待到次年三月，山南道春圍，在朱筆的輔助下，一舉拿下會元後，張元鈞的心態開始發生了明顯轉變。
他發現自己越來越離不開這支朱筆，有時候甚至萌生了：
“反正放在他手中也是暴殄天物。”
“他說過要送你的，這不算昧了良心。”
等等之類的想法。
察覺了自己內心想法不對的張元鈞，一張臉羞的無地自容。
他自持才學，養的一身傲骨，沒想到有朝一日，自己竟然對他人之物起了貪念。
也是自這時起，張元鈞將朱筆封了起來。
他本以為直到陳年找來之前，自己再也不會動用這支朱筆。
但是他失敗了，殿試當前，麵對大魏朝境內頂尖的學子和世家子弟，他最終還是忍不住動用了朱筆。
隨後，他便越陷越深，徹底將朱筆當做了自己所有之物。
他心中也開始害怕，害怕陳年突然蹦出來，將朱筆追回。
看著手中被破布纏著的朱筆，張元鈞的神色有些恍惚。
從一個落魄書生，到連中三元，再到外放東南，做到一府之主。
因為這支朱筆，他可謂是春風得意，即便是外放為官後，這支朱筆帶給他助力，仍是無法替代的。
清明頭腦、異於常人的充沛精力，讓他將一府之地治理的井井有條。
百姓安居樂業，即便是偶有妖禍，也很快就被他借驚魂鑼弭平。
然而這一切，隻維持到了半年前。
半年前，朝廷一紙調令，要在他所治之地調糧。
朝廷調糧，本是平常之事，他也沒有多做在意。
直到某一天，他那結發妻子告訴他，外麵的漕運，斷了。
張元鈞才恍然記起，當初那個絕望的落魄書生。
幡然醒悟，但為時已晚，府中糧倉早已空空如也。
他一連數封奏書上書詢問、求援，都像是石沉大海，杳無音訊。
他有心親自去問上一問，但又不敢。
他是一府之主，此時他若是離開，這一府百姓，又當如何自處？
絕望之時，他想起了丹陽府所傳的神仙斬妖除孽平複糧價之事。
他親自帶上驚魂鑼，領人將城中囤糧大戶、作亂妖邪清理了一遍。
即便如此，也不過將糧荒推遲了一段時間。
僅憑一府之力，麵對蔓延了數府的糧荒，根本無濟於事。
饑民四起、十室九空，那城終究還是沒有守住。
妖邪四起、鬼神作亂。
城破之日，驚魂鑼敲了又敲，卻始終聚不齊人。
他隻能眼睜睜的看著妖邪入城，將周圍百姓肆意屠戮。
還有他那妻子...
“你這筆到底當還是不當？”
一聲不耐煩的詢問，打破了張元鈞的回憶。
他解開纏筆上的破布，想要比劃了一個持筆的姿勢，右手卻是抖的拿都拿不住。
“當，你看看這筆能給當多少？”
張元鈞深深看了一眼手中妻子冒死護下的朱筆，渾身都在顫抖。
匆匆十二年，他甚至都忘了當初那個少年的樣貌。
那朝奉接過朱筆看了看，眼中冒出一道貪色，隨口說道：
“禿筆一支，看在材質不凡的份上，可以給你算上二兩銀子。”