爛肉麵，爛肉麵，說起來是肉。
其實都是一些肉鋪剃下來的邊角料和著一些死貓爛狗燉的一鍋爛肉。
平常也就罷了，這幾日便是解試，吃壞了肚子，那可不是小事。
兩碗簡單的素麵，對張元鈞來說，絲毫不下於當日酒樓的盛宴。
待到他放下碗筷，打了一個飽嗝兒，那攤主走了過來，問道：
“怎麼樣？我這手藝可還湊合？”
張元鈞聞言一邊不顧形象的摸著肚子，一邊豎起了一個大拇指道：
“掌櫃的手藝堪稱一絕，這是我近日吃過最香也是最踏實一頓飯。”
攤主一邊收拾碗筷，一邊道：
“踏實好，踏實好，這招牌我很滿意，你以後儘管來。”
解試三天，考下來並不容易。
特彆是在張元鈞囊中羞澀的情況下。
三天的白水、大餅和鹹菜，讓他走出號房的時候，連步伐都是虛浮的。
也正是這三天，才讓張元鈞更加認識到了手中朱筆的珍貴。
三日的白水大餅，身體都有些扛不住了，但隻要朱筆在手，他的頭腦始終都是清醒的。
所以張元鈞出了貢院的第一時間，便沒有絲毫猶豫直奔麵攤而去。
不是為了吃上那一口素麵，而是為了交還朱筆。
他生怕再晚上一些，自己會生出貪念，將這筆墨昧下。
待張元鈞急急忙忙的趕到麵攤之時，卻並沒有看到陳年的影子。
麵攤的四張桌子被坐的滿滿當當，那攤主一邊煮麵一邊四處張望。
見到張元鈞匆匆趕來，攤主麵上一喜，大聲道：
“書生，快來，麵快好了！”
張元鈞見此卻是沒有立即應聲，他打量了一圈周圍的食客，開口問道：
“王掌櫃今日可見到前幾天那個小兄弟？”
王掌櫃長筷撈起鍋中白麵，將之放入碗中道;
“那個借你筆墨的小兄弟？還沒來呢。”
說著，王掌櫃從旁邊的鍋上的蒸屜中端出了一個海碗，往麵上一澆，遞給了張元鈞。
張元鈞看著那麵上蓋的滿滿當當的肥肉，表情一愣道：
“王掌櫃，這是...”
攤主將空了一半的海碗放入蒸屜之中，擺了擺手道：
“托你的福，自從換了這招牌，我這麵攤生意是越來越好了。”
“放心，這都是好肉，算是一點心意。”
張元鈞猶豫了一下，端著碗開口問道：
“多謝掌櫃的，這幾日那小兄弟可曾來過？”
攤主一邊忙活一邊搖頭道：
“這幾天都沒見到。你們不是約好了嗎？興許正在來的路上。鍋裡那半碗就是給他留的。”
張元鈞用空著的手摸了摸胸口的筆墨，回道：
“那我就先代小兄弟謝謝掌櫃的，我在此等上一等。”
然而這一等，就是七日。
連續吃了多日的白食，即便那攤主有言在先，也免不了周圍人說閒話。