蕭鈺眸光一寒，腰間一抹銀光掠出，拇指猛地一推，打開那隻貼身的小瓷瓶，指尖迅速蘸上些許灰白粉末，靈息鼓蕩之間，手指輕彈。
“啪！”
藥粉激射而出，灑向那團在黑暗中蠕動扭曲的影子。火光隨即升騰。
“呲——！”
靈息與助燃粉末瞬間交融，點燃了那影子的實體。幽藍色的火焰在空氣中猛然炸裂，仿佛夜色被撕開一道口子，照亮了那詭異而畸形的身軀！
“呃啊啊——！！！”
怪物發出撕心裂肺的慘叫，整張麵孔驟然扭曲，猩紅的雙眼睜得幾乎炸裂，獠牙從嘴角外翻，皮膚下隱隱蠕動著數條血線。它瘋狂掙紮，四肢像爬蟲般抽搐拍地，黑色的利爪猛地拍向蕭鈺，竟帶起一道音爆般的氣浪！
“咚！！！”
屋簷下的石柱被它利爪擦過，竟直接崩裂塌毀，碎石飛濺！
蕭鈺反應極快，身形在火光中一掠而起，閃過它撲殺的一擊，淩空一個翻身，借力屋簷側滑而下，寒刃在空中劃出一道銳利軌跡，直直朝怪物的心口刺去！
“噗嗤！”
短刃貫體，竟無血流出，取而代之的，是一股滾燙的黑煙從傷口中洶湧噴出，那煙霧帶著刺鼻的腥臭，仿佛死水中腐化的魂靈。
怪物劇痛之下怒吼連連，利爪瘋狂反擊，險些擦破蕭鈺的肩臂，她卻毫不退讓，腳步交錯之間再度逼近。
“道長，定身符——快！”
玄風子早已在暗處伺機，一聽喝令，袖袍一振，抽出一張符籙疾擲而出，那符在空中“嗤”地燃燒，化作一道金焰猛地貼上怪物的額頭！
“轟——！！！”
符文爆燃，化作烈火包裹全身，火焰熾白中隱隱顯出封禁的法印，將怪物鎖死在原地。它發出一聲穿透夜空的尖嘯，四肢瘋狂刨地，想要逃竄，卻被符印死死壓製在原地，動彈不得！
隨著火焰逐漸收緊，那層詭異的人皮開始脫落、乾癟、龜裂，仿佛一層層剝離的外殼，內裡卻沒有血肉，隻有被祭祀與怨念填滿的空殼。
片刻後，怪物終在烈焰中化為灰燼，隻剩下地麵一片焦黑，如同被雷劫劈過，濃烈的硫磺味還在空氣中徘徊不散。
蕭鈺緩緩收劍，額角汗珠滾落，輕輕吐出一口長氣。
她側首望向玄風子，聲音低沉：“這樣……應該死透了吧？”
玄風子沒立刻回答，隻是目光凝重地盯著那地上的痕跡，眉宇緊鎖，良久才道：“死了……但不徹底。”
蕭鈺眼神一凝：“什麼意思？”
玄風子望向遠方寂靜無聲的鎮子，語氣深沉如水：“這東西不是獨立存在的，是被‘供奉’出來的。如果鎮子裡還殘留著供奉它的祭壇，它便還有‘源’——哪怕被殺了，也能再生一個。”
蕭鈺沉默了片刻，忽而勾起一抹冷冷的笑意，眸中殺意畢現。
“那就把根也一起拔了。”
她轉身看向遠方，夜色之下，那幽暗的小鎮靜得出奇，而她的劍，已然再次出鞘，殺意隨風而動。
……
陸叁後悔了。他本該阻止左玄莽撞。
他們原本的任務隻是監察，暗中收集情報，而不是這般毫不了解局勢的情況下，貿然闖入這座詭譎的小鎮，打破山神廟的儀式，讓局麵徹底失控。
不過就是關閉大門，跳個大神而已。
包耳升起初並不覺得有什麼異樣，儺戲在許多地方都有流傳，鎮民在山神廟前設壇起舞，或許隻是舊習俗。
但很快，他察覺到了不對勁。
“儺！儺！”
台上的四名神使高喊神名，聲音刺耳而尖銳，遠不像驅邪的祝禱，反倒像是在呼喚某種可怖的存在。
他們的裝束更是與尋常的儺戲不同。
