李磐雙手捧著那塊鐵牌，神情莊重地開口喚道。
“陸北顧。”
縣學這側的人群，自覺地讓開了道路，周圍響起一片衣料摩擦的窸窣聲。
陸北顧從縣學學生中間走了出來，同窗們的目光像無數根細針，隨著他的移動而遊走。
而縣學大門前人群的目光，也都聚焦在了這位年輕而英俊的榜首身上。
李磐宣布的聲音沉穩且清晰。
“——陸北顧，嘉祐元年合江縣試第一，現獎鐵牌以彰其才！”
李磐粗糙的手指輕輕撫過鐵牌上的刻字，似是在確認每一個字的分量一般。
隨後，他雙手平托，將鐵牌鄭重地遞向陸北顧。
陸北顧深吸一口氣，躬身行禮，雙手接過鐵牌入手沉甸甸的，冰涼而堅實，邊緣刻著細密的雲紋，觸之微糙，卻莫名讓人心安。
李磐注視著這位他一手發掘的大才，語氣裡也帶著幾分真誠的期許：“望你入州學後，勤勉修業，不負鄉梓之望。”
陸北顧肅然再揖：“學生謹記令君教誨。”
而後，李磐對陸北顧、盧廣宇等今年通過縣試進入州學的五名縣學學生說道：“先回去換衣衫吧，今晚戌正在城南醉仙樓有宴，都記得赴宴。”
這算是每年都有的慣例了，地方縉紳邀請通過進入州學的學子參加鄉飲酒禮，一方麵是以示尊崇，另一方麵也是提前結交一下這些希望之星。
反正對於這些地方上有頭有臉的人來講，湊份子請學子們吃頓大餐花不了什麼錢，但結個善緣，若是日後有人中了進士，那後麵就好交往了。
畢竟，要是真等人中進士再往上湊你誰啊？
而這其實也是這些即將進入州學的學子們抱團形成小圈子的機會，畢竟在縣學他們雖然存在競爭關係，但是進了州學，因為都是同一地方出身的，天然就容易成為朋友。
頒獎儀式結束，一眾同窗頓時圍了上來，臉上都堆滿了熱切的笑容，嘴裡道著恭維的吉利話。
張晟一把抓住陸北顧的衣袖，聲音激動得發顫：“陸兄！獨占鼇頭！了不起！”
後排的盧廣宇擠上前來，拳頭在陸北顧肩頭輕輕一捶。
“看你氣定神閒的模樣，我就知道.”
縣學的老師們也在旁邊看著這一幕，學正不知道說了什麼，幾名先生一起笑了起來，看著這少年郎，似是也想起了他們當年求學時候的樣子。
幾個年輕同窗更是你推我搡地，嚷著要摸一摸鐵牌沾文氣。
“小叔叔是第一名！”
陸語遲也從裴妍肩上滑下來，像隻歡快的小鹿般蹦跳著衝向陸北顧，雙丫髻的兩個小揪揪在夕陽下劃出歡快的弧線。
她身後，陸言蹊也掙脫裴妍的手，邁著小短腿跟了上來。
裴妍站在原地，手指無意識地絞著帕子，竟是一時不知該如何反應。
她親眼看著這個少年每日天剛亮就起床讀書，深夜還借著油燈微弱的光亮苦讀，手指上也被毛筆的筆杆磨出了厚厚的繭子。
如今，這一切終於有了回報。
陸語遲喘著粗氣，手裡舉著那朵海棠花，花瓣邊緣都卷了邊。
“小叔叔快低頭！”
陸北顧順從地彎下腰，小姑娘踮著腳，用發紅的手指把花枝彆在他頭發側麵，花瓣擦過額角，帶著陽光烘烤後的暖香。
“小叔叔？”陸言蹊拽他的袖子，“娘親說今晚吃魚膾！”
回程時，街坊們自發讓出一條路。
賣糖人的老趙非要塞給他一個“金榜題名”造型的糖，金黃的糖稀在陽光下晶瑩剔透。
陸北顧小心地舔了一口，甜得舌尖發麻，這股甜香混著街道上的塵土味、炊餅鋪的芝麻香，還有不知誰家飄來的艾草氣息，形成了他人生記憶的某個瞬間。
或許以後想起，這就是獨屬於放榜日的味道。