沈淮川遠遠地看著她，臉上沒什麼表情，隻輕輕點了點頭。
隨即，他輕輕拍了拍周柒柒放在膝上的手，利落地站起身，朝著屋外走去。
沈淮川出去沒多久，屋外就響起一陣窸窸窣窣的腳步聲和壓低的說話聲。
門簾子一掀，許村長打頭，領著七八個村裡人魚貫走了進來。
有男有女，有頭發花白的老頭老太太，也有三四十歲的中年漢子、媳婦兒。
最後跟著進來的，是背著那個破舊小木箱的王瘸子。
屋裡一下子顯得有些擁擠。
這些平日裡嗓門敞亮的莊稼人，這會兒都縮手縮腳地站在炕沿邊，眼神兒瞟瞟炕上躺著的周淑華，又瞄瞄坐在窗根底下的周柒柒和沈淮川。
最後落到那幾個穿著橄欖綠和乾部模樣的人身上，手腳都不知道該往哪兒放，大氣兒都不敢喘。
“都彆杵著，坐，快坐！地方小，擠擠，炕上也能坐！”
沈淮川開口招呼著，
“叔，嬸子，大哥，嫂子們，彆緊張。今兒個就是請你們來嘮嘮嗑，說說我媳婦兒她爹媽，周水生兩口子，當年的事兒。我知道，柒柒小時候在村裡，沒少受各位的照應。我是她男人，就是自家人。有啥說啥，甭拘著。”
他這幾句實在話，像給緊繃的弦鬆了扣。
幾個村民互相看看，臉上的緊張勁兒緩了些，在許村長的招呼下，找地方坐了，有的坐凳子，有的挨著炕沿坐半邊屁股。
許村長清了清嗓子，搓了搓粗糙的大手：“那...那俺先說？俺知道的多點兒。”
“嗯，你說。”沈淮川點點頭。
“水生他們兩口子啊...”
許村長剛開了個頭，就被雷玉華急急地打斷了：
“等等！村長叔，水生？我舅舅叫周建邦啊！不是水生！”
許村長愣了一下，有點茫然地搖搖頭：
“周建邦？俺們村沒聽說過這號人啊。俺們這就一個姓周的，叫水生，周水生。”
沈淮川抬手示意雷玉華稍安勿躁，對村長說：
“叔，您接著說，就說您知道的周水生。”
“哦哦，好。”
許村長定了定神，接著道，
“水生兩口子...嗐，其實當初來的，還不是兩口子，是三個人！得有...得有二十幾年了？那會兒俺還不是村長呢。”
旁邊戴著藍布頭巾的張嬸子插嘴道：“對，你不是村長，可你爹是村長！沒啥不一樣的！”
這話引來幾聲低低的哄笑，氣氛瞬間鬆快了點。
許村長不好意思地撓撓頭：
“是是是，俺是跟著俺爹屁股後頭轉悠的。那年頭，旱！大旱！好多地方遭災，逃荒過來的人不少。水生他們仨，就是逃荒來的。
一個男的，就是水生；一個女的，叫齊琳，琳妹子，長得可俊；還有一個，是琳妹子的娘，俺們都叫她齊三娘。”
“她們仨來俺們許家村，是來尋親的。三娘說，她有個親姐姐，嫁到這邊了，叫二娘。她們老家遭了災，實在活不下去，就想來投奔親姐姐。可誰成想啊...”
許村長歎了口氣，
“找過來才知道，二娘一家子，早些年就搬走了，搬哪兒去了也沒人知道，音信全無。這娘仨，算是走投無路了，身上帶的乾糧也吃光了。齊三娘就求俺爹，看能不能在俺們村落下腳，她們實在是走不動了，我爹心軟，就同意了。”
“當時水生情況特彆不好！”