包耳升拉住身旁的兩位同伴，阻止他們企圖上前觀看的腳步：
“按照古製，儺戲的神使應是’朱發白衣’，以朱紅象征陽，以素白象征陰，二者調和，才能溝通陰陽，祛除不祥……”
可這些鎮民全身皆著素白，連發絲都被某種白粉塗滿，像是一具具褪去了生機的陰間引渡傀儡。
包耳升呼吸一滯，低聲道：“這不是驅邪，這是落觀陰陣法，在召喚大凶！”
然而當他反應過來，三人再想逃，已經來不及了。
神使發現了他們的異常，手中持著長矛，遠遠地一指：
“乃呼神名：祖明、強食，共食磔死寄生者，殺之——”
四周圍原本朝向祭壇的鎮民，突然間齊刷刷地調轉了視線，一雙雙目露殺氣的眼，死死地盯向他們的闖入者。
左玄蹙眉：“不能讓他們完成儀式。”
左玄話音未落，幾位鎮民已經疾步逼近，眼神空洞卻神情猙獰，仿佛被某種意誌操控了心神，口中低吟著古老晦澀的咒語。
“彆跟他們糾纏！”陸叁厲聲一喝，拔刀架開一名揮舞長矛的神使，“我們得毀掉神壇……”
包耳升已經從懷中摸出數枚細巧的火油彈，一邊躲避飛來的石塊一邊判斷地勢：“往東邊退，那邊是供奉主神的太夫人廟，整場祭祀的源頭應該在那裡！”
“跟我走！”左玄揮劍劈開阻路的鎮民，眼角餘光掃見一名小女孩也站在群體中，正呆呆地看著他。那一瞬間，他遲疑了。
“她是鎮民！”陸叁低吼一聲，“他們都中了落觀陰的術，不再是凡人了！”
左玄咬牙，沒有回頭。
三人衝出祭壇區域，直奔鎮中心那座陰森詭譎的太夫人廟。廟宇外神像林立，香火鼎盛，門口貼著泛黃的符籙，上頭歪歪斜斜寫著“太媽安人”。
“這就是五通母信仰的廟宇。”包耳升喘息著，眼中帶著一絲懼色，“五通教原本就是南地異教，太夫人……也叫五通母，能通鬼神，兼司淫邪。”
“快！”陸叁一掌推開廟門，一股濃重的血腥味撲麵而來。
廟內供桌上，赫然擺著一壇黑血與白米混合的祭品，幾具尚未腐爛的幼童屍體擺在香爐兩側，神像前還懸著一張新剝的臉皮——仍帶著人類最後一絲驚恐的表情。
左玄眼神一沉，瞬間拔劍砍向供桌。長劍橫掃，神像斷臂倒塌，香爐翻落，祭品潑灑。
包耳升迅速拋出火油彈，點燃了整座供台，烈焰轟然竄起，映得廟內神像扭曲如鬼麵。
廟宇崩塌前一刻，三人狼狽躍出，卻在院中站定時——突然，地動山搖。
一聲尖銳的嘶鳴如同獸吼，又像是千萬冤魂的哀號從地底傳來。
“你們……毀了神宮……”陰風驟起，一道身披五色長袍、兩人身高的黑色幻影出現在煙火中，赫然正是五顯神的妖魂——五郎。
黑影高大猙獰，眼中燃著幽藍的火光。
“太夫人，是我母親……你們……該死——”
三人頓時覺得情況不妙，左玄一聲：“退——”
話音未落，煙火伴隨著黑影便撲了過來。
陸叁拔劍的手一滯。
他看見那幻影張開嘴，無聲地咆哮，風卷落葉，天地為之一黑。
下一刻，廟宇廢墟已不在腳下，他跌入了另一個世界——
那是他人生中最血腥的夜晚。
他站在破舊旅館的堂前，濕冷的地磚滲著腐味，窗外夜雨如注。門“吱呀”一聲閉合，伴隨著一群人影魚貫而入，二十多口人，披著雨披，手握兵刃，個個目光森冷的凝視著他。
營州城的人牙子，殺害他們一家人的凶手。
現實中，那一夜他有蕭鈺的引路，有她坐鎮堂中，他才得以逐個擊破，血洗冤仇。