見到如此的抗拒態度，眾人隻好佯裝無視，繼續往前。
接近住宅區的儘頭，一戶破敗的茅屋此時突然間從內裡打開門。
老嫗像是才起床不久，睡眼惺忪，見到眾人也不過是晃了晃神，彆過頭去，做自己的事情。仿佛全然不把這些闖入者放在眼裡。
當然，白衍初沒有忽略她視線落在小白蛇身上的詫異停頓。
他頓時覺得有戲，抬腳正要上前，迎麵就被一盆水兜頭潑了過來。
“去去去，走開！晦氣——”
滿頭銀發的老嫗身形枯瘦，眼神卻透著股淩厲勁兒，絲毫不掩飾她的厭惡。
白衍初身形微偏，避開大半水跡，但衣角還是濕了些。他眨了眨眼，低頭聞了聞殘留的氣味。
“艾草和柚子葉水？”
風堂眾人怔了一瞬，旋即有人聞了聞潑灑在地上的水漬，皺眉道：“確實是藥草味道。”
白衍初輕笑了一聲，語氣帶著點無奈：“的確是去晦氣的。”
一旁的風堂兄弟不忿地嚷道：“你……好好的，潑人臟水乾嘛？”
老嫗冷哼一聲：“哪來那麼多廢話！想進屋，就把門口的藥水塗身上，不然免談！”
白衍初意味深長地看了她一眼，心中已有幾分判斷。
這個鎮子不正常，鎮民不正常，隻有這個老嫗表現得很正常——甚至過於正常。
他抬手示意眾人按老嫗的要求做。
眾人雖滿腹疑惑，但還是老老實實地沾了些藥水抹在手腕和後頸處，隨後，老嫗這才不再阻攔，轉身進了屋。
白衍初緩步邁入，屋內陳設簡陋，布滿歲月的痕跡。
牆角擺著些曬乾的藥材，隱隱散發著苦澀的氣息。
房間裡不止老嫗一人，還有個大約十歲左右的小姑娘，正蹲在地上，見到客人沒什麼太大的反應，專注地盯著白衍初手臂上的小白蛇。
那目光……既不驚慌，也不害怕，反倒帶著點純粹的好奇。
一人一蛇大眼瞪小眼。
小白蛇微微昂起頭，蛇信吞吐，似乎被這小姑娘盯得不太自在，悄悄往白衍初袖子裡縮了縮。
白衍初忍不住笑了：“你不怕蛇？”
小姑娘搖搖頭，奶聲奶氣地說：“不怕啊，蛇很好呀，而且，她說……她不咬人的。”
白衍初眉梢微挑，覺得有趣，更覺得這祖孫二人非同尋常。
他緩步在桌邊坐下，目光平靜地看向老嫗：
“老人家，叨擾了！剛才鎮上的人，說’白家來尋仇’……這話是什麼意思？”
老嫗聞言，手中的拐杖頓了一下，眼神幽幽地掃了他一眼，冷笑道：
“你們既然能走進鎮子，難道不知道？！”
“確實不知道。”白衍初坦然道，“所以才想問問。”
老嫗沉默片刻，似在思量，最終，她歎了口氣，緩緩開口。
“這鎮子……原本就姓白的。”
屋內光線昏暗，牆角的藥草散發著淡淡的苦澀氣息。老嫗拄著拐杖，緩緩踱步，仿佛在追憶往事般緩緩開口：
“白家，是這鎮子的鄉紳大戶，養活了鎮上半數的人家。”
她的聲音低沉而蒼老，透著一股悠遠的悲涼。
“白家的大女兒，會些醫術，平日裡給鎮上的人瞧病，是個好人啊。”
她的手微微顫抖，似是回憶起什麼，眉間泛起一絲悵然。
“白家做木材生意，也做棺木，那棺木生意可是極好的，財源滾滾。可鎮上的人嘴碎，竟開始議論，說白家的大姑娘給人看病，最後都是看死了……”
說到這裡，她冷冷地哼了一聲，眼底閃過一抹厭惡。
白衍初靜靜地聽著，未曾插話。他已然察覺，這件事恐怕並不簡單。
“白家的滅亡，都是那幫臭術士作的怪！”老嫗猛地一頓拐杖，聲音透著壓抑已久的怒意，“他們說白家的風水招財，鎮上的人便動了歪心思……”
風堂的一名兄弟皺了皺眉，疑惑道：
“不是說，白家的大姑娘與山上的野男人私定終身，然後私奔，墜崖死了。白家找道士招魂，配陰婚，儀式失敗，才導致白家敗落的麼？”
白衍初聞言，微微側目，看向說話的兄弟。那人被他瞧得有些不好意思，訕訕地撓了撓頭：“大人，這是我在上京閒逛時，聽漢民那邊傳的，也不知是真是假。”
老嫗冷哼一聲，語氣極不客氣：“漢民那幫人，什麼話都信！分明是那群術士貪圖白家的財產，想要把白家吞了。”
她抬眼，目光森然，緩緩道：
“白家察覺不對，打算搬家，奈何鎮民死活不讓他們走，反倒拿出‘共榮’的說辭，說鎮子靠白家富貴，自然不能讓白家獨自離開。於是，哄騙白家家主，說是要翻新家宅、供奉祖先……可誰料，那根本不是翻新，而是奪宅！”
白衍初聽到這裡，微微眯起眼睛。
後續的故事，他大致已然在前些日子，找崔實的時候知曉了。
白家家宅被翻修，結果術士們趁機改動風水，殺了白家的保家仙，最終導致白家覆滅。
這背後，究竟是鎮民的貪婪，還是術士的陰謀，亦或是二者相互勾結？
白衍初心裡已有了底。
他垂眸，瞥見屋內那名小姑娘正與小白蛇玩得不亦樂乎。一人一蛇似乎彼此都頗感興趣，甚至還用某種奇妙的方式在“對話”。
忽然，一絲違和感浮上心頭。
不對……
白衍初抬起眼，環視了一圈屋內，目光微微一凝，沉聲問道：
“老人家，這鎮上為何沒有年輕的，或者正當勞作年紀的女性？”
此話一出，屋內的氣氛驟然凝滯。
老嫗的手微不可察地頓了頓，片刻後，她的聲音低沉下來：“被山神五郎，抓去當媳婦了。”
屋內眾人臉色皆是一變。
“女人隻要踏進這鎮子，就彆想活著出去。”老嫗冷冷道，眼中透著深深的忿恨，“越是漂亮的，越得山神喜歡。”
白衍初霎時神色一凜，心頭猛地一沉。
蕭鈺！
他們這群人裡，唯有蕭鈺是女性，而她——無疑符合鎮上的“標準”。
她走散，恐怕並非巧合。