接下來的幾天，霧霾籠罩，陰雨連綿。
四月十一日，小國舅袁瀚在袁府停靈三日後，就匆匆下葬。
四月十三日，宗親勳貴、文武百官齊聚思善門，舉行了太子的初祭禮，場麵十分宏大。
初祭禮結束後，鎮南王便向皇帝提出了辭行，他本預定在萬壽節後就回南疆的，因為蕭無咎以及四皇子逼宮的變數，在京中多停留了一個月，現在也的確該走了。
皇帝雖不舍，但也還是同意了，畢竟鎮南王是南疆的主心骨，南方百越國一直對大裕虎視眈眈，南疆必須有鎮南王坐鎮，方能震懾百越。
西北沒了景如焰，如今岌岌可危，南疆不能再出任何變數了。
四月十四日，鎮南王府的車隊便上路了，隻留下世子妃許氏在京中，隻等著十八那日接走洛明珠再上路。
也是同一日，楚明鳶與蕭無咎從蕭府搬入了楠英街的儀賓府。
如今京中也有不少人都知道蕭無咎是鎮南王與王妃的嫡子，見他甚至沒去給他父王送行，心中也是唏噓。
四月十五日，行大祭禮，皇帝親臨，禮同初祭。當晚，袁皇後病了，病中再次為四皇子求情，但皇帝拂袖而去，再也沒去過坤寧宮。
眾人的目光都集中在了皇宮，誰也沒注意到蕭無咎在某一天不見了。
四月十八日，鎮南王府的車隊出了冀州，進入兗州境內。
下午途徑東郡時，鎮南王下令隨行的五百騎兵在濟北城外駐紮一日再走。
“阿湛，你們先去驛館歇著吧。”鎮南王對顧湛說，“本王要去一趟淨蓮寺。”
無論是顧湛還是白側妃，都識趣地沒提要跟他一起去，母子倆都知道淨蓮寺對於鎮南王與王妃有著特彆的意義。
“父王，您的痛風又犯了吧。”顧湛體貼地提議道，“彆騎馬去了，坐馬車吧，太醫不是給您配了藥茶嗎？”
鎮南王點點頭，吩咐小廝：“去備車。”
“父王您早去早回。”顧湛又道，“我打算去府衙拜會一下李知府。”
一盞茶後，鎮南王坐上馬車，隻帶了七八個親衛踩著黃昏的暮色出了城，去往位於城郊翠連山的淨蓮寺。
官道平穩，馬車規律地搖晃著。
喝了小廝煮的藥茶後，漸漸地，馬車裡的鎮南王有了幾分困意。
在小廝的勸說下，他合眼靠在車廂的板壁上小憩起來。
車廂中點著檀香，鎮南王半睡半醒，痛風帶來的不適令他無法入眠，時不時地睜開眼，揉兩下膝關節。
也不知道過了多久，他又一次睜開眼時，注意到車廂裡有些暗，便挑開右側窗簾往車外掃了一眼。
夕陽落下大半，天邊半明半晦。
鎮南王揉了揉眉心，啞聲問小廝：“淨蓮寺還沒到嗎？”
“快了。”小廝解釋道，“有條路因為山石滑坡走不了，車夫就改道走了。”
“您再合眼休息一會兒，就到了。”
但一直到夕陽徹底落山，淨蓮寺還沒有到。
車廂裡點起了一盞玻璃燭燈，燭火搖曳。
鎮南王正想讓車夫停車，忽然間，馬車劇烈地搖晃了兩下，外麵的車夫“籲”地安撫著馬匹，但馬匹依然焦慮地嘶鳴不已。
“王爺，有人劫道。”一道男聲在外頭緊張地高喊。
昏黃的燭火在玻璃燈罩內急速搖曳，在鎮南王溝壑分明的臉龐上投下了晦暗不明的光影。
“竟然有人敢劫本王的道？”
鎮南王不懼反笑，甚至有了大開殺戒的躍躍欲試，冷冷地下令：
“殺無赦！”
他想去摸放在旁邊的佩刀，卻摸了個空……
咦？
與此同時，馬車外的喧囂聲漸盛。
“大家小心，是劫匪！”
“兄弟們上，王爺有令，殺無赦！”
陣陣高亢的喊叫聲撕裂了山林間的寂靜與安寧。
緊接著，錚錚的金戈此起彼伏地響起，夾著驚心動魄的慘叫聲，絕望的喘息聲，淩亂的馬蹄聲……一股無法忽視的血腥味自窗口飄了進來。