內務司。
戲台子前搭起了一個亭子。
就像陳乾當初在帝京城外迎接陳小富時候所搭的那亭子一樣。
亭子裡擺著一張八仙桌。
八仙桌旁做了四個人！
坐在上首的自然是女皇陛下。
她的左手便是老鬼，她的右手是判官，她的對麵是孟婆。
魏奴兒依舊躬身站在她的身後。
台上的戲已經開唱。
台下的席麵也已開始。
這時代可沒有京劇黃梅戲啥的，這儺戲就是當下戲班子所表演的戲曲。
儺戲就是鬼戲。
倘若陳小富在此，他會將這戲定義為……跳大神！
所有的戲子都戴著不一樣的麵具，俗稱‘臉子’。
演員們分為未、淨、生、旦、醜、外，以及貼旦、小生八種，他們的表演稱為‘跳儺’，伴奏通常為鑼鼓嗩呐，表現的是祭神跳鬼、驅瘟避疫也或者酬神還願的意思。
一通鑼鼓響起，幾個帶著麵具的戲子在台上踩著節拍起舞。
動作頗有些誇張，看上去很有力量。
女皇看了兩眼，似乎並沒有多少興趣。
老鬼那隻獨眼也看了台上兩眼，他端起酒杯喝了一杯酒，忽的說道：
“這跳得便是‘捉黃鬼’，陛下請看，那上麵分彆是閻王、判官、大鬼、二鬼、跳鬼還有正在被捉拿的黃鬼。”
女皇眉間微蹙抬眼又向台上看了去。
老鬼又道：“這‘捉黃鬼’是一出啞劇，黃鬼代表的是洪澇、瘟疫、蟲災等等，也可以是人間的那些忤逆不孝、欺負弱小、貪贓枉法之輩。”
“他們捉住了黃鬼，這是在給黃鬼上刑具。”
“這刑具也有許多種，倒是和刑部的刑具頗有些相似。”
“相傳地獄有十八層，層層所用的刑具都不一樣……要說起來，閻王爺對這些下了地獄的鬼的審判比人間似乎更公正一些。”
“究竟是不是這樣誰也不知道，畢竟陰間的事都是傳說。”
“其實這樣的表演所要表達的是百姓對戰勝天災的決心和對美好生活的向往，以及對公平公正的期盼……”
“百姓們很喜歡看，現實中得不到的，許能從這戲曲中尋得一絲寄托！”
老鬼洋洋灑灑一番解說，令女皇麵色一沉，嘴角掛起了一抹嘲諷之意。
她看向了老鬼，言語自帶譏諷：“沒有看出來你還有憐憫之心，你真的就看懂了麼？”
老鬼不以為意，自斟自飲：“老奴是老鬼，當然清楚他們演的這鬼戲。”
“這麼說，你這老鬼是認為這人間不公囉？”
女皇也端起了酒杯喝了一杯酒，又道：
“朕認識你這麼多年，猶記得你曾經給朕說過的一句話。”
“你說，這天下哪裡有什麼公平？這天下遵循的永遠是弱肉強食的法則……”
“怎麼？現在老了，沒有牙啃不動肉了，就開始向往起了那公平來？”
老鬼沉吟數息微微一笑：
“這話好像是老奴在長樂二年冬……就是在這薊城的行宮裡給陛下說起的。”
“此一時彼一時！”
“那時候老奴才、才四十來歲，那時候陛下心中向往著公平，可宮裡或者天下確實沒有公平可言。”
“現在老奴老了，這口爛牙確實也吃不動肉了，這麼些年也沒有殺人，這心啊也沒有以前那麼冷了。”
“這棺材裡寂寞，就免不得會去回憶，回憶這輩子做過的那些事，便發現曾經以為的這輩子做過的那些正確的事其實……其實狗屁不是！”
“便發現有些事從一開始就是錯誤的。”
“便發現這天下還是需要公平的。”
“即安曾經說所謂的公平是相對的，相對的公平也是公平，即安說……百姓難得的那些許公平，就是灑向他們心裡的一縷陽光。”
“百姓們能感受到那一縷陽光，便會覺得溫暖。”
“即安還說其實大周的百姓是最善良的，他們隻需要那一丁點溫暖就不會作亂，就會忍辱負重，就會馱著這個國家艱難的前行。”
女皇雙眼微微一眯：“你今兒個的話有些多，你想告訴朕什麼？”
“是你對曾經做過的事後悔麼？”
老鬼微微一笑：“哪怕是王仚也配置不出治療後悔的藥，老奴說這些，隻是想提醒陛下一件事。”
“什麼事？”
“陛下命潘成林在江南道針對商人做的這件事……對商人們是極不公平的！”