河南道，長水縣。
這是河南道黃河邊的一座小縣城，出縣城兩裡地就是黃河了。
黃河水災已經退去，長水縣裡卻沒有幾個人。
小仙推著老鬼和女皇陛下走在長水縣的街巷上，街巷裡一片死寂。
根本就沒有如臨安城裡那樣的吆喝聲叫賣聲，更不用說摩肩接踵的人了。
被洪水衝洗淹沒過後的縣城，黃泥在青石板的路麵上鋪了厚厚的一層。
黃泥已皸裂，倒是不會陷住輪椅的輪轂。
兩旁的房舍倒的倒塌的塌沒有幾間稱得上完好的。
那些房舍上還掛著已乾枯的樹枝、沾滿了泥的看不出顏色的衣裳，甚至還有動物的屍體等等。
其實水災已過去了個把月了，但這裡的空氣中卻依舊還有著腐臭的味道。
“這便是滿目瘡痍吧！”
女皇站在了一處十字路口舉目四望，她的眼裡有憤怒也有悲傷。
“朕萬萬沒有想到災情會如此嚴重……”
“朕也萬萬沒有想到一座十餘萬人的縣城，竟然空無一人！”
“朕更沒有想到那些災民們沒有回來……也不知道是死於水災還是死於人禍！”
老鬼也用他的那隻灰白的獨眼四處看了看，他的眼裡看不出什麼情緒來。
他似乎對這樣的景象早有預料，也或者他曾經已見過便不覺得有什麼奇怪的。
“老奴倒是以為人禍比水災更為嚴重。”
“這一路與陛下馬不停蹄的走來，所見皆是災民們衣不蔽體食不果腹，但那些官員呢？”
“他們中的絕大多數依舊夜夜笙歌。”
“老奴在臨安時候給陛下說這河南道許多的糧倉會失火……陛下也已得到了消息，那些糧倉果然失火了。”
“那些火災燒的不是糧食！燒的是這些災民們的屍體……是陛下的心！”
“老奴覺得陛下沒有必要再走下去了，查不出來的，倒不是無跡可查，而是……陛下您自己無法去查。”
女皇沉默了許久。
在戰場上所向披靡的她，此刻忽然覺得有些束手無策——
她已登基十六年餘了！
她敢與四國聯軍一戰，也敢深入大漠與蠻人一戰。
她以為自己無所畏懼，以為自己會成為名垂青史的女帝！
但現在，她怕了！
她這才知道想要治理好一個國家是多麼的難！
她這才知道那些被自己寄予厚望的官員，他們一個個才是自己最大的絆腳石，甚至是最大的敵人！
可偏偏她又不能將這些官員全部殺掉。
她甚至發現麵對這樣的事自己竟然無從下手！
她明白了一件事，那些文官們，已悄無聲息的交織成了一張網！
一張牢不可破的網！
前些年也是因為賑災貪墨的問題她大發雷霆殺了一大批的官員，可她現在才發現經過刑部與戶部調查呈報給她的那名冊裡的貪官……他們都該死，但他們都是些小魚小蝦！
記得最大的那個官員是個知府。
其餘絕大多數都是縣丞……連縣令都沒幾個。
死的都是二把手！
那時候還以為大周官場主體應該是好的，現在一看……這似乎都已爛到骨子裡了！
一陣風來。
女皇打了個寒顫。
她又望向了遠方，忽的做出了一個決定——
“既然爛了，那最壞的結果也就是再爛一些。”
“朕這就下旨給即安……”
“賞他……你想讓他當個什麼官？”
老鬼沉吟三息：“他是陛下的臣，陛下想要他當個什麼官就給他個什麼官，隻要是內務司的就行。”