“給，你自己看。”
水雲榭的二樓欄杆邊，淩晨將那份記錄了裡陽村民血汗錢的賬單遞給滿臉疑惑的劉文越，雙手扶著欄杆，眺望著樓下繁忙的兩岸。
劉文越拿著紙看完後，歎了一口氣，舔了舔嘴唇，猶豫著說道：“兄弟，這個我……”
淩晨語氣淡淡的打斷了他：“工作的時候，還是稱職務吧。”
劉文越愣了一下，明白淩晨這是真的不高興了。於是他調整了一下呼吸，嚴肅的說道：“報告縣尉大人，這些事屬下都知曉，隻是牽涉頗廣，這些商戶背後都是本縣的大宗族。屬下隻是一個小小的捕頭，很多人……都得罪不起。”
“得罪不起？”
淩晨轉頭望向他：“是真得罪不起，還是拿了好處？”
“屬下確實拿過他們的孝敬，這也是沒有辦法的事。不拿，很多事都做不下去。可一旦拿了，就沒辦法秉公執法。官場上的事，大人應該比我清楚。”
站在一旁的白千冷冷的望著劉文越，目光中儘是鄙夷和不屑。
“你這麼一說我才想起來，我好像也收過他們的禮……”
劉文越無奈的歎了口氣，繼續說道：“這種事，我們很難公平處理。除非馮大人決定對哪家打壓，我們才能從中加點料敲山震虎。可即便如此，遷延日久，又會反複。”
淩晨點著頭說道：“行。那這麼著，你以我的名義召集裡陽鎮的商戶以及他們背後的東家，告訴他們，欠的工錢如數發給村民們，此事便過往不咎。往後不要再拖欠工錢，裡陽鎮是全縣父老共同努力打造出來的心血，在縣裡的賦稅中占比很重，讓他們把目光放長遠一點，蚊子腿上刮肉是成不了事的。”
劉文越聽完後點了點頭，又聽到淩晨說道：“問問他們，南陽民變才過去幾天？真逼急了，第一個倒黴的就是他們。他們不在乎，可不要連累我們還有知縣大人的官聲！如果還是有人執迷不悟，你不要與他爭辯，把名字記下來，我親自去他家談。”
“是。”
“不過，南街的那個梁氏當鋪，我看店裡雜物擺放的有問題，很容易走水，讓他們停業整改吧。”
劉文越抬起頭看了看淩晨，抱拳說道：“屬下明白。”
下完命令後，淩晨歎了一口氣，走到近前，拍著劉文越的肩膀語重心長的說道：
“我也知道你很難，對上要負責，對下要交代，做事要考慮很多影響和後果。可如今國家艱難，內有盜賊流寇，外有群狼環伺，更是需要小心應對的時候。
當下局勢緊張，需要安撫的是百姓。等到安寧穩定後，需要倚仗的又是士紳。要靈活變動，維持平衡和穩定，並在其中樹立自己的威望。個中曲直，你慢慢體會，邊乾邊摸索吧~”
劉文越仔細回味著淩晨的話，點頭行禮：“我記住了。”
“去吧~”
劉文越再次朝著淩晨抱拳行禮後，就轉身離開了。
望著他離開後，淩晨又看向立在一旁的白千：“我這麼處理，你還滿意嗎？”
“不滿意！”
白千冷著臉盯著淩晨：“把欠的錢還回去，是他們本就該做的事。隻要還回去就不追究，那豈不是對他們拖欠工錢的行為一點懲罰都沒有？如果他們看到這樣都沒事，雖然現在風頭緊，可往後肯定還會繼續拖欠的！甚至那些原本老老實實發工錢的商戶都有可能跟著效仿！你這麼做，是在助長他們的囂張氣焰！”
淩晨望著這位一腔熱血的盜聖，平靜的問道：“那我問你，如果換做是你，你會怎麼處理？”
“把所有敢拖欠工錢的商戶和他們的東家全都抓起來關進大牢！罰他們的錢，重重的罰！直到再也沒有人敢拖欠工錢為止！”
“好~那我們假設一下，我們按你說的把那些商戶們罰的褲衩子都不剩，我相信肯定再也沒有人敢拖欠鄉親們的工錢。但是，這些商戶原本能售賣給百姓的貨物和能交給縣衙的稅收也跟著一起沒了。
百姓買不到想買的東西還是小事，縣衙收不到賦稅，怎麼鋪路？怎麼修橋？大災之年怎麼賑災？大疫起了哪來的錢購藥？發不出衙役皂吏們的餉銀，你覺得他們會不會去盤剝老百姓養活自己？”
“這……朝廷自然會……”
“現在邊境烽火四起，朝廷沒有來征糧征稅已經很不錯了，你不會還指望著他們能給縣衙撥銀兩吧？就算撥下來，又能有幾個銅板發到你的手裡？”
白千冷漠的臉上浮現出了一絲茫然。
淩晨望著他搖頭說道：“小子，官場上的事，不是隻看表象那麼簡單的。你不能隻從自己的立場出發，有時候也要從全局看，或許現在看著與你無關，但遲早會影響到你。處理那些商戶就好比下棋，兩三步後的局麵都算不到，你連上桌的資格都沒有！”
“……”
“行了，你可以走了。”
白千思索著淩晨的話，咀嚼良久，才發現他說的好像還真有那麼一點道理。他抬起頭，望向倚欄憑望的淩晨，又怨又無奈的轉身準備抬腳離開。
“以後彆偷雞摸狗了，乾點正事。人外有人天外有天，少耍你的小聰明。不是誰都像我這麼好說話、不跟你計較的，你再這麼偷下去，遲早有一天會被人剁了爪子。”
白千腳步一頓，麵色糾結了一瞬，轉身問道：“先前……你是怎麼做到的？”
淩晨轉過身來，背靠著欄杆問道：“什麼怎麼做到的？”
“就是在樹林裡，你是怎麼躲避我的？”
淩晨嗬嗬一笑，揮手驅趕道：“那都是汗水與努力，你學不來的，回家去吧~”
白千咬著口腔內壁、糾結了許久後，竟然一改桀驁不馴的風格，雙膝彎曲跪了下來——