遍就都反過來了。
嫂嫂平日裡要做三份活計，白天天不亮就去山裡摘草藥，上午回來去溪邊給人漿洗衣物，下午則做些刺繡。
賬簿上明明白白地寫著，進山要交多少文錢，漿洗衣物皂角花費幾何，給刺繡的牙人又分了多少。
喔，那個王嬸就是鎮上的牙人，每個月要從嫂嫂的刺繡收入裡抽兩成出來，否則即便手藝再巧，刺繡品也賣不出去。
“嫂嫂，方才......”
“餓了吧？”
裴妍打斷他，轉身給灶間添柴：“估摸著你晚上得回來，特意做的藿香鯽魚。”
粗瓷碗裡，鯽魚燉得奶白的湯上飄著嫩綠的藿香葉，這季節的藿香，怕是嫂嫂特意去山腳采的。
“策論考得如何？”
裴妍邊燒火邊問，語氣輕鬆得像在問今日天氣，但嘴唇卻不由自主地在問話後咬緊了。
家裡的擔子太重了，即便是她再想供著小叔子上學，可也隻能支撐得起這最後一年了。
如果成績還是不見起色，恐怕今年縣試就沒希望了，雖然縣試也僅僅是這條漫長的考試之路上的第一站而已。
但若是考不過縣試，又何談以後呢？
相反，若是能考過縣試進了州學，那就真正有了成為舉人的希望，而為了這個希望，其實不管是宗族還是朋友，都是願意借錢拉一把的。
陸北顧放下筷子，從笈囊取出那份帶著評定的策論謄寫稿......原稿已經被貼牆上了。
“甲中。”
“啪嗒。”
裴妍手中的木勺掉在地上，她撿起來怔怔地望著那篇《禦夏策》，嘴唇微微顫抖，半晌才擠出一句：“真、真的？”
“千真萬確。”陸北顧輕聲道。
裴妍突然背過身去，肩膀幾不可察地抖動著，灶膛裡的柴火“劈啪”炸響，映得她耳根通紅。
陸言蹊好奇地湊過來：“小叔叔，甲中是很厲害嗎？”
“嗯，很厲害。”陸北顧揉了揉他的發頂，“以後小叔叔考中進士，給你買糖人、給語遲買花鈿，買......”
“我不要花鈿。”旁邊的陸語遲突然扁著嘴，“我要小叔叔好好的便是了。”
屋內霎時一靜，陸北顧的心裡五味雜陳。
說實話，他從未想過，自己會擁有一個貧窮但全力支持、照顧自己的家庭。
這種感覺，讓他甚至有些......不知所措。