小忠子劇烈咳嗽幾聲，氣若遊絲道：“前些日印綬監出缺，咱家去爭一爭，未曾想技不如人。”
李平安掀開他的衣襟，胸口赫然印著個五彩掌印，不斷散發異香，多聞幾口就頭暈目眩。
“以你學識武功，便是司禮監也能去得，印綬監的缺兒理應十拿九穩才對！”
小忠子武道天賦極佳，修煉《蓮花寶典》兩年有餘，十二正經已通過半，又將大力金剛掌練至化境，年輕太監中罕有敵手。
再苦修十年二十年，有幾分成就先天宗師的機會。
“文試咱家得了第一，所寫文章得了王提督讚賞……“
小忠子氣息微弱，說話聲細若蚊呐：“未曾想武試遇上個老太監，境界相差太多，實在比不過。”
李平安疑惑道：“比不過便認輸，怎至於受此重傷？”
小忠子無奈歎息，那老太監武功奇高，招招奪命，哪怕自己高喊認輸，仍被一掌擊中胸口。
最終老太監因違規被罰退，第二名的小忠子重傷垂死，印綬監的缺兒順延落在第三名頭上。
李平安眉頭緊鎖，察覺出其中異樣。
宮中有不少年歲大的老太監，積年累月修行《蓮花寶典》，個個實力深不可測。
譬如周公公、許公公，雖無實職品級，但是真正的“公公”遇見了，也要禮讓三分。
這些老太監要麼壽元將儘，要麼醉心武學，從來不會摻和官缺爭奪，更何況區區印綬監的小官。
眼見小忠子氣息愈發虛弱，李平安按捺疑慮，不斷寬慰鼓勵。
“努力撐住，等他倆回來幫你運功療傷。”
小忠子苦笑道：“小安子，你還是太天真了。”
李平安不明所以，奈何自己沒有修煉內功，隻能幫著蓋好被子、擦一擦汗、喂一喂水。
小忠子看著他忙碌身影，雖然對傷勢毫無用處，心底卻也泛起些暖意。
“小安子，咱家是衡陽縣伏牛村人，若有機會幫著落葉歸根……”
“殘缺不全之人，入不得祖墳，附近山上挖個坑埋了就行，記得......記得栽棵鬆樹......”
“咱家原名陳富貴，為表忠心才改叫小忠子，墓碑......墓碑莫要刻錯了.....”
“我家裡還有個弟弟，那年他才五歲，不知還記不記得我這哥哥……”
小忠子眼神逐漸渙散，說話聲斷斷續續。
李平安強忍淚水，一一應下，按照村裡的習俗，將死之人的心願不能拒絕。
若是帶著遺憾、執念而死，魂魄會化作凶魂厲鬼。
一直等到子夜，小方子二人仍未回來。
李平安眼看著小忠子咽下最後一口氣，屍身漸漸僵硬，雙眼到死都圓睜著，顯然是死不瞑目。
吱呀一聲。
房門終於被推開，小方子、小圓子並肩而入。
小方子眼中閃過悲戚：“明兒通知都知監，送去中官墳埋了。咱家會使銀子，給小忠子單獨起個墳，日後好遷回衡陽。”
李平安聞言，恨聲問道。
“為什麼？”
小方子聽見了小忠子遺言，說明早就在門外已久，卻不肯進屋運功救人。
小圓子身形一閃，抬手就是一記耳光。
“咱家做事，哪輪得到你小子指手畫腳？”
李平安捂著臉，仍然怒目而視。
小圓子還要再打，小方子伸手攔住。
“咱家勸過小忠子，印綬監的缺兒早有內定，他偏偏不聽，非要去觸黴頭、惹人嫌，又怨得了誰？”