劉夙神色微僵，隨即冷哼一聲，抱拳解釋：
“玄字任務，自然不需要投入過多人手。再說，風堂本就人手緊缺，府經廳分配下來的待處理任務，早已堆積如山。少樓主平日裡不過問堂內事務，自然不知其中艱辛。”
他的語氣帶著幾分不滿，試圖以堂口人力的窘境為由，為自己的決策辯白。
然而，這番話落在蕭鈺耳中，無異於另一個值得利用的理由。
蕭鈺微微欠身，語調柔和而不失從容，順勢將話茬接了過去：
“那就是分配不當，造成人員安排出現了問題咯！”
她的語氣看似無害，卻如同藏鋒的利刃，一語將劉夙逼入被動的境地。
劉夙眯起眼，神色微微一變，心中警鈴大作。他勉強擠出一抹笑意，拱手伏低姿態：
“少樓主教訓得是，是我的失職。屬下會親自整頓風堂，絕不會讓類似的事情再發生。”
蕭鈺聞言，莞爾一笑，笑容似乎帶著三分溫暖，卻分毫未觸及眼底的冰冷：
“哎！說哪裡話？！劉叔拖著病體舊傷，還要幫我管理風堂，是我的不是了。”
她微頓，語氣更加輕緩，“不如這樣，堂口的事務從今天起，就歸由我來接手吧！尤其這件案子，事關我國與女真、東丹的關係，茲事體大。靈水鎮我會親自走一趟，也好安心些。”
她話中帶笑，卻似裹了寒霜：“風堂也是時候整頓整頓了。劉叔年紀大了，今後也學其他分堂長老一般，喝喝茶，下下棋，享享清福吧。”
此言一出，廳堂氣氛冷凝如冰。
劉夙臉上的笑意瞬間凍結，目光冷峻，幾乎無法掩飾內心的震動與憤怒。他猛然挺直身板，聲音沉了幾分，向上首位的耶律溟尋求支持：
“樓主明鑒。屬下雖然年歲不小，卻還遠未至告老還鄉的地步。風堂事務繁重，若少樓主突然接手，恐難免疏漏。屬下在風堂多年，雖談不上勞苦功高，卻也深知堂內事宜，若因一件還未查明緣由的玄字任務，就徹底否定屬下的功績，是否稍顯草率了？”
他的話語不卑不亢，既為自己爭取立場，又暗示蕭鈺的做法過於倉促。
然而，他的話音剛落，就被耶律溟四兩撥千斤般駁了回去：
“劉夙啊！這些年來，你為風堂操勞，確實是最熟悉堂內事務的人；可新舊更替也是自然規律，要多給年輕人表現的機會。年輕人有衝勁，是好事！你應該支持才對啊！讓年輕人去搏一搏，我看這靈水鎮這案子不好弄，她要搞不好，今後你就死死的敲打她！敲到她服你為止——”
說著說著，他還歎了口氣，追憶起過去：
“哎！想當初，咱們像他們這多麼大的時候，跟隨太祖打仗，那是什麼熱血時光。現如今，咱們老啦，總不能事事都親力親為吧？還是安心休養身體，留些精力陪伴家人。你看其它分堂，咱們這一輩平日裡，不都喝喝茶，下下棋，享享清福；這不挺好的嘛！”
劉夙聽罷，臉色頓時變得很是難看。
他本以為向耶律溟尋求支持，能為自己爭取幾分轉圜餘地，未料對方毫不猶豫地站在了蕭鈺這一邊。
還“敲打她？”這樓裡，誰人不知，蕭鈺這混世魔王，天不怕地不怕；也就太後跟前，乖順些。
但那是什麼身份地位？！
中原漢人在大遼，注定矮人一頭。
劉夙微微低首，握緊了拳，指甲陷入肉裡，眼中閃過一絲不甘。可在耶律溟這般溫和卻不容置疑的語氣下，任何反駁都會顯得越發無禮。
最終，他強忍怒火，恭敬地低聲說道：
“樓主教訓得是，是屬下考慮不周。少樓主若真有心接手風堂，屬下自然鼎力支持。”
蕭鈺微微一笑，語氣中帶著不容忽視的篤定：
“劉叔果然通情達理。我雖年輕，經驗不足，但風堂事務向來嚴謹有序。您放心，我會向您多多請教，不讓風堂有任何損失。”
廳內默不作聲的眾人，看完這場暗流湧動的交鋒。有人暗自欽佩蕭鈺兵不血刃的手腕，也有人為劉夙捏了一把冷汗。
烏坨帕端著茶盞，慢條斯理地輕輕啜了一口茶，目光中滿是趣味地掃向蕭鈺，仿佛對這場博弈格外有興致。
而耶律溟則靠在座椅上，似笑非笑，眼簾低垂，不露聲色地觀察著事態發展，仿佛在等著看接下來會掀起怎樣的波瀾。
劉夙站直腰背，要笑不笑：
“少樓主說哪裡話？都是自家人，屬下自當竭力相助才是。就是不知道，少樓主打算如何安排這天字號任務？”
“天字？誰說這是天字？！”蕭鈺哼笑了一聲；“蒼嵐聽令——”
“屬下在——”
“靈水鎮任務你判斷有誤，雖偵查出了異常，完成上報，卻因官僚成見束縛手腳，未曾堅持己見；造成事態惡化，將雲夢樓陷入被動境地；反而是在朝廷知會下來，我們才得以推進處理。知情不報，延誤了情報，你可知罪？”
劉夙聞言，默默籲了口氣，蕭鈺看來打算不追究他的誤判了。
倒是蒼嵐神色一凜：這是要將劉夙的罪責，推到他身上？？
不對，蕭鈺應該不會這麼簡單。
張口欲辯，卻又頓住。他咬了咬牙，低聲道：
“屬下確實疏忽，判斷不準確，並且未及時推進，甘願受罰。”
蕭鈺的目光依舊冷然，未見半分波動：
“我現在給你個將功補過的機會。你可願意親自領隊，深入靈水鎮，將尚未查明的局勢探測清楚？”
蒼嵐一愣，麵色毫不遲疑：“屬下願意。”
蕭鈺點了點頭，語氣輕柔：“此去凶險，可有人願與蒼嵐同行？”
片刻間的靜默。
過了一會兒，五位鬼刹、十二位侍者，從人群當中悄無聲息地走上前，站立在蒼嵐身側。
不錯！與白衍初給她的資料分毫不差。除了留在臨水鎮的四位侍者，加上陸叁；現在風堂不站隊的人員，全到齊了。
不過，還遠遠不夠……
蕭鈺托著腮，語氣中透著幾分不滿，搖了搖頭：
“風堂這一年多，不但沒有增加幾個新人，連士氣都消磨成這樣了嗎？”
她話音未落，劉夙已被戳到痛處，眉頭緊皺，強行壓下怒意，冷聲辯駁：
“升到天字任務的人數已是勉強，目前已有二十三人，早超了限製。您還有什麼不滿意的？”
蕭鈺眯眼瞥了他一眼，不理會他的頂撞，隨即一拍椅子扶手，站起身來